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見鹿完整後續
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「你說我是什麼？」我瞪大了眼睛瞧著面前的人。
「通房丫頭。」
他生怕我聽不清似的，字字清朗，聲聲擲地。
罷了，他指了指我，笑眯眯地重複：「你是通房丫頭！」
「通房？通誰的房？」
他翻轉手腕，又指了指自己，沖我擠了擠眼：「自然是本王的房。」
「本王……」我緊了緊身上的被子，默默念叨了一句，「你是……王爺？！」
「元元是吃酒吃傻了？」他湊過頭來在我頸間嗅了嗅，「聞著倒沒多少酒氣。」
我瑟縮著往後退了退，裹緊身上的被子，屋裡的暖爐燒得旺，還泛著香，我卻汗毛豎立，冷汗涔涔。
我這是穿越了，穿成了九王爺景晏的通房丫頭，元元。
這景晏是個笑面虎，談笑間便能將人吞吃入腹，最是個不好擺弄的主，我也真是苦命得很。
他見我躲他，反倒欺身而上，從被子縫隙中伸手進來，捉了我的一隻手腕，含著笑將酒氣都渡進我耳里。
「元元躲什麼？本王是不吃人的。」
我抽了兩下手，非但抽不出，還險些掙落了被子，露出一片肩膀來。
他反倒是好整以暇，甚至頗為君子地為我將滑落的被子重新拉好。
我惱羞成怒，也不知哪裡來的橫膽，瞪著眼睛駁他：「王爺怎麼不吃人？不過是吃法不同罷了！」
說完了，我才覺出這話里有些曖昧意思，容易叫人會錯了意。
他聽了反而鬆開了我，拍著掌大笑起來，笑足了，他點了點我的鼻尖，對我說：「元元，本王最喜歡你聰明。」
真喜歡，也不會僅是個通房了。
然而這話是能想不能說的，說了，便是十成十的蠢貨。
「王爺明日還要早朝，還是……」
「春宵一刻值千金，本王早告過假了。」
他半道截住了我的話頭。
「我前幾日染了風寒，王爺不要渡了病氣……」
「風寒？那更要出些汗，好得才快。」
他伸手扣住我的脖頸，我便如同被拎住了後頸的貓兒，再耍不出什么小把戲。
「王爺！王爺！」我慌不擇言，連聲音都變了調，「我……我身上來著，不吉利……」
我聽出自己帶了哭腔，身子只隔著一層被，貼在他胸口發抖。
「真的？」
他狼一般的眼睛盯著我，嘴角的笑如一把彎刀，架在我脖子上，容不得我說半句假話。
「真的嗎，元元？」
他的手無聲地滑進被子裡，摩挲我喉嚨處脆弱的骨骼和血管：「元元，本王才剛誇過你聰明，你就拿本王當傻子嗎？」
我終是被他給嚇哭了。
「不是……不是……」
我搖頭如撥浪鼓，抖得更厲害了，期期艾艾地流了一會兒淚，我抬起頭來，委屈地看著他：「王爺，我今晚是逃不過了，是嗎？」
他聽了我的話又笑，粗糙乾燥的手掌撫過我的臉：「這話說的，倒像是本王叫你去赴死。」
「王爺，這帝城之中誰不知道，晚芍郡主是太后娘娘為您選好的佳人，將來是您的王妃。」
晚芍郡主是太后娘娘的外孫女，因著受寵，性子毒辣得很，最是晴雨難測。
她對這九王爺一片痴心，倒是真的，曾有個婢女不過是在景晏面前多戴了一隻絹花，便被晚芍下令，綁著青磚丟進了護城河。
「元元，你是怕本王，還是怕晚芍？」
「自然是都怕。」
他聞言輕笑一聲：「你倒實在。」
「王爺……」我趁著這個空當，裹著被子跪到了床畔，討好地抓了他一側衣袂，低眉順眼地求他，「王爺，您翻手為雲覆手成雨，自然是要什麼都成的，何況是女人的身子，只是……」
我強抑住顫抖的身子，仰面看他，啞著聲音哀求：「只是，求您趁夜放我走吧。」
他看著我，只笑，不語，看得我毛骨悚然。
「王爺，落到晚芍郡主手上，元元沒有命活的。」
他單手鉗起我的臉，迫使我與他直視，臉上還是掛著笑：「放你走，可以。」
我深知他的為人，伏在地上靜待他的後半句。
「只是，本王不聲不響地放你走了，要如何與人交代呢？」
「王爺，這偌大的王府，沒了區區一個通房，哪還需要什麼交代？」
景晏輕哼一聲，似笑非笑，令人捉摸不透他的喜怒：「區區一個通房的確不算什麼，可我景晏的床上死了女人，若傳出去，豈不是敗壞了本王的名聲？」
他根本就是不想放我走。
我死心地鬆開他的衣角，認命地靠在床沿流淚。
「元元，本王是人，不是鬼，你不必怕成這樣。」景晏展開手，示意我給他寬衣，「你方才說，本王想要什麼都成？」
我抬起空洞的眼睛，愣愣地看著他。
他笑著看我，面孔被燭火映得忽明忽暗，蒼白的皮膚配著森冷的聲音，倒真像是鬼魅一般。
「問你話呢!」他的音色冰涼，如蛇吐芯子，卻又蠱惑人心，像烈酒灼心，「要什麼都成？」
我的心驀地一沉，手指抓緊了身側綢緞的被面，閉了眼睛，哆嗦著將錦被扯落。
屋子裡不冷，空氣挨著赤裸的皮膚，卻像在扎人。
我閉著眼，聽胸腔里如擂鼓一般的響動，血涌心跳，簡直令我按捺不住地想吐。
等來的卻是景晏的笑聲，這笑聲並不陰森，甚至有些悅耳。
他斷斷續續地笑了好一陣，笑聲伴著腳步聲向我靠近，停在離我極近的地方，輕薄的衣料若有似無地挨蹭我的身體。
我不敢睜開眼睛，我怕這悅耳的笑聲背後，是一張冷漠陰鷙的臉。
「元元。」他的手指撥開我凌亂的頭髮，再划過我冰涼的臉，「本王沒你想的那麼缺女人。」
?
那日我睜開眼時，景晏早已離開，只留下赤身委坐在地上的我，和一句不咸不淡、不輕不重的話。
他說：「元元，你是本王的人，要聽本王的話。」
他這話擺明了有弦外之音，只是我此時驚魂未定，尚沒有閒心去琢磨。
我是穿越而來，自然知道元元的命運。
元元是通房丫頭，是王府的丫鬟里地位最高的一個。
而我，只是府里最低微的婢子，跟在元元身邊伺候，連景晏的樣貌都不能得見。
元元是由景晏親自選的通房，這夜之後，便做了妾。
三日後王府走水，元元葬身火海，連著我也命喪其中。
這事不消想，也知道是晚芍郡主的授意，可元元想不明白，死到臨頭還叫著王爺救她。
王爺哪裡會救她，她不過是主子們解悶的玩意兒罷了。
天意弄人，世事難料，如今，我竟成了元元。
景晏對我說，要聽話。
除了聽話，我哪裡還有別的選擇呢？
這裡是王府，以景晏為天，想活下去，必定要依附於他。
景晏本沒有妾，這些日子，卻一次納了三房妾室。
一房，是皇帝選的，地方進貢的舞女——綾宜。
一房，是太后選的，宮裡養著的繡娘——織歡。
另一房，就是元元了。
不錯！他就是這個意思！
我醍醐灌頂，忽然想明白了他話中深意——綾宜是皇帝的人，皇帝忌憚他的勢力；織歡是太后的人，太后厭恨他的母妃，只有我……
只有我是他的人！
只是，為何偏偏是我呢？
我想不明白。元元資質平平，更沒什麼才智勇謀，景晏選她做自己的心腹，實在沒什麼道理。
更何況，景晏曾聽之任之，縱容晚芍將其活活燒死。
元元這顆棋子，景晏究竟想如何擺布？
他這人城府太深，心思太重，令人捉摸不透，實在是可怕得很。
夜巡的更夫又在敲小鑼了，我仔細聽了聽，已是四更天。
我剛要起身，卻聽吱呀一聲，門被推開了。
夜風伴雨，頗冷，我不禁打了個冷戰，伸手去抓散落在身側的被子。
景晏的眉細不可見地蹙了一下：「你怎麼還是這副樣子？」
他穿戴整齊，我卻衣不蔽體，看著倒像是我在勾引他。
我將身子伏了下去：「王爺，四更了，元元伺候您更衣上朝。」
「不必了，本王告過假了。」他回手關了門，坐在榻子上，居高臨下地睨著我，「去找身衣服穿上。」
「是……是……」我披著被子，幾乎是連滾帶爬地退回了自己的小臥。
所謂通房丫頭，其實就是夜裡頭貼身伺候的丫鬟罷了，是因如此，我的臥房與景晏的相通，僅用兩塊軟帳子隔開。
「元元，本王抬你做妾如何？」
景晏說這話的時候，我正在系扣子，手上一緊，竟是將一顆盤扣硬生生扯了下來。
「王爺……」我只著了一件單衣，便挑開帳子走了出去，在景晏面前跪下，「王爺，元元不願意，元元只想做通房。」
景晏挑了挑眉，發出一聲細不可聞的輕哼，玩味地看著我：「為何？做了侍妾，給你在別院挑一處別致的小閣，不好？」
我將身子伏得更低了：「還是通房方便伺候王爺。」
他輕笑：「你幾時伺候過本王？」
「既然沒有伺候過，就更沒有做妾的名分了。」
他似乎沒有想到我會這麼說，竟有片刻的失語。
我額間泛汗，緊盯著地面，不敢看他。
少頃，他站了起來，邁了幾步，在我面前站定。
他抬起一隻腳，用一塵不染的鞋尖兒碰了碰我的右手：「手裡拿的什麼？」
「回王爺，拿的扣子。」
我攤開泛白滲汗的手掌，露出那顆被我扯下的盤扣。
他淺淺地笑了幾聲，道了句：「看出來，你是真怕了。」
我不敢搭茬。
景晏緩緩蹲下身子，與我對視，端著我的臉打量了一番，忽又含著笑，伏在了我耳畔。
「元元，你的確聰明，去別院並不安全……」他頓了頓，話中的笑意更濃了，「不過，本王的身邊……就安全嗎？」
至少一把火燒了王爺的臥房，晚芍還沒這個膽子。
前狼後虎，如今，只能走一步看一步。
景晏是伺機而動的毒蛇，晚芍卻是逮誰咬誰的瘋狗，當務之急，是躲過三日之後那一場大火！
「元元是王爺的人，自然是王爺在哪裡，元元就在哪裡。」
我深知景晏此人深不可測，在他面前，裝傻充愣，賣弄伎倆，是萬萬沒有好下場的。
唯有小心行事，和盤托出，才是唯一活路。
「王爺。」我壯著膽子捉了他一隻手，強迫自己與他對視，「王爺，元元聽話，王爺要守，元元就是您的甲；王爺要殺，元元就是您的刀！」
不出我所料，景晏在我這一番話中眯起了眼睛，他森涼的音色慢慢悠悠，伴著眼神在我臉上游弋。
「元元，你剛剛這一番話，可是要犯死罪的。」
我強勾出一抹笑來，緊緊地盯著他：「王爺……難不成想過要放我活嗎？」
若我沒有猜錯，打他選我的那一刻起，便在心中盤算著，何時殺我。
這枚子，是一枚棄子；這步棋，是一步死棋。
或許是夜裡風涼，吹得我的滿顱燥血也漸漸冷了下來，景晏的用意，我也越想越明白。
他問我，是不是他要什麼都成，他想要的是我的命。
他納了三房愛妾，晚芍必定會起殺心，可綾宜和織歡是動不得的，饒是郡主，也不敢跟皇帝、太后造次。
可我不同，我是籠中豢養的小雀，任人生殺予奪。
我申冤無道、雪恨無門，唯有於烈火中啼出一腔血，隨著熙攘的人群踐踏，乾涸黯淡，不可辨認。
晚芍必定會殺我，是景晏將我送給她殺！
所以，我問他：「王爺……難不成想過要放我活嗎？」
他眯著眼睛，嘲弄地扯了一下嘴角，鉗住我下巴的手緩緩下移，如愛撫一般攀上了我細弱的脖頸。
他的手稍稍收緊，眼睛卻一刻不緩地盯著我，銳利的目光像生出爪牙，探進我的眼底，幾乎將我剖穿。
我咬緊打顫的牙齒，不許自己露出一絲恐懼的表情，用盡全身力氣搖了搖頭。
「不是，王爺不是要我這樣死。」
聞言，他果然放開了我。
他重新站起，抱著雙臂，居高臨下地看我瑟縮成小小的一團。
「元元，你說本王想殺你，可本王為什麼要殺你？」
「還沒想明白。」
我伏下身去，額頭碰在冰冷的地面上，如實說。
他卻被我這回答給逗笑了，轉身回到椅子上，舒服地坐下：「那就再好好想想吧。」
我輕輕抬頭，偷偷看他一眼，發現他並未在看我。
「元元。」
他忽然叫了我一聲，嚇得我慌亂之中又低下頭去：「是……是……」
他聲音裡帶了點笑，不像之前那般陰森詭怖，卻像是將獵物玩弄於股掌之間的興奮。
「元元，你要幾天才想得明白？」他漫不經心地將目光移回我的身上，挑眉笑望著我，「你要幾天……才猜得中本王的心思？」
他心思縝密如絲，我哪敢誇口說要猜中？
他卻似乎洞悉了我的躊躇，不輕不重地拿話推了我一把。
「元元，這是你的機會，知不知道？」
景晏說得沒錯，這是我的機會，讓我活得久些，可這也是我的劫數，一著落錯，滿盤皆輸。
「那就……五天。」
「三天。」
我不是能夠跟他討價還價的身份，於是順承著答應下來：「好，就三天。」
他發出一聲輕輕的哼笑，話鋒一轉，似乎說起了不相干的事：「最近風沙勢猛，聽說這護城河的水，也是又深，又濁。」
我卻明白，他這是在掂量我，要是我不能陪他玩好這個遊戲，護城河裡那個戴花的女人，就是我的下場。
我深知不能在他面前裝糊塗，於是攥緊了拳，壯著膽子答道：「是的，風沙勢猛，尤其夜裡，將滿園的芍藥都給打蔫了。」
他轉過頭看著我，並不掩飾臉上的驚訝，看了我一會兒，他又笑起來：「你是膽子小呢，還是膽子大呢？」
我沒有答話，恰好更夫敲了五更鑼：「我去吩咐小廚，端些膳食上來。」
「不必了。」景晏卻站起身來，往門口走，「本王去別處用膳，也好給你留些時間，想想正事。」
?
