告別序章似乎已不可避免。聯盟內已有風聲:若詹姆斯下賽季結束後仍不退役,這大機率會是他在湖人的最後一個賽季,甚至詹姆斯正在考慮通過交易離開,最好在2025-26賽季開始前完成。詹姆斯職業生涯,第一次真正意義上面臨交易,好在他掌握著交易否決權,可以掌控自己的命運。
原因很現實,湖人的未來必須圍繞東契奇展開,而東契奇的續約窗口就在今年8月2日,這也是符合續約條件的日期。一旦東契奇完成續約,湖人的每一筆操作都將以「長期適配東契奇體系」為工作核心,薪資空間與陣容靈活性將成為關鍵。
「如果湖人想在未來幾年保持操作空間,儘可能為東契奇尋找可靠搭檔,那他們必須避免被詹姆斯的頂薪合同長期綁定。」多名球隊高管透露,「無論是續約還是跳出後重簽,雙方從未討論過延長詹姆斯的湖人生涯,湖人希望下個賽季就是詹姆斯的最後一舞,而詹姆斯團隊明確表示這次不會讓步。儘管出於尊重,湖人也沒提過降薪續約方案。」
湖人不想繼續和詹姆斯的職業生涯綁定,尤其不想詹姆斯在湖人繼續延長兩三年職業生涯。