被譽為亞洲第一寶藏的江口沉銀遺址，光打撈就用了六年之久

1646 年年初，大清軍隊壓境，張獻忠意識到自己在成都的地位岌岌可危，於是親率大西軍十多萬人馬，乘坐數百艘木船，並帶上大部分金銀財寶，從成都啟程沿錦江南下。當船隊來到錦江匯入岷江的彭山縣江口境內時，遭到明朝故將、當地地主武裝楊展部隊的伏擊，幾乎全軍覆滅，張獻忠只帶少數親軍敗歸成都，而許多載滿金銀的木船則沉入江底。

當時的史料對沉銀有更多細節記載：張獻忠部隊從水路出川時，由於銀兩太多，木船載不下，他便命令工匠做了許多木頭的夾槽，把銀錠放在裡面，讓其漂流而下，打算在巫山附近江流狹窄的地段再打撈上來。但後來張獻忠部隊遭到阻擊，江船阻塞了江道，導致大部分銀兩沉入江中。

楊展得勝後，一開始並未意識到沉船里裝的是金銀財寶，後來從張獻忠部下逃脫的船夫口中得知此事，便組織士兵在江口打撈遺金。針對木鞘裝銀的特點，楊展用長槍「釘而出之」，收穫巨大，「自是富強甲諸將」。

此後，江口沉銀一直被各方人士覬覦。據《彭山縣誌》記載：「乾隆五十九年（1794 年）冬季，漁者於江口河中獲刀鞘一具，轉報總督孫士毅，派員赴江口打撈數日，獲銀萬兩並珠寶玉器等物。」咸豐三年（1853 年），翰林院編修陳泰初稱親眼看到彭山、眉山居民撈到江中銀子。當時正值太平天國鬧事、財政困難，咸豐皇帝下旨給成都將軍裕瑞，讓他「悉心訪察，設法撈掘」，但最終也是毫無結果。

關於張獻忠江中藏寶，還有一個說法是他在成都城外的錦江主動藏下了大量金銀。《明史·張獻忠傳》中有記載：「（張獻忠）又用法移錦江，涸而闊之，深數丈，埋金寶億萬計，然後決堤放流，名『水藏』，曰：『無為後人有也』。」後人給出的「科學」解釋是，張獻忠曾出動大量人力，以治理水災為名，在錦江築起高堤，然後在堤壩下游的泥沙中挖了個數丈深的大坑，將無數金銀財寶埋入坑中，再重新決堤放水，淹沒埋藏珠寶的地方，甚至可能在坑旁築起石牛和石虎作為記號，這也成為了那首歌謠的來源。至於做這件事的時間，說法不一，有人認為是發生在「江口沉銀」之前，也有人認為是在之後。

幾百年來，關於張獻忠是否沉銀以及沉銀地點一直眾說紛紜。直到近年來，通過科學的考古發掘，「江口沉銀」才從傳說逐漸走向現實。這些考古發現對於研究明清歷史具有重要意義。