景晏走後，我回了小臥，才跌坐在床上，如篩糠般抖了起來。
想起他那雙洞悉一切的眼睛，我簡直不敢相信，自己就這麼混過了第一關。
我穿越而來，這之前尚能摸著石頭過河，這之後卻只能靠自己，再無石頭可摸。
可我得活著，才不枉老天垂憐，給了我這一次機會。
景晏，景晏。
我咬著食指的骨節，在疼痛中一遍一遍用低啞的聲音念著他的名字，喉間發出困獸一般的嘶鳴。
我要活下去，我不能是景晏的敵人，也不能是他的玩物，我只能做他棋逢對手的夥伴，做他平分秋色的戰友。
我對他不能有愛，也不能有恨，我必須時刻冷靜，算計籌謀，與他一樣，做一個掌局的局外人。
三天，我只有三天。
我強迫自己冷靜下來，一遍一遍地抽絲剝繭，試圖看出這其中的利害關係。
然而卻是徒勞，任我怎麼想，也不明白一個小小的通房丫鬟，為何就非死不可。
一夜的無眠和與景晏的周旋已耗去我許多精力，盤根錯節的故事如一團亂麻，叫我找不到任何頭緒。
我的心，一點一點地沉了下去。
「元元！」
我循聲望去，是個丫頭趴在窗欞上看我。
我認得她，她叫木嬋，也是府里的大丫頭，跟元元玩得最好。
「元元，快過來！」她又叫了我一聲，「你怎麼樣？」
我強擠出一個笑來：「你這丫頭，當這裡是什麼地方，還敢來？」
「王爺出府去了，且要一陣子才回來呢！」她吐了吐舌，機靈得很，「你快告訴我，王爺是怎樣的人？」
「王爺？」我斂了斂眼睛，答道，「我沒敢細看。」
「瞧你那點出息！」木嬋揶揄了我一句，又像發現了什麼不得了的事情一般，咋咋呼呼地叫了一聲，「呀！」
她拿帕子掩住半張臉，另一隻手指著我：「元元，你這領口缺了顆扣子，該不會……是王爺扯的吧？」
我心中一緊，瞪了她一眼，低聲呵斥她：「別出去胡說！」
她不以為意地笑我：「瞧你，還害臊了！你這是攀上高枝了，姐妹們可都羨慕你呢！」
「是嗎？」我心中忽然升騰起一抹異樣來，低頭笑了笑，輕聲問，「你呢，木嬋？你也羨慕我嗎？」
「我？」她似乎沒料到我會這麼問，歪著頭想了一會兒，又笑嘻嘻地說，「咱們是姐妹，你好了，我自然也能好！」
「嗯……」我點點頭，握住她的手，「木嬋，咱們是姐妹，我好了，你才能好。」
她愣了一下，旋即打了我的手背一下：「怎麼了你！」
我笑了笑，輕輕放開了她，轉身去屋裡取了個東西出來，捏在她手裡：「木嬋，你記得，別人靠不住，你要靠我。」
她看了一眼手裡的東西，又看了看我，沒有去深究我的話，反而問：「這樣好的面料，這是我能用的東西嗎？」
「王爺賞的，你藏好就是。」我捏緊了她的手，壓低聲音對她說，「等過幾年，你二十五歲出府去了，可以給自己換些嫁妝。」
「好！那我收下！」她又沖我笑，扯了一會兒閒，跟我說她要給別院準備午飯，就先走了。
我目送她走遠，隔了一會兒，關了窗，倒在床上小憩。迷迷糊糊的，還發了夢，夢裡光怪陸離，又是水，又是火，實在難受極了。
晚些時候，景晏回來了，帶著少許的酒氣。
他揮退了房裡其他下人，單單使喚我：「元元，給本王倒杯水來。」
我依言倒了水，他又展開手：「元元，寬衣。」
我只得挪到他身側去，默默地為他盥洗更衣。
「元元，你來聞聞，本王的身上可有脂粉味？」
我愣了一下，不明白他的打算，只得裝模作樣地嗅了嗅他的袍子，還真是有一點香。
他從袖兜里掏出一方小小的粉盒來：「送你。」
我並未推辭，接過這一盒脂粉，甚至打開聞了聞：「這味道倒真罕見，多謝王爺，元元很喜歡。」
他輕笑一聲：「喜歡就好。對了……」
他話鋒一轉，看似漫不經心地問：「你可在屋裡收拾出了一個水藍色的荷包？」
「沒有。」我頓了頓，又補道，「許是收拾得不仔細，待明日再看看。」
他看了我好一會兒，忽然發出一聲哼笑：「好，若是找到了，記得告訴本王。對了……那荷包上，繡的是一株芍藥。」
「元元記住了。」我望了一眼天色，起身關了窗，順便滅了幾盞燈，只留下他床側的一盞，「明日還要早朝，王爺休息吧。」
景晏今日倒沒有為難我，我無事地退到小臥，許是白天睡了一會兒，此時並沒多少困意。
我屏息，在黑暗中睜著眼，聽著軟帳之外的動靜。
良久，聽見景晏低低地叫了我一聲：「元元。」
不待我應答，他又問：「想明白了嗎？」
「還沒有。」我答。
「有頭緒了嗎？」
我沉默了一會兒：「不敢說。」
帳子外果然傳來他低低的笑聲。
「元元，你還有兩天。」
是啊，我輕輕地嘆了一口氣，默默地想，我還有兩天。
?
「啊——」
說不清什麼時候，我從夢魘中驚醒，四周還是漆黑一片，像一團濃霧裹挾著我。風聲鶴唳，猶如鬼泣，碎沙拍打在窗上，發出如厲鬼撓門一般瘮人的聲音。
身上濕黏一片，頭髮也被汗浸得打綹，黏在臉上。
景晏那側的小燈倒是先燃了起來。
「元元，你做什麼？」
透過帳子看去，他的剪影立在那裡，正在看我。
我驚魂未定，胸口起伏，生硬地答道：「王爺恕罪，元元發了夢魘。」
「過來。」
我心中一緊，卻又不敢不從，只得挑了帳子，走到景晏的面前。
待我到他面前站定，才發現他枕下露出半截刀柄，看來我剛才這一聲喊，竟是讓他在睡夢中去摸枕下的刀。
「過來。」
他似乎不滿我站定的位置，依然是重複這一句。
我又往前磨蹭了兩步。
他不耐煩了，單手扯了我過去，我沒有防備，也不敢防備，只得僵著身體在他懷裡坐下。
我能感受到他的心跳很沉穩，貼著我的背，鼻息卻有些灼熱，在我耳畔低聲說：「元元，你這麼個喊法，外頭的人會以為本王把你拆了。」
這話實在露骨，可我如今的身份，卻沒有反駁的立場。
他察覺到我的僵硬，又發出了那樣譏誚又低緩的笑聲：「你夢到什麼？」
「夢到護城河，水又深，又濁。」我深呼一口氣，如實相告。
他還是笑：「聽你這意思，倒是本王嚇著了你？」
我不答話，以退為進。
「那就在這裡睡吧。」
他卻半步都不容我退，像拎貓一般將我塞進了被窩。
夜深燈滅，身旁的鼻息漸漸平緩下來。
原來我總聽元元說，主子們的床那樣寬、那樣軟，可此刻我卻覺得這樣的狹窄逼仄，稍稍一動，就會碰到景晏的身體或四肢。
我儘可能將自己蜷成一個小團，不與他接觸。
「你究竟要幹什麼？」
或許是我三番五次亂動，擾人清夢，景晏真的有些慍怒了。
我的心提到了嗓子眼，輕聲說：「元元……想讓王爺睡得舒服些。」
景晏聞言忽然笑出聲來，跟之前都不一樣，他這次笑得有些輕佻。
「你想讓本王舒服，是嗎？」
此情此景，這話真是叫他說得變了味。
我心一橫，索性伸直了胳膊腿，閉著眼睛像死魚一般平躺：「王爺說是，我還能說不是嗎？」
我能感覺得到，景晏的目光灼灼，想在我臉上找到我的破綻。
我怕，可我絕不能夠讓他看出來，否則他會靠這檔子事拿捏我一輩子！
他的手順著我的腰線緩緩上移，勾住我小衣的帶子，將拉不拉，像貓玩弄老鼠一樣戲弄著我。
良久，我才聽到他含著笑伏在我耳邊，低聲說了句：「不錯，元元，你有長進。」
我聽了這話，也閉著眼，摸索著伏上了他的耳朵。
「王爺，這下……是真讓您嚇著了，我……我內急。」
?
景晏半真半假地笑了我幾句，便放我走了，我也正好藉故出來吹吹風。
其實我心裡知道，景晏並不相信我的說辭，他一定知道我撿走了那個荷包。可他卻未必知道，那個荷包早已不在我的手上。
就連現在，我對他說我內急，他也一定猜到，這是一句假話。
如今，我在夜風裡猜忌著他，他也一定在房中猜忌著我。
此刻，我唯一能利用的東西，就是他的好奇。
我是被他丟進叢林的小兔，而他想看一看，兔子被逼急了，是不是真的有膽子咬人。
我撥弄了一下額前的頭髮，視野中卻還是一片混沌的黑，離天亮還遠著。
「元元？」遠處，木嬋挑了燈籠，站在原地看了一會兒，確定是我，才走上前來，「你怎麼出來了？」
「折騰了半宿，王爺這會兒才睡下。」我說，「你今晚值夜？」
「嗯，同人換了。」她拿胳膊碰了碰我，低聲說，「我剛剛……聽見你在裡邊喊了。」
「嗯……」我不置可否，只含混地答，「當主子的，都不知道心疼人。」
她不承想我會說得這樣直白，一時之間不知說什麼好，我與她更是無話，站了一會兒，就跟她道別，回房去了。
進屋時，景晏背對著我，燈還沒滅。我試探著回了自己的小臥，他並沒說什麼，過一會兒就吹了燈。
我算準了，剛剛和木嬋說話的地方就在他的窗下，他一定是聽到了。
我想要他幫我一把，可不知道，他會不會接我這一茬。
翌日，四更天，我迷迷糊糊地爬起來，去叫景晏起床上朝。
他卻擺了擺手：「不去了。」
我怔了一下，又問：「今天也不去了？」
「不去。」他看著我，依舊是一臉戲謔的笑意，「折騰了半宿，怎麼去？你這當丫鬟的也不懂得心疼人。」
他這話噎得我半晌說不出話來。
這算什麼意思？是在暗示我，他聽清了我昨夜的談話嗎？
那精明如斯，他又是否猜出了我這麼做的用意呢？
「王爺，我斗膽猜猜……」我沉了一口氣，輕聲問，「明日您也不上朝，是嗎？」
他瞥了我一眼，要笑不笑：「不上。」
「今晚，您還是誰的房裡都不去，是嗎？」
他不再掩飾臉上的笑意，轉過頭來專心致志地打量我的表情：「不去。」
我點點頭，又問了最後一句：「明日，您白天不在府里，是嗎？」
「不在。」他拂了拂袖子，手指輕輕地叩擊在桌案上，「元元，本王不喜歡兜圈子。」
「元元不跟您兜圈子。」我斂起眼睛，低頭笑了笑，「王爺，元元想明白了。」
景晏不說話，眼睛卻一刻也沒離開過我。
「王爺掉的那個荷包，若無意外，明天就能找到。」我頓了頓，看了他一眼，「等明天貴客登門，就能找到。」
「好啊，那本王等著。」他笑意不減，我卻聽出了他聲音里的危險。
「王爺。」我已不知道這是第幾次跪在他腳邊，「若明日貴客來了，我沒猜錯，您能……」
我牙齒髮顫，雙手發抖，壓低聲音哀求他：「您能救我一命嗎？」
他俯視著我，還像第一夜似的，不語，只笑，看得我毛骨悚然。
他眼中分明有話，可那雙眼太深，我竟看不明白，這句話是救，還是不救。
?
短短兩天，我不敢說摸清了景晏的脾氣秉性。我只知道，他這個人油鹽不進，軟硬不吃，走每一步都是運籌帷幄，絕不為旁人所動。
他是否會幫我，我說不準。
說他不會幫，可他有些行為實在怪異。
可若說他會幫，他看我的眼神卻又那麼森冷。
那個繡著芍藥的荷包，分明是他故意遺落給我的，我撿到時便仔細瞧過，面料上乘，絕對是宮裡的東西，繡工卻說不上有多麼好。再加上上頭繡的是一朵芍藥，我幾乎確定，這是晚芍郡主贈予他的信物。
可它卻出現在了我的房裡，靜靜地躺在我床邊十分醒目的位置。
木嬋認得荷包的面料，可她不認得上面的圖案嗎？她一定是認得的。
那她是想不出個中的曲折？不，她也一定想得出。
可這麼燙手的東西，她竟敢收，還要藏在自己手裡幾年之久？我並不信。
她不對勁。
不對勁的還不止是她。
景晏連著三日不去上朝，朝堂之上，文武百官乃至皇帝，都必有微詞。
細究起來，這三日，景晏冷落了兩房愛妾，卻迷上了一個通房。
這樣私密又不成體統的風流韻事，王孫貴族最是喜歡，消息不脛而走，不多時便會傳到晚芍郡主的耳朵里。
景晏並不介意，他巴不得這故事傳得再離譜些，故事裡的他越荒唐，故事外的他才越安全。
而晚芍盛怒之下，難免犯蠢，要麼上門來興師問罪，要麼，就是像之前一樣，妒忌殺人。
她越是憤怒，越是不顧，景晏才越能揪出王府中的異己，排除更多旁人的耳目。
而這通房的丫頭是活是死，是元元還是木嬋，對於景晏來說，根本無足輕重。
一切尚是我的猜測，可光是猜測，已令我恐懼萬分，因為即便我猜的都對，以我的身份，也依舊束手無策。
所以景晏才會那樣看我，那樣嘲弄又興奮，那樣輕蔑又期待。
他在玩弄我，可我說了，我要活下去，就不會做他的玩物。
?
第二日，景晏一天都在書房，到了晚上才回來，依舊是揮退了下人，只留下我。
他沒再問我關於三日之限的任何問題，甚至是旁敲側擊的提醒，都沒有。
唯有第三日晨，他出門時回頭看了我一眼，對我說：「最近大魚大肉，吃得人身上發膩，吩咐小廚房，今天備些清淡的小炒，不等晚上了，日落前就備好吧。」
我愣了一下，旋即答道：「是。」
或許是我沒藏住臉上的笑意，景晏本要走，卻又折回來，對我補了一句：「元元，你那點小心思都寫在臉上了。」
我怎能不喜！聽景晏這意思，應當是日落前就回來了，且他一回來，就會來找我！
抑或說，救我。
他走時是大清早，午後，貴客就來了。
來人衣著華貴，氣質驕縱，一臉的恨意，應當就是晚芍。
跟在她身後的，果然是木嬋。
我沒猜錯，她這次是真氣著了，竟然親自找上門來。說來也對，她一定想要看看這個傳聞中把景晏迷得昏頭轉向的丫頭長什麼樣子。
晚芍前腳剛踏進門檻，身後兩個婆子就關了門，一邊一個，像逮牲口一般將我按在地上。
「你就是那個賤婢？」晚芍從鼻間冷哼一聲，不可一世地看著我，「你可知我是誰？」
一想到我與元元便是命喪其手，心中便升騰起一股火來，燒得我心肝兒發顫。
我強壓下心中的不適，裝作怯懦的樣子：「奴婢……奴婢不知道。」
「賤婢，本郡主就是當今太后的外孫女，皇上的外甥女，晚芍郡主！」
「是……」我的後腦被人按住，臉緊貼在冰冷的地面上，倒讓我清醒了不少，「郡主息怒，奴婢可是做錯了什麼事？」
她再發出一聲冷哼，咬著牙，陰惻惻地問我：「你可知道兩年前，這王府里有個跟你一樣的賤婢，是怎麼死的？」
她伸出手，手上掛著一枚水藍色的荷包：「這個，你可認得？本郡主一針一線，真心實意，王爺竟給了你這麼個賤婢！」
我裝模作樣地看了一眼，喊道：「奴婢認得！奴婢認得！這是王爺遺失的東西，王爺還說，這是郡主您贈予的，叫奴婢務必找到！可奴婢找了兩天也沒有找到，為此，王爺還責罰了奴婢！」
「你撒謊！」還不等晚芍說話，木嬋先沉不住氣，喊了起來，「你明明說這是王爺給你的，你才給了我！」
「木嬋，枉我同你姐妹一場，你怎能這樣血口噴人？」我說著說著便落下淚來，掙脫了婆子，哆嗦著指她，「你撒謊也要打個草稿！若真是王爺賞賜的，我又豈敢隨意送人？你也不看看這上乘的面料，你也不看看自己的身份，饒是我敢送你，你也敢要？分明是你偷的！」
「明明是你……明明是你……」木嬋顯然慌了，口齒不清地衝著我喊叫，「前天夜裡，我都聽見你喊了！喊得那樣大聲，還說王爺不心疼你，你也不嫌害臊！」
「郡主，晚芍郡主，不是的。」我簡直泣不成聲，口中卻都是編好的說辭，「是王爺看奴婢沒有找到您的荷包，責罰了奴婢，奴婢是說了一句氣話，可絕不是木嬋所說的那樣啊……」
「你……你！元元！你這殺千刀的丫頭！」木嬋是氣急了，她撲通一聲跪在晚芍的面前，抓著她的腿，紅著眼睛發狠，「晚芍郡主，奴婢親眼看見王爺扯爛了這丫頭一件衣裳，郡主，是奴婢親眼所見啊！」
晚芍倒還真讓她拱起火來，再度恨恨地看向我：「賤婢，你還真伶牙俐齒，這次又想了什麼說辭？」
「子虛烏有的事情，奴婢無從辯駁。」我卸了全身的力氣，癱坐在那裡，無力地說，「木嬋，她是恨毒了我，才要這樣汙衊我，編出如此惡毒的瞎話來。」
我往前跪爬了兩步：「郡主，奴婢是王爺的通房，不假。可不瞞您說，王爺對奴婢並不中意，奴婢至今仍是完璧之身，若不信，您身邊也帶著婆子，拉奴婢去驗身就是。」
木嬋不可置信地看著我，晚芍的眼中也有了變化，她們似乎都不相信我能有這樣的底氣。
事實上，這也是我最後的一步棋了。
破釜沉舟，釜底抽薪，若晚芍還是鐵了心要殺我，我依舊逃不過。
「你個賤婢，還敢詐我？」晚芍譏笑一聲，示意我身後兩個兇悍的婆子，「給咱們這位元元姑娘鬆鬆綁，拖進去，看看她到底是塊完璧，還是爛瓦！」
跟在晚芍身邊的婢女小聲提醒：「郡主，這要是王爺問責起來，未免不好收場。」
晚芍揚了揚脖子，瞥了那婢女一眼：「怎麼，你還怕王爺會為了這麼個賤人同我撕破臉嗎？」
得了她這句話，兩個婆子便像得了聖旨，一人拽住我的一條胳膊，拖死狗一般將我拖進了小臥。
我像案板上的魚肉，被粗暴地剖開，連帶著自尊也被撕裂，我幾乎咬碎牙齒，指甲狠狠地摳進皮肉，才不至於在這些人面前發瘋，或是咬舌自盡。
不知過了多久，我幾乎被抽走了半條命，才被兩個婆子拿碎布一裹，像扔紙人一般扔在了地上。
此刻，我已發不出任何聲音。
我木然地看著婆子衝著晚芍微微搖頭，而晚芍咬緊了牙，回頭一巴掌將木嬋打得趴在地上。
「賤人，你敢欺騙本郡主！」
我貼在地上，看著木嬋同我一樣，像死狗一樣趴著，她的眼中全都是恨，死死地盯著我。
她還在挨打，而我裹在這些破布里，身上撕裂一般地疼。
從這裡剛好能看到一點窗外，太陽依舊掛在天上，景晏呢？
景晏真會回來嗎？
?
耳邊猶是木嬋撕心裂肺的求饒與喊叫，喊了幾聲，聲音便弱下去，只剩下血在喉頭含混的呼嚕聲。
我木然地低著頭，不理會殘破的木嬋，也不理會兇悍的婆子。
晚芍在看著我，像餓了三天的野狗，盯著一隻受了傷的幼兔。
鐺——
金屬落在地面上，發出清脆響亮的聲音。
我抬了抬眼皮，是晚芍扔來了一把匕首。
「賤婢，你為了活命倒真費了不少心思。」她往前邁了幾步，將那把匕首踢向我，又說，「可你這張小臉，實在是叫本郡主放心不下。」
我知道她想要什麼，可我的臉不能毀，臉若毀了，我在景晏手中依舊沒有任何用處。
我緩緩地往前爬了一步，顫顫巍巍地伸出手，抓了那把匕首，拔了刀鞘，餘下刀刃在手裡。
鋒利的刀刃貼在我滾燙的臉上，我閉著眼睛，口中喃喃：「奴婢明白，奴婢不給郡主添麻煩，不給郡主添麻煩……」
我用盡全力，手腕卻依舊哆嗦，不知我能拖延多少時間，不知晚芍能有多大耐心。
四周靜得出奇，仿佛只剩我粗重的喘息。
「芍兒，你要將本王的府邸掀翻嗎？」
這聲音依舊含笑，景晏不疾不徐，不慌不忙，閒庭信步一般，慢悠悠地跨了進來。
我手中的匕首卻應聲落了地。
好險！好險！
晚芍一愣，攥了攥拳頭，卻又不得不暫且擱下我，回頭衝著景晏作禮：「王爺。」
景晏輕笑，自始至終未曾掃過我一眼，他看著晚芍，意味深長地說：「芍兒，本王竟不知道你要來，若是知道，今日一定不走。」
這話說得滴水不漏，全憑聽者自己琢磨。晚芍是瘋子，可不是傻子，聽了景晏的話，倒是先服了軟。
「是芍兒沒有規矩了。」
「欸，本王可沒有這個意思。」他頓了頓，又說，「你不來找本王，本王也正有事找你。」
景晏不等她問，假模假式地嘆了口氣：「你送本王的那個荷包不知落到了哪裡，本王房裡的丫頭最是個笨手笨腳的，找也找不到，本王早教訓了她一番。」
這話與我的說辭不謀而合，看來他終是幫了我。
可晚芍也不傻，她未必聽不出，這話是說與她聽。
「不是什麼稀罕玩意，丟了倒也無妨。」她瞧了一眼地上被打得半死的木嬋，對景晏說，「緣是這丫頭手腳不幹凈，竟盯上您的東西，芍兒才叫她長長記性。」
她拿出那個荷包，雙手遞上：「如今，物歸原主。」
這三言兩語，倒是將自己擇了個乾乾淨淨，可景晏是何許人也，自然是半個字也不會信。
他笑眯眯地接過，系在自己的腰間，順著晚芍的話頭，意有所指地說：「原來是這大膽的丫頭，本王竟不知道，芍兒，你真是好靈通的消息。」
晚芍一驚，還欲說什麼，景晏卻先她一步，搶著說：「這兩個婆子看著面熟，也是本府的老人了，手腳麻利，人嘛……也老實得很，既然芍兒用著順手，就帶走吧。」
晚芍讓他架在了當場，只得硬著頭皮反問：「王爺，您懷疑我在您府里安插眼線？」
若不是我此刻實在無力，保不齊真會笑出聲來——這蠢貨全然不是景晏的對手。
果然，景晏喟嘆了一聲，裝著語重心長：「芍兒，你這話說得令人傷心，本王是心疼你身旁沒有體己的人，知不知道？」
晚芍這會兒怕是已經氣沒了腦子，咬著牙，騎虎難下，只得置氣：「好……好……既是王爺一片好意，那芍兒就收下。」
景晏笑意更深，幾乎是得寸進尺：「這個半死不活的，待會兒就找塊破蓆子卷了吧，沒用的東西，本王這主子當得不長眼，讓芍兒你笑話。」
這話簡直是擺明了罵她沒長腦子，若景晏不是王爺，這會兒怕是已經被她一刀捅了。
「這個半死不活的，我不管。」她咬牙切齒地看著景晏，忽然又轉頭看著角落中的我，「那個半死不活的，我要帶走！」
「不成。」景晏慢悠悠地駁她，「這個，本王用順了手。」
晚芍急了，怒不擇言：「胡說！我已命人給她驗過身子！」
「晚芍。」景晏聲音不大，甚至很輕，聽起來卻更加瘮人，他一步步走向晚芍，緊盯著她，笑說，「晚芍，你想要的東西，本王高興了才能給你，你可不要作孽，自己把它弄沒了。」
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晚芍喜歡景晏這個人，晚芍的家族也喜歡景晏這個王爺。所以晚芍才不敢在他面前胡來。
不胡來，她早晚是九王妃，可她若胡來，觸了景晏的逆鱗，景晏還真就能鐵了心，不娶她。
晚芍走了，走也走得盛氣凌人，雖是不情不願，還帶著兩個婆子。
木嬋只吊著最後一口氣，口鼻中冒著血沫。
景晏邁過她，走到角落裡，靜靜地看著我。
我也只是抬起頭，愣愣地看著他。
其實我想了很多，我在想，若他是我的丈夫，此刻我就能撲進他懷中痛哭一場；若他是我的竹馬，我也能訴說一番心中的委屈……
哪怕，哪怕他只是我的情人，我至少能耍耍性子，向他討些好處。
可他是王爺，而我只是他有名無實的通房。
我只能用盡全身力氣沖他笑一笑，嘶啞著聲音對他說：「王爺，送走了貴客，找到了荷包，您這步棋走得妙，是我接得不夠好。」
若我沒有看錯，他臉上確實閃過了一瞬的錯愕。
他褪下袍子，彎下身將我包了起來，輕輕拍撫我的後背：「不說這些，元元，現在不說這些。」
我知道，這是他僅能給我的片刻溫柔，百無一用是溫柔。
可我卻必須陪著他，把這溫情的戲碼演下去，讓這鬧劇有個像樣的收場，再等他敲響下一出的鑼。
我攥緊他的衣袖，任憑身體在他懷中發抖，牽著他的手去觸摸我身上新鮮灼熱的傷痕，輕聲對他說：「王爺，我從未覺得如此羞恥，從未覺得如此屈辱。」
「是我求您救我。」我將頭靠在他胸膛上，繼續說，「可到了這會兒，我又在想，活著是不是真比死了好。」
景晏由我靠著，半晌才說：「元元，本王的確是低看了你。」
聽來如此薄情的一句話，可我已心滿意足了——虛情自然只能換來假意，景晏這麼聰明的人，絕非我三言兩語能夠對付。
我恢復了一些體力，晃晃悠悠地站了起來，木嬋還在地上伏著，時不時地痙攣，四肢扭曲成極怪異的姿勢，想來是已被打斷了。
我蹲下身去，看著她問：「木嬋，你說，活著真就比死了好？」
她的手指動了動，費力地指著我，口中噴出烏黑的血沫：「元元，姐妹一場，你害我……你害我……」
「我給過你機會，是你先把我賣了。」我笑了笑，輕聲說，「木嬋，我曾希望是我看錯了你，可到最後，是你看錯了我。」
木嬋竟笑了，露出猩紅的牙齒，惡狠狠地瞪著我：「你我都是下人，怎麼你就那樣好命，要當主子？」
好命？
我差點笑出聲來，回頭看了景晏一眼，發現他也用同樣的表情看著我。
那樣含著笑、發著狠、斂著眉、冷著眼的一張臉。
「木嬋，你當真覺得我好命？」我就這樣看著她，幽幽地問，「你可知道溺水而死，烈火焚燒，都是什麼滋味兒？」
許是被我的話恫嚇，又許是被我的表情嚇著，木嬋用滿是血污的手抓住了我的腳踝，發癲一般地求我：「元元，是我糊塗了，我不分好賴，你饒我一次……你饒我一次……」
「木嬋……」我眨了眨乾澀的眼睛，動了動疼痛的身體，「若今日你成了事，換作我趴在這，你會不會饒我一次？」
木嬋愣了一刻，鬆開手，擠出一個悽然的笑來。下一秒，她便如同一個破爛的木偶，人起身落，撞死在了我的面前。
濕黏溫熱的東西從她臉下流淌出來，散發著令人作嘔的味道，紅的是妒忌，白的是愚蠢。
她瞪著那雙有些凸出的眼睛，不瞑目，似乎在看著我。
仿佛有一雙手抓住我的五臟六腑不斷翻騰，我兩眼一黑，終於控制不住地嘔吐起來，嘔到滿臉淚痕，身子發顫，卻仍覺得淤堵，恨不得一刀捅下去才能痛快。
「元元！」是景晏攬緊了我的身子，不停地喊我的名字，「元元！看著本王！看著我！」
真奇怪，我耳邊是他的聲音，眼中是他的面孔，周遭是他的體溫，卻仍覺得他遠。
「元元！回過神！」
這是我一生中在景晏面前為數不多的一次崩潰。
我無聲地屈起身子，如蝦米一般蜷著，終於沉默地嘔出了一口烏黑的血來，大部分都噴到了景晏的衣服上，有一些甚至沾到了他的手上。
「不礙事，不要緊，元元……」他就用那隻沾了血的手一遍又一遍地撫摸我的後背、臉頰和頭髮，「你哭出來，你哭出來……」
可我哭不出來，我只覺得累。
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不過兩炷香的工夫，屋裡便恢復了原樣，下人們各個面無表情，將四處收拾得一絲不苟，全無一點痕跡可循。
既麻利，又麻木。
景晏換了一身乾淨衣裳，順便拿掉了那個繡著芍藥的荷包。
至今，我想起那個荷包，仍想苦笑——當日若我拾到不報，擱在自己手裡，有朝一日讓晚芍知道了，一準兒活不成。可若我拾到後告訴景晏，他也可以順水推舟叫我留下，到時候我就是想送出去，都沒了機會。
要不是木嬋邀功心切，任我怎麼走，都是死路一條，景晏這是要將我架在火上炙烤。
我清洗了身上，又特意拿涼水撩了一把臉，身上還有幾處隱隱作痛，可與狼同寢，實在容不得我矯情。
待我回屋時，景晏已在小桌前坐下，侍女擺好了桌子，正是他點名要的清淡小炒。
他抬眸看了我一眼，我會意地走到他身邊，問：「王爺，給您燙壺酒來？」
下人們眼色極快，不多時便端上酒來，識趣地退下了。
我與景晏心似明鏡，兩人都不去提白天的事，卻似乎在暗處較著一股勁，所謂心懷鬼胎，大抵就是如此。
「元元，坐下喝一杯吧。」
我為景晏斟了一杯酒，他卻食指一動，將這杯酒推給了我。
喝酒誤事，我心中是明白的。
「喝了才好睡，要不你今夜……怕是又要夢魘。」他還似從前一樣，拿話不輕不重地推我，「元元，你還要本王端起杯來敬你嗎？」
聽了這話，我算是讓他逼到了頭，端起杯來一飲而盡。
「坐，元元，陪本王說說話吧。」景晏將我的空杯移到自己面前，輕輕一點，示意我為他斟酒。
「元元去給您換個新杯子。」
「不必。」他卻截住我，似笑非笑地盯著我看，「怎麼，你還在杯子上下毒了不成？」
我聞言定在原處，咬著牙半晌才回過神，也皮笑肉不笑地回頭看著他：「王爺，您這話是鐵了心要害死我。」
我看出來了，景晏並不喜歡軟柿子，也並不喜歡硬骨頭。他只喜歡聰明人，適時進退，服從他又挑釁他，給他找些樂子。
我必須要做這個人。
景晏果然笑了，他笑著搖了搖頭，語氣頗為委屈：「元元，本王對你哪裡不好，你怎麼就認準了本王要殺你？」
我也不去管什麼新杯子舊杯子，走回他身邊，拽出椅子坐下，為他斟滿面前的酒杯。
「王爺，喝酒誤事，您別貪杯。」
他慢悠悠地飲盡了杯中的酒，不等我，自顧自又倒了一杯：「元元，你是想說喝酒誤事，還是想說喝酒亂性？」
我發出一聲輕輕的笑，拄著半張臉看著他：「我如今這副樣子，王爺也吃得下嗎？」
我劈手奪過酒壺，掀開蓋子喝了一大口，喘著粗氣：「王爺還真是好胃口！」
景晏按住我的手，還是笑眯眯地看著我：「不要陰陽怪氣，元元，本王不欠你的。」
我的手讓他攥得發疼，可他臉上卻依然是雲淡風輕，似乎我的一舉一動、一顰一笑，都逃不過他的眼睛。
我又喝了兩口酒，甚至越過他身前，拿他的筷子夾了幾口菜送進嘴裡。酒足飯飽，我只覺臉上有些發燙，目光渙散地看著景晏。
「王爺，您讓元元陪您說話，您想聽真話，還是聽假話？」
他揉了揉眉心，微笑地望進我的眼裡：「假話是什麼？」
我晃晃悠悠地靠在他肩頭，有些恍惚地說：「元元不恨王爺，沒有王爺，元元活不過今天。」
我聽見景晏鼻間一聲輕嘲，抬眼看他，只見他挑起一側眉峰，又問：「那真話又是什麼？」
「真話……」我如賴皮膏藥一般貼在他身上，雙臂環著他的脖子，將臉埋在他的肩窩，帶著酒氣的呼吸全撲在他臉上，「景晏，你現在敢給我一把刀，我就敢捅死你。」
還不待我說完，他就不可自持地笑了起來，笑得極大聲，引得我也發笑。兩人就這樣親密地貼在一起，因一句狠話笑彎了腰。
笑夠了，他像哄小孩一般拍了拍我的背，在我耳邊輕聲細語地說：「元元，別借酒裝瘋，也別來探本王的底線，我景晏不吃這一套。」
我的心忽然狠狠地一顫，因烈酒而有些渙散的血液瞬間就衝上了頭頂。
察覺到我的僵硬，他笑意更濃，兩指輕輕抬了我的臉：「元元，你這點小把戲，拿來對付晚芍是足夠了，在本王面前還是收起來，你說呢？」
這戲是演不下去了。
我直起身子，低著頭不敢看他：「是元元糊塗了，王爺。」
景晏搖了搖頭，還是笑：「你不糊塗，你最聰明。你只是醉了，醉話嘛，作不得真。」
聽他給我找了台階，我自然是乖乖走下來，小雞啄米一般點點頭。
「你喝醉了，本王就先走了。」景晏站起身，拂了拂袖子，往門口走。
「王爺……」我鬼迷心竅一般叫了他一句，仔細思忖卻又覺得不妥，搖了搖頭，「無事，王爺慢走。」
他回頭，只一眼就看穿了我，輕嘆了一口氣，走回了我身邊：「元元，若你說你害怕，本王可以不走。」
「但你要說。」他牽起我發抖的手，輕輕握了握，「元元，本王要猜的事情太多了，不要讓我猜，你要說。」
景晏不是個感情用事的人，指望他做情種，大概是不太可能。如今他能將話說到這份兒上，也算是情真意切，我再端著，就是給臉不要了。
於是我適時反握了他的手，順勢投進他懷裡。
「我害怕，怕得不敢閉眼，不敢睡。」我環著他的腰，抓緊他身後的衣料，輕聲說，「王爺，您別走。」
景晏倒是愣了，任由我抱了半晌，才淺笑一聲，慢悠悠地說：「元元，下回跟本王打個招呼，好叫本王有個準備。你這溫柔一刀，叫本王險些沒接住。」
想來也是，我與他把酒言歡，卻又說要取他性命，我對他避之不及，如今卻又投懷送抱。我猜，他看不清我。
看不清才好，我也看不清他。
景晏吩咐我鋪好被子，自己卻取了枕下的刀，沉沉地擱在遠處的桌子上。
我嚇了一跳，一時間忘了動作，定定地看著那把刀。
「看什麼？」景晏沖我擠了擠眼，半真半假地笑，「元元，本王也怕。本王也知道，你是真敢捅死我。」
他的玩笑話總是如此瘮人，讓人聽了也不敢笑。
三天之前，他也是這樣沖我擠眉弄眼，一副花花公子做派，說我是他的通房。
躲過了那一夜，這夜，也還是躲不過。
夜深，我躺在他身邊，不再那樣侷促，反而一手挽著他的胳膊，一手握著他的手。
我細細地用手指摩挲他的掌心。
送我入險境的是這手，救我於水火的也是。
打巴掌的是這手，給甜棗的也是。
我的把戲，這手招招接下，這手不過輕輕一撥弄，我便節節敗退，潰不成軍。
我傷敵一千，自損八百，他卻四兩撥千斤，化於無形。
是我對自己太過自信了，才錯估了他，我本想探一探他的喜惡，看看如今他能對我縱容到何種地步。
他不接招，輕飄飄一句話便戳破了我，還丟給我一句「不吃這套」。
想來想去，沒忍住，在黑暗裡發出一聲輕嘆。
「別琢磨了，元元，趕緊睡。」景晏笑了笑，頗為曖昧地在我腰側輕輕捏了一把，「怎麼，看來我沒累著你？」
我怕癢，咯咯咯地笑起來，他更來了興趣，直至我出聲求饒才作罷。
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翌日，我醒得晚，景晏也沒叫我，待我起來時，聽人說景晏已上完朝回來，這會兒正在書房。
他不找我，我自然不會沒事找事，等到了中午，還是屋裡的婢女提醒我，我才不情不願地提了食盒，到書房給他送飯去。
路上經過別院，還看見凌宜和織歡兩人在小亭子裡閒聊。
我的位分低，既然看見了，沒有不去問好的道理。
兩人都算是客氣的，倒沒視我為眼中釘一般，還叫我一塊兒坐下，嘗嘗她們房裡的點心。
閒聊了一會兒，凌宜忽然問我：「元元，你身上這是什麼香？」
「奴婢也不知道。」我眨了眨眼睛，將景晏送的那盒脂粉拿了出來，「王爺賞賜，奴婢便拿來用了。從小家裡窮苦，也不懂得這些東西。」
凌宜接過盒子聞了聞，搖了搖頭，又還給了我：「我也不懂，不過王爺賞賜，必然是好東西，元元你有福了。」
一旁的織歡卻突然出了聲：「元元，你的食盒別涼了。」
我聞言，正好起身告辭，凌宜笑，織歡卻意味深長地看著我。
我自然知道她們為何如此——景晏送我的脂粉並非什麼稀罕玩意，只是裡頭摻了麝香，麝香氣味獨特，才要重重地用別的香料來壓。
塗在臉上的時候不知道，放在盒子裡，卻還是一下就聞得出。
凌宜怎麼會不懂這麝香的功效？她不過是覺得，景晏賞了這麼個東西給我，意思再明白不過，我構不成她的麻煩。
只要我的肚子沒動靜，對她來說，就是一顆定心丸。
織歡顯然不如她那樣好糊弄，看她第一眼我便覺得，她不簡單。
我拿著食盒到景晏書房門口的時候，屋裡只有他與侍衛兩個。
「王爺，侯府昨夜拖出了兩個婆子，剖了心肝，丟在後山喂狗了。」不知這侍衛是真沒注意到我，還是故意說與我聽，「那女人不是簡單人物，王爺，咱們留不得。」
我輕咳了一聲，進了屋，沒去看那侍衛，徑直放了食盒在景晏桌上：「路上耽擱了一會兒，您看看，要是涼了我就拿到後頭去熱熱。」
景晏笑著瞥了我一眼，又去看那侍衛。
「這小狼崽子最是個記仇的。」他指著我，笑說，「嚴鋒，你要當心了，她已在心裡記了你一筆。」
這個叫嚴鋒的侍衛凶神惡煞一般，頗為鄙視地瞪了我一眼，抱著膀子轉過頭去。
我也懶得搭理他，給景晏拆了食盒就要走。
景晏果不其然叫住我，笑眯眯地仰在椅子上：「元元，急著去哪兒？」
我頭也不回，皮笑肉不笑地答：「我偷人了，急著去見。」
嚴鋒大喝一聲：「放肆！」
我回頭剜了他一眼，冷笑一聲：「偷的也不是你，你急什麼？」
「哎呀呀，元元……」景晏一臉看好戲的表情，像唱戲一般地給我遞話，「本王可沒有招惹你呀！」
「不是留不得我嗎？讓那傻大個伺候您吃吧。」我衝著嚴鋒努努下巴，「以後他伺候您吃，伺候您睡，元元省事了。」
嚴鋒冷哼一聲，不屑地看著我：「我奉命護王爺，護王府周全，豈是你一個丫鬟能夠比擬的！」
「王府讓您護得周全，那怎麼還讓人闖進來，打死一個，傷了一個，拖走兩個去喂狗呢？」我嘴上是不饒人的，專揀氣人的說，「顧頭不顧腚，屁用不頂。」
「元元，本王這還吃著飯呢。」景晏站起身來，假模假式地摸摸我的頭，「給本王個薄面，算了算了。」
「蠢不可忍！俗不可耐！」嚴鋒氣黑了臉，臨到最後還要罵我一句，「卑職還當她是什麼厲害角色，真是高看了她！」
好，真覺得我蠢才好！
我前腳氣走了嚴鋒，景晏後腳就指了指我，笑罵：「怎麼不機靈死你！」
嚴鋒是一介武夫，腦子不靈光，可景晏是個人精，自然不會以為我是在同嚴鋒置氣。
他衝著我挑了挑眉，裝模作樣地輕嗅幾下：「元元真好聞，怎麼這樣香？」
我也假模假式地搡了他一下：「脖子那裡有印子，羞人得緊，只好拿脂粉遮遮。」
他手上親昵地攬著我的腰，眼中卻紋絲不動，只是用那雙漆黑幽深的眸子反覆端詳我的表情。
「別這麼看我，王爺。」我對他笑一笑，狡黠地眨眨眼睛，「有時候真覺得，您也是荒唐人。吃不著的時候連哄帶嚇，恨不能把人戲弄上一百回，如今真吃著了，怎麼還琢磨起來了？」
我話已說得很明白，也不妨再明白一些：「您是王爺，元元是您的通房，身份擺在這裡，我難道還要羞憤難當、寧死不從嗎？照這個道理，王爺是不是該弱水三千，只取一瓢？王爺，咱們倆誰在做夢？」
景晏眯了眯眼睛，我發現，他思索事情的時候總是會這樣做，看了我一會兒，他輕聲發笑：「元元，都是你在說，本王可一個字都沒說。」
「王爺不用說，元元會猜。元元來說，王爺不必猜。」我同他貼得更近了些，輕聲說，「王爺，元元不給您編什麼一片深情的戲碼，您也不要給元元立什麼鏗鏘烈女的牌坊，好不好？」
我不會去奢求他的真心，他也不要來細究我的真意，什麼情啊愛啊，那是小兒女間的東西，可我們是將腦袋提在手裡過日子的人，情愛皆是累贅。
景晏摸了摸我的頭髮，指尖滑過我的耳後和脖子，最後停在我的臉頰上。他看我的眼神有些憐憫，還有一點溫柔，一點都不像他。
「你說的都對，元元，但你還小……」他頓了頓，將我的臉埋進他胸口，輕聲說，「你還小，你不知道，這些事情是由不得人的。」
這是什麼話，他還能愛上我不成嗎？我心中不屑，暗自腹誹。
他還是那樣，仿佛只看我一眼就對我了如指掌，不緊不慢地補上一句：「元元，別會錯意，我說由不得人，是指由不得你，不是由不得我。」
鬧了半天，他是怕我會對他動真心。
我不說話，仔仔細細抬頭看他，他的皮膚很白，比女人還要白上一些，只是因為他那雙狼一般的眼睛，加上硬挺的鼻子，才不顯得陰柔。他的唇很薄，唇色也淺，嘴角總是向上勾著，卻說不上來是不是在笑。
他的氣質絕不佝僂猥瑣，面孔更是跟難看不搭邊，但是，這雙眼睛不露出什麼喜怒，這張嘴也不知哪一句才是真話。我自問是個謹慎的人，大概不會捧著一顆真心，交與這麼一個摸不透的人。
「要看穿了，元元。」他出聲打斷我的思緒，低頭親昵地用鼻尖蹭了蹭我，壓低了聲音，十分曖昧地說，「本王不只臉上好看，元元，你知道的。」
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日子過了約莫兩個來月，景晏有時來，有時不來。他不來的時候去了哪裡，我不打聽，他不談及。
平心而論，除了最開始設下險局，景晏對我還算十分不錯——說白了，我們都是穩當人，自然是敵不動，我不動。
他最終還是抬我做了妾，比侍妾還要高上一級，我沒再推辭，只是求他讓我留在他房中小臥，他也應允。
他來的時候，心情不都是好的。有時高興，會跟我說說話，喝上兩口，偶爾會打鬧，我急了便沒規矩，他竟很放縱我。有時則看得出來，他來的時候就帶著煩悶，兩人便沒什麼話，來了做了事情就睡下，他下手又重，幾次給他欺負哭了也不哄我。
其實我偶爾也想，這樣也沒什麼不好，若我有晚芍那樣的身份，說不定我也願意嫁給他。
其實這樣的話，景晏也曾說過。那天我倆都醒得出奇地早，離天亮還早，索性先在床上賴著，他卻忽然對我說了這麼一句話。
「元元，那天你在書房罵嚴鋒的時候，其實本王在想，如果你我是尋常夫妻，是不是你也會這樣恣意，從不拘束？」
我當下沒想明白這句話，不敢亂接茬，側過身去老實地答：「王爺，我沒聽懂。」
他這人說話，說出三分留七分，一點弦外之音都沒有，我是絕對不信的。
他笑了笑，又說：「本王只是在想，論做丈夫，是不是連嚴鋒也比本王要強得多？」
「嗯？」我咬著手指頭想了半天，被自己得出的結論嚇了一跳，當即躥了起來，「王爺，您……您不會是要將我賜予嚴鋒吧？」
妾的地位不高，又算是主子們的私物，作為賞賜送人倒也不是什麼稀奇事。
景晏哼笑兩聲，做出發狠的樣子來，將我蒙進他被子裡：「你想得美！休想逃出本王的手心兒！」
鬧了一會兒，他又說：「嚴鋒這人，空有一身武藝，腦子就差了些，是該給他找個聰明的女人。」
不知為什麼，我腦中忽然浮現出一個人來，轉頭一看景晏，他也正看著我。
「太后給您選的貴妾，您要送人？」
景晏大笑了幾聲，颳了刮我的鼻尖兒，不明說，只道：「元元啊元元，是你我心有靈犀，還是你實在太過聰明？」
他竟要將織歡許給嚴鋒！
可織歡是太后插在這王府里的一面旗，景晏也是心知肚明的。
我瞠目結舌，斷然不敢相信景晏會做出這樣的糊塗事來。
可不待我細究，他又捏了捏我的臉：「本王說著玩兒的，瞧你。」
他金口玉言，哪會有一句話是說著玩的？
不過他既說了，我也不較勁，順著他的話茬點點頭：「嚴大人是您的自己人，他的婚姻大事，自然不能馬虎。」
「元元，你又來了。」他瞧我一副謹慎的樣子，抓了我的手過去親了親，「你也是本王的自己人，不必如此拘謹。」
這話，老規矩，信一半，扔一半。
我確是他的自己人，可該拘謹，還是放肆不得。
「本王今日晚些回來，太后要過壽了，皇上召了眾親王商議操辦。」景晏一邊展了手，讓我為其穿戴，一邊側頭與我閒談，「元元，你說備一份怎樣的禮才好？」
我為他拂去朝服上的褶皺，漫不經心地說：「那……把晚芍郡主娶了吧。」
景晏沒忍住，哧地一下笑出聲來，又黏黏糊糊地拉了我進懷裡，問我：「元元，你真心的？」
「王爺，這不是遲早的事？您不等皇上指婚，趁著太后大壽主動提親，太后一準兒高興，不比送什麼強？」
景晏十分誇張地嘆了口氣，做出委屈的樣子：「元元怎麼對本王如此不在意，真是令人好傷心。」
「少來，不吃這套。」我任由他抱了一會兒，卻見他沒有撒手的意思，才掙脫開來，「拿了摺子走吧，待會兒遲了。」
「才讓你別拘謹，你就撒歡兒。」景晏接過摺子，輕飄飄在我頭上敲了一下，「看來是本王對你心慈手軟，要找日子好好修理一番才行。」
我往門口推了他一把，推到一半卻又拉回來，小聲問他：「王爺，晚上回來睡嗎？」
他沖我笑笑：「說不準的，晚半晌估計有雨，你關好窗。」
送走了景晏，我對屋裡下人說要補一會兒回籠覺。躺了半個時辰，卻輾轉反側，怎麼也睡不著。
他今天好怪，又是說要將織歡許人，又是說起太后過壽。
他博聞廣識，見過的奇珍異寶怕是多過我吃過的白米，又怎會來問我給太后備禮之事？
若說是閒聊，他卻絕不是會對我說起皇室逸聞的人。
我起初以為，他是想娶晚芍，才藉由子來探我的底，可我剛剛分明給他遞了話，他卻不理，究竟意欲何為？
彼時，我尚不知，他又布下多麼大的一盤棋。
?
那日稍晚，果然就下起了瓢潑大雨，深秋的雨最冷，裡邊還摻了雹子。
屋裡這會兒來了人，是景晏的一個隨從，進來說是景晏在匯賓樓喝醉了酒，非要見我。
先不論這事真假，光看這天跟下刀子一樣，他倒是真能折騰人。
我叫丫鬟給我拿了把傘，披了褂子上馬車。
這車還沒出府，忽然一個趔趄，嚇了我一跳，挑開帘子問：「怎麼了？」
隨從讓雨澆得睜不開眼，抹了一把臉說：「元元主子，這雨太大了，帶冰，馬有些打滑。」
「怪險的，等雨小些再走吧。」我看了一眼位置，支使道，「這裡離別院最近，先去避避。」
車停在別院，雨還未停，那隨從冒雨伏低給我做腳凳，我心中不太落忍。
「起來吧，起來搭把手就是了。」我話音剛落，卻透過朦朧雨幕瞧見一抹影子閃進了假山後，腳下一滑，踉蹌著扭了一下。
「主子恕罪！主子恕罪！」
這隨從嚇壞了，可我嚇得卻不比他輕。我不要他攙扶，自己撐傘進了織歡的屋子。
織歡正在屋裡坐著，瞧見我，問：「這麼大的雨，元元，你怎麼來了？」
「歡姐兒，我本要出門的，扭了腳怕是走不成了。」我扶著她的手坐下，「屋裡有跌打藥嗎？」
「有的，等我給你拿去。」她說完便進裡屋找藥去了。
我坐在椅子上環顧四周，地上有水印出鞋印來，傘在門口豎著，用油布袋子裝好，我探身過去摸了一把，卻是濕的。
她出去過，且剛回來不久，不將傘撐開晾著，是不想要人知道。
聯想到剛才模模糊糊撞見的那個影子，我竟是不自覺打了個寒戰。
「元元，府里上回分的藥膏沒有了，只找到一些跌打酒，你湊合用。」
我接過，道了謝，想了想才問：「姐姐屋裡沒人？」
她愣了一下：「什麼？」
「姐姐屋裡沒人伺候？」
「哦，雨大，讓她們都歇著了。」
我閉嚴了嘴巴，在心裡想了老多，實在是覺得不成，才又問：「姐姐，您……習武？」
「你讓雨澆傻了，說什麼呢？」她笑了笑，「我這拿繡花針的手，怕是連你也打不過。」
「那，」我深呼了一口氣，也不知這麼做是對是不對，「那您這軍中用的跌打酒，是誰給的？」
她一愣，顯然是一下子不知如何回答。
我心一狠，乾脆一不做二不休，詐她說：「姐姐，我剛才好像，好像在外頭看見嚴大人了。」
「你……一準兒看錯了。」她神色還算如常，聲音卻有些慌了，「嚴大人當然跟王爺在一塊，怎麼會來我這裡？你這丫頭，可別害我。」
她緩了緩，又說：「這跌打酒是王爺上回拿來的。」
她不說這句還好，說了，我更覺她是在蒙我：「姐姐，我也是長了嘴巴，會去問的。」
她的手猛地一顫：「元元，你……」
她躊躇了半天，臉都白了，才擠出一句：「元元，王爺那麼喜歡你，你何必跟我過不去？」
我心中一驚——她這是默認了我的話，想不到還真讓我給詐了出來。
我正驚愕無言，織歡卻忽然撲通一聲跪在了我面前，我嚇了一跳，趕緊伸手去扶：「姐姐您別，我……我沒想怎樣的。」
織歡卻不起來，額上全是豆大的汗粒：「不，元元，我得求你……」
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她忍了半天，還是哭了出來，哆嗦著小聲對我說：「元元，我走投無路了，我懷了身子。」
我啪的一聲弄掉了手中的藥瓶，嚇得半晌閉不上嘴巴，當即只覺得自己惹了大麻煩，知道了不該知道的事，走為上計。
我腦子一熱，跛著一隻腳，跌跌撞撞跑到門口，拉開門卻看見嚴鋒跟一尊羅剎一般杵在門口，嚇得我連退三步，跌倒在地。
「嚴大人，嚴大人，您別殺我，」我往後蹭了蹭，躲在織歡身後，「您別殺我，我什麼也不知道，什麼也沒看見，什麼也沒聽過，什麼也不會說。」
嚴鋒不說話，依舊一步一步往前走。
「嚴大人，你就當給孩子積福報，別殺我。」我稍稍冷靜了下來，「這四周有人，不好鬧出太大動靜，嚴大人，咱們坐下談談，成嗎？」
嚴鋒看了我一眼，沉默地扶起織歡，安頓她到椅子上坐下。
我剛要開口，他便一揮手打斷了我，自顧自說：「元元姑娘，打你一進院子，你看見我，我也看見了你。」
他頓了頓，又說：「我並不信你，是織歡說過，她信你，我只信她。如今，我有兩樁事要問你。」
我不敢喘一口大氣，靜靜地等著。
「一是，織歡說你能保住這孩子，你能不能？」
都這個時候了，不能也得能，我重重地點了點頭。
「二是，你對王爺，可曾有過異心？」
要我是個壯丁，聽他問這句話準會給他一腳，搶了人家的女人，還來裝什麼大尾巴狼，問我有沒有異心，什麼東西！
我沉了沉心，說：「嚴大人，您是義氣豪傑，我卻是個貪生怕死的，跟您比不得。這王府里誰最能保我性命？我又怎會有異心呢？」
我停了停，措辭很是小心：「嚴大人，我知道您怕我一回頭，就將您供了出去，我說我沒那個膽子，您也不會信……」
他卻再次打斷了我：「你供不供出我，我並不在乎，我只在乎這個孩子。我愧對王爺，自會以死謝罪。」
我心裡忐忑，卻又直覺他二人並非鼠輩，於是決定犯險一次，握了織歡的手，低聲說：「大人，不談生死，孩子著實無辜，我來……我來想辦法。」
他盯著我看了半天，末了，讓出身後的門來。
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從織歡房裡出來，雨將近停了，我欲登上馬車，卻聽人說景晏已經回來了，喝得酩酊大醉，這會兒正在撒酒瘋，到處找我。
我也顧不上剛受了多大的驚嚇，急急地趕了回去。
還沒跨進門檻兒，景晏整個人便掛了上來，滿身酒氣，口中還念著我的名字。
我沒叫別人搭手，自己把人扶了進來，差退了旁人。
「元元，本王叫你，你為何不來？」景晏紅著臉，口齒不清地問我。
「本是要去的，路滑扭了腳，才沒去成。」我將他身子勉強扶正，「王爺，您坐端正。」
「不是……不是……」景晏擺了擺手，非要讓我坐在他膝上，「元元，本王知道你厭惡本王，才不想來。」
「不曾有的事，哪有這樣的事？」我捧著他的臉，輕輕拍了拍，「喝不喝水？」
景晏搖頭，我又問：「想不想吐？」
他還是搖頭，然後又笑，笑得頗為傻氣，沒有半點平日裡的樣子：「元元，本王知道你心裡有氣，你不痛快。」
我默不作聲——我裝醉騙過他，他未必不會裝醉騙我。
見我不答，他於是接著說道：「你一定在心裡痛罵本王，做妾做通房又有什麼分別，不過是聽著好聽一些罷了。」
「王爺，元元明天陪您說一夜的話，今天先睡下，好不好？」
他卻不理我，自顧自地說下去，聲音也大了起來，簡直說得上是在嚷嚷：「元元，你不認，本王也明白，本王心裡清楚得很。」
緊接著，他便說出讓我出了一身冷汗的話：「本王都明白，本王的母妃，她也是妃！她不是後！她一輩子也不舒坦！」
我一驚，趕緊起身關緊了門窗，回身就捂了他的嘴：「我的祖宗，你怎麼敢說！」
景晏不依不饒地，抓了我的手不讓我阻攔他，繼續說：「我是九王爺，我是親王，是皇帝的胞弟……元元，可皇帝，他是寡人，他是孤王，他哪來的兄弟！」
「王爺，王爺，咱們躺下說吧，好嗎？」我看他是真醉了，醉出了小孩心性，只好耐著性子哄他，「好久沒跟您說悄悄話了，咱們悄悄說，好嗎？」
「元元，本王也想把真心給你……」他將我的手放在他心口上，「可本王的真心是苦的，本王不願你更苦。」
我盯著他看了半晌，忽如燙著了一般抽回手。
「你不要給我，景晏，我不要你的真心。」我看著他如一攤爛泥一般趴在桌上，知道他此時聽不明白，反而暢快許多，「景晏，你要清醒些，我不是你的懷中寶，我是你的刀。」
「我不留戀你。」我看著他一動不動的樣子，不知為何有些心酸，「若讓我得了機會，能逃，我會逃離這王府，逃離你，頭也不會回。」
桌上的人一聲不吭，像是睡著了，半天才有一點動靜，只說了四個字：「你做得對。」
那聲音哪有半分醉意？
「元元，你做得對。」他閉著眼睛不看我，只輕輕地說，「這地方是會吃人的，元元，咱們倆，能逃一個是一個。」
我微怔，覺得意料之外，卻又情理之中：「王爺，您沒醉？」
「怎麼沒醉？醉了。」他睜開眼睛，衝著我笑，「元元，醉了記不住事的，你就叫我景晏，不妨事。」
我有些恍惚，為他剛剛那樣好的演技，也為我剛剛差一點，只差一點就動了的真心。
他說事不由人，我曾那樣不屑，此刻竟有些信了。
「元元，你方才緊張我，是不是真的？」
這問題如此矯情，一點也不符合他的性子，我看著他，忽然也不明白自己究竟是怎麼想的。
我湊上前去，捧著他的臉親了親，又像小狗舔水一般吻一吻，輕聲說：「你試探我，竟沒試出真假嗎？」
這晚他對我分外溫柔，只是我要熄燈，他卻不肯。他說元元，我要好好看看你，我怕你同我只有這一會兒不是做戲。
我沒敢告訴他，我只怕他連這片刻溫存，都是同我做戲。
昨日種種如一套亂拳，打得我措手不及，讓景晏鬧了一檔子，也沒得空去想，如今細細琢磨起來，才發現許多古怪之處。
先是景晏一大早，冷不丁跟我提了嚴鋒與織歡，再是大雨瓢潑，他非要我出府，馬兒恰在別院附近打滑，我又那麼准，偏偏撞見了嚴鋒出了織歡的屋子。
這世上真能有這麼巧的事情？
織歡說她懷了嚴鋒的孩子，嚴鋒竟也說是。
織歡聰明，又怎會在景晏眼皮子底下偷情？嚴鋒耿直，又怎會背叛主人，做出如此大逆不道的事來？
在這其中，景晏究竟充當了怎樣的角色呢？
說一千道一萬，我應下來，要保住這個孩子，這孩子想活，就不能是嚴鋒的，而只能是景晏的。
我想得心煩，翻了個身，發現景晏早已醒了，此時正在靜靜看我。
我倒是叫他嚇了一跳。
「元元又在琢磨什麼？」他像說悄悄話一般，輕聲問。
我搖搖頭，在被窩裡伸出腳丫蹬了他一下：「讓您嚇了一跳。」
他笑一笑，捉了我的腳，又問：「不是說昨天扭了，還痛不痛？」
「不太嚴重，活動活動就好了。」我往他懷裡鑽了鑽，「王爺，元元遇見難事了。」
他不出聲，只用眼睛示意我講下去。
我想了想，還是謹慎為好，於是先問了：「王爺，您昨日為何說，要將織歡賞賜給嚴大人？」
「隨口一說，怎麼了？」
「王爺不說實話。」我作勢轉過身去，背對著他，「罷了，真沒意思。」
他在身後，半天不出聲，最終還是我沉不住氣，回頭委屈巴巴地看著他：「王爺，您不哄我！」
景晏還是笑，笑夠了才嘆口氣，張開手叫我：「知道你在賣乖，罷了罷了，過來吧。」
我於是從善如流，賴賴乎乎地蹭過去，放軟身段兒遞了一句：「王爺，您就行行好，點撥我。」
「也沒什麼，只是瞧著嚴鋒不太對勁，對織歡關心得緊。」他摟緊了我，輕聲說，「織歡不是蠢人，本王至今沒去看過她，她也沉得住氣。」
「您沒去看過她？」我有些吃驚，也有些意外，「那要不……您擇日子去看看？」
景晏輕輕捏了我一把，壓低了聲音說：「做什麼總要把本王往出推？」
「王爺，元元身子薄，您讓元元歇一歇。」我想了想，又問，「那凌宜呢？」
「去過幾次，她人很淺薄，不去看她，她要鬧的。」景晏輕笑，懲戒一般地輕咬我的耳珠，含糊不清地說，「元元，不要再耍狡猾，你究竟想問什麼？」
我沒作聲，在心裡盤算著怎麼開口，半天才說：「王爺，織歡是太后娘娘的眼睛，您無端賜給別人，是要惹麻煩的。」
我眨了眨眼睛，繼續說：「其實這不必我說，您也一定明白。那天您跟我說起太后娘娘過壽的事情，我在想……要不，您跟織歡要個孩子吧？」
「你說什麼？」
我心裡有些打鼓，卻還是硬著頭皮說了下去：「織歡要真懷上了，顯得她最承寵，給太后一個安心。織歡是聰明人，有孩子拴著，她在府中便不會妄動。至於嚴大人，王爺，等您娶了晚芍郡主，到時就是真把織歡賞賜給嚴大人，太后娘娘也不會說什麼。」
「元元，你將本王安排得好明白，雖然聽著，是薄情了一些。」他摸摸我的頭，像在摸貓兒，「元元，你說得有理。」
他停下，深深地看了我一眼，眸中都是笑，像說悄悄話一般湊過來，同我耳語：「元元，這就是你給那孩子想的辦法？」
我聽見胸腔中發出咚的一聲響，緊接著，心便如戰鼓一般紛亂破碎地跳動起來。
「王……王爺，」我侷促地挪下榻子，手摳著床沿，小心地跪著，「我……」
景晏側過身，支起腦袋，笑著看我：「不急，你慢慢想，慢慢編。」
「我編不出，王爺，元元騙不過您，」我越說越沒底，聲音細如蚊蠅，「元元沒想害您，真的！這事兒，元元還是可憐王爺，不是不是，不是可憐，是、是心疼……」
「你心疼本王？」他出聲反問，輕輕哼了一聲，似笑非笑，「元元，本王倒真沒覺出來你心疼。」
他伸出手來夠我，我下意識去躲，他才冷了臉，叫了我一聲：「元元！」
我低著頭，盯著自己的膝蓋，聲音也沒了氣力：「王爺，元元知道，這回是完了……」
「元元。」他單手一撈就將我拖回了床上，「你不嫌冷？」
我一愣，卻更慌了：「王爺，您究竟想幹什麼呀？您做局整我？」
「你可不要冤枉好人啊，元元。」他揪著我的臉蛋，「是昨天晚上嚴鋒招了，他說織歡同他早在入府前就已傾心彼此，並非私通款曲。他自知做出荒唐之事，罪不可恕，當著本王的面，又是要死又是要活，還抖出你撞破了他二人之事，聽說你求他不要殺你，還險些嚇尿了褲子？」
這嚴鋒，我還未供出他，他怎麼反過來將我一軍？真是成事不足，敗事有餘。
「還、還說什麼了？」我還有點發怵，怯生生地問。
「求本王保了這個孩子，還能說什麼？」他倒是神色自若，還笑得出來，「君子有成人之美，本王算不上君子，但細算起來，確實愧對織歡。」
聽他這意思，是要應允這一樁事。想不到他生於皇室，對兒女私情竟看得如此開明。
「那王爺打算怎麼辦？」我問。
「本王？」他看著我笑，十分討人嫌地沖我眨眨眼睛，「本王覺得你的打算不錯，元元，就這麼辦吧。」
「那，您不罰我？」我不會相信他竟這麼仁慈！
「怎麼？你還挺失望？」他瞥了我一眼，慢悠悠地說，「那就罰你一個月俸錢吧。」
我犯的是死罪，他竟只罰一個月俸錢。織歡與嚴鋒都是死罪，他竟虛懷若谷，就這麼一筆帶過了。
是他對自己人向來寬容？
是他對我有情，對嚴鋒有義？
不對！
這夜躺在床上，我是越想越不對！白天是讓他嚇著了，現在卻反應過來——他的說法並非天衣無縫，稍加推敲，便能發現其中漏洞！
他自己信口雌黃，還反過來詐我，做出一派寬宏大量的假樣子來，真是令人心中來氣！
我一下子坐了起來，盯著他看，他這會兒睡著了，睡得那叫一個安穩！
真是越想越氣！我當即掀開被子，搖醒了他：「王爺，您騙我？」
他迷迷糊糊的，像逮小雞一般將我逮回被窩裡，含混不清地說：「祖宗，有事明天再說吧。」
我聽了更氣，亮出尖牙在他胳膊上狠咬了一口，趁他不清醒又補了一腳：「景晏！你個王八羔子！你又騙我！」
景晏發出嘶的一聲，徹底清醒了，他坐起來，有些驚訝地看著我：「元元，你是真瘋了？」
他目光灼灼地看著我，我也虎視眈眈地瞪著他。
「嚴鋒昨日是見過我，可我離開時他還沒走，緊接著我便回來找了你，整夜都在一起！他難不成是半夜溜到這張床上跟你招認的？」
景晏不接我的茬：「你說本王是什麼？王八羔子？」
「不要顧左右而言他！」我咬著牙，一點也不避諱地看著他，「不是他溜上床來，怎麼，還是我白跟你折騰了一晚上，你還有力氣跑出去與他夜談嗎？」
「元元，你聽你都說些什麼？哎呀，真是好羞人，本王都聽得臉紅。」
他還是嬉皮笑臉的，我一口氣沒上來，居然被他半真半假地給氣哭了。
「景晏，沒你這麼欺負人的！」我跟小媳婦似的抽搭了一會兒，覺得火候差不多了，又可憐兮兮地湊過去，「白天都嚇著我了，知不知道……」
景晏靜靜地看著我哭，許久才頗為無奈地嘆了一口氣，拿袖子給我擦眼淚，一邊擦一邊輕聲叨咕：「元元，本王怕了你了，你這都是跟誰學的？」
我其實本來也沒多少眼淚，只是有點哭入了戲，忍不住地哼唧，拽著他的袖子賣乖：「你沒有一句真話，你太壞了！」
他看著我笑，那笑就像是在說：元元，你也沒有真話。
這話呼之欲出，我幾乎能想像出他說這句話時的語氣和表情。
我讀懂了他的眼睛，又有些怵，瓮聲瓮氣地小聲叫了句：「王爺，我是不是有些過了？」
他被我逗笑了，杵了杵我的腦門：「元元，你還真是能屈能伸。」
他又摟著我躺下，緩緩地說：「其實本王也不算騙你，織歡入府前與嚴鋒相識，兩人一見鍾情，結果陰差陽錯，織歡受命入了府。」
我扒著他的肩膀，小聲問：「然後呢？」
「詔書一下來，嚴鋒就來求了我，我說皇命不可違，但等過上幾年，可以把織歡賞賜給他。」他看了我一眼，低頭吻了吻我的發頂，繼續說，「嚴鋒跟著本王，這些年出生入死，吃了許多苦。」
「所以您答應他，不碰他的女人，是嗎？」我問，「您把織歡納入府里，卻沒去看過，是因為您早答應了嚴鋒，只是您沒想到，他們情難自持，竟然出了事，對嗎？」
「元元真聰明。」他笑了笑，又說，「所以本王才說，這些事是由不得人的。真動了心，就想立即跟他在一起，一時半刻都等不得。」
初聽這句話時，我竟不知他有如此深意。
我心中一動，忽然想到一種可能：「王爺，元元想多一句嘴，您不要怪我越界。」
我看著他，小心翼翼地問：「嚴鋒與織歡相識，是天的安排，還是您的安排？」
他還沒開口，滿眼的笑便給了我答案。
「元元，你已經猜出來的事情，何必要明知故問呢？」他輕輕摸了摸我的耳朵，低聲說，「元元，織歡不是壞人，可若她真成了這王府里的女人，那她也做不成好人。」
這話說得再明白不過了——景晏得知太后挑中了織歡，便暗自促成了嚴鋒與她結識，兩人能一見傾心，估計也少不了他的安排。
入府後，織歡本該為太后做事，可嚴鋒是景晏的人，權謀與愛情，景晏賭，她會選愛情。
對此，二人應是毫不知情，甚至還會覺得愧對景晏。尤其嚴鋒，本就是忠心耿耿，景晏又允了他的心事，從此，他更會死心塌地。
唯一的變數，就是這個孩子。
所以嚴鋒才會說，他不在乎我是否供出他，他只在乎這個孩子。
至此，我還有一點不明白。
「那您為何做局，要我撞破這一樁事？」
景晏笑了幾聲，笑聲也是那樣涼薄：「實話說來，也不是多麼了不起的打算，本王不過想看看，你是會幫著別人瞞騙本王，還是會於心不忍，如實相告。」
竟是這麼一個毫無意義，甚至有些幼稚的理由。
那我為何聽著有些心酸呢？
「王爺，元元讓您失望了，是嗎？」
他還是那樣深深地望著我，眼角蘸一點笑，嘴角也蘸一點笑：「元元，是本王對你不夠真，不夠誠，你這樣聰明，不過是以彼之道，還施彼身罷了。」
?
這似乎成了景晏與我之間，一個約定俗成的遊戲——我們頻頻做戲，妄圖試探對方的真心，卻又將自己的真心牢牢攥在手裡，誰都不肯撒手，不敢撒手。
這事之後，我去找過織歡，瞞下了景晏的籌謀，只說了我的打算。
後來，府上都知道，織歡悶聲不語幾個月，最近卻忽然就得了寵，不多時便有了孕。下人們私下都在說，織歡主子得了勢，元元主子的好日子，要到頭了。
織歡本就安靜本分，有孕後就更不愛動，我偶爾去她屋裡看她，陪她說說話，更多的是安慰她。凌宜偶爾也會來，她來時我們三個人便會聊閒天兒。凌宜說話還是那樣客氣，她怕惹嫌，來時從不往織歡屋裡拿東西，也不靠近，連別院裡她的下人，無事也不可以到處閒逛，生怕惹了事端。
我們都明白，這是府里的第一個孩子，是妾室所出——這是一樁險事。
過了一個月，織歡開始顯懷了，吐也吐得厲害，為了保險，整日地躺著。她身子這樣不穩定，凌宜估計怕事，也不怎麼來了。
天越來越冷，這日，我讓人提了些東西，去看織歡，她正靠在床頭縫東西。
「姐姐，我給你拿了些好炭，這炭燒起來沒什麼煙塵，適合你用。」我叫下人放好東西，就支使了出去，「最近冷得不像樣，你繡花樣時也要捧個手爐。」
織歡拽過我的手，輕輕拍了兩下：「難為你如此有心，妹妹，我欠了你許多人情。」
她頓了頓，又說，「最近嘴裡沒味兒，總想吃些辛辣的，估摸是個女兒。女兒好，女兒好，女兒不爭不搶不摻和。」
我知道，她是怕了，她想告訴我，這孩子不是威脅。
我也拍拍她的手，輕聲說：「姐姐，不論兒子女兒，我都愛他護他，我答應了的。」
「妹妹，你該知道，我不是怕你。」她臉色有些發白，憂心忡忡地看著我，「妹妹，我不跟你打啞謎，你是明白人，咱們打開天窗說亮話。」
她嘆了一口氣，繼續說：「我知道，不論是王爺，還是你，你們都將我當作太后娘娘的羽毛。」
我看著她，一聲不吭，只靜靜地笑。
她頓了頓，繼續說：「可那位侯府貴女，她與太后娘娘，才是一脈血親。」
我何嘗不知，她怕的不是我，她怕晚芍。可我不能接她的茬，我絕不能將自己搭進去，哪怕僅有一絲一毫的可能。
「姐姐現在只該安心養胎。」我說。
「王爺神機妙算，你又機敏卓絕，說起來，只有嚴鋒愚笨。」她看著我笑笑，懇切地握著我的手，「我不傻的，妹妹，太后娘娘能選中我，你當知道，我不傻的。」
她望著窗外，半晌，才幽幽地說：「嚴鋒看不出，我卻看得出，打從一開始遇見他，我便是一腳踏進王爺為我圈出的圈套里。」
我不置可否，還是靜靜地看著她。
「可我就是喜歡他，元元，我喜歡嚴鋒，才會心甘情願踏進來。我什麼都不要了，什麼榮華富貴，什麼一世安穩，我都不要，就為了這麼一個人。」她轉回頭來看著我，牽著我的手去觸摸她的小腹，「元元，我鬥不過王爺的，你我心知肚明，我肚裡的孩子保的是你，不是我。」
她先懷了景晏的孩子，也就等於，是當了晚芍的靶子，景晏能保下這個孩子，除了對嚴鋒仗義，也是要我躲在這靶子後頭。
這一點，我雖一直知道，卻不敢承認。
她卻自己挑明了這一點：「可這怨不得王爺，怨不得你，這隻怨我。是我關心則亂，我糊塗了。」
我看著她，忽然有些恍惚地想，教聰明人做糊塗事，為何要愛人？愛人有什麼好，才讓人拋卻一切，向死而生？
「罷了，你不愛聽，我不說了。」她拿出新做的小衣服給我看，上頭繡了兩尾鮮肥的鯉魚。
「真是栩栩如生，姐姐，你的手真巧。」
「只是這批繡線不行，好一段，壞一段，離遠了看還像些樣子，仔細看就看出來，有些紕漏。」
她不是在說繡線，她是在說我與景晏——好一段，壞一段，真真假假，假假真真。
可是她明不明白呢？我若動心，並不會落得如她一般田地。
我若動心，恐怕比她慘上百倍，會粉身碎骨，灰飛煙滅。
?
景晏做戲向來周全，自從「織歡受寵」，他便不太來找我。
他也曾跟我玩笑，說論做戲蒙人，他是天賦異稟，我是無師自通。
這天晚上，我已躺下，他卻忽然回來了——回來時臉上還是帶笑的，可我懂他，他那已是十分難看的臉色。
我赤腳踩下床，投進他懷裡，用身子去暖他帶回來的一身寒氣，輕聲問：「怎麼了？」
他抱著我半晌不說話，力道之大，幾乎要將我揉進身體里。
半天，他才幽幽地說：「元元，今日皇上宣本王進宮，說過幾日太后大壽，要本王來操辦，辦家宴。」
我心頭一凜，輕聲問：「在府里辦？」
「是。」景晏將聲音壓得極低，才沒露出什麼情緒，「太后說，她惦記織歡，要來看看。」
我舔了舔乾澀的嘴唇，忽然覺得心口鬱結不已，半天才勉強問出：「是……是莫侯提議？」
他不說話，算作默認。
我摟緊了他的腰，聲音已經帶了哭腔：「她也會來，是不是？」
「別怕，元元別怕。」他緊緊地抱著我，反覆叫我別怕，「元元不怕，你就待在房裡，嚴鋒守著你，本王叫他守著你。」
晚芍的父親是侯爺，母親又是長公主，皇親國戚，金枝玉葉，她真要如何，一個嚴鋒，守得住我嗎？
景晏看著我，眼中有些發紅。他好聽的嗓子此時啞了，卻還是勉強對我笑：「元元，你信我一次，就這一次，你信我一次。」
我躲在他懷裡抹淚，心中卻非常明白，我不能全然指望他，那樣太險了。
我信他，可若他自顧不暇，我能靠的，只有自己。
?
太后壽宴這天不算太冷，還下了雪，壓著園子裡滿樹的梅，非常好看。
這是件大事，全府上下不論哪一屋的人手，都是不停地忙活。
辦的是家宴，來的都是與皇室沾親帶故的人——人不算太多，卻各個都是得罪不起的厲害角色。
太后由皇帝和景晏陪著，一大早就到了府上，滿府從上到下磕頭行禮，烏泱烏泱跪了一地。
織歡被免了禮，太后還親自走下來，攙起她，一聲一聲地喊她乖女。
她看著還算是慈祥，扶著織歡的手，說在宮裡的時候最喜歡她繡的花樣子，寵她像寵半個女兒，這話騙鬼鬼都不信，她擺明了是說給景晏聽。
至於皇帝，我連頭都沒敢抬，至今也不知道皇帝長什麼樣子。
宴廳里這會兒出出進進，嘈雜得很，我和凌宜都不喜歡吵鬧，行完禮就各自回了屋子。
晚些時候，賓客陸陸續續來了，我們這些地位不高的女眷不方便拋頭露面，都要在屋子裡待好。
天一擦黑，嚴鋒就來門前站著，我知道，這是她來了。
凌宜來過一趟，說是太后命人在別院也擺了小宴，織歡也在，問我去不去吃酒。
我說不去，她沖我笑笑，說：「織歡就說你不會來，是我多事，非要來問。」
我也對她笑，說織歡懷了身子，吃喝都要注意，姐姐多費心。
不多時，外頭便歌舞昇平，四處笙簫。
我在屋裡坐著，門上映出嚴鋒的背影，我心中卻並不安穩。
又過了一會兒，我聽見外面有動靜，便讓身邊婢子去看一看是在幹什麼，婢子回來說，太后娘娘高興，給各屋都賜了酒。
我點點頭，心中卻又冒出不好的猜測來，於是走到門口，隔著門對嚴鋒說：「嚴大人，咱們去別院看看吧。」
「王爺命我守住此處，元元姑娘，您也不好妄動。」
「嚴大人，我不放心。要不這樣，我身旁還有婢子，您去看一眼，無事就回來？」
嚴鋒沉默了許久，終是放心不下，對我說：「那我去去就回，姑娘一定小心。」
其實我並不知道這樣是對還是不對，我險，織歡也險，碰見晚芍這樣的瘋子，沒人不險。
我正在想，卻有個家丁模樣的人走進來，天黑，他面目模糊，手上端著一個托盤。
「元元主子，太后娘娘賜美酒一壺。」
我打量了他一會兒，放緩了呼吸，輕聲說：「你瞧著面生。」
其實這府里家丁無數，我看誰都不面熟。
他說他是本月新來的，原來並不在府中伺候。
「是嗎？」我用後背貼緊了椅子，蹺著腿，漫不經心地問，「這酒是每屋都賞了？」
「回主子，是。」
「別院裡兩位姐姐都懷著，本是不該沾酒的。」我頓了頓，對身旁婢子說，「回頭問問掌事的大丫頭佳淳，她是怎麼想的，派個男人到我房裡來送東西。」
婢子低著頭，估計看出了我不對勁：「主子說得是，奴婢回頭就去問。」
「把東西擱下，你走吧。」我拄著腦袋，揮了揮手。
「回主子，太后娘娘賜酒時說了，這酒賞了各屋裡，要看著主子們喝一杯，才算是真心為太后娘娘賀壽。」
晚芍這個蠢貨，當我是傻子嗎？
「緣是如此，那你過來，給我倒一杯吧。」我歪頭衝著他笑，懶懶地勾了勾手。
他愣了一下，湊上前來為我倒上一杯酒，我按著他的手，借他的手拿起杯子，送到嘴邊，笑吟吟地看著他：「你可要看著我喝。」
這人的手在我手裡，一下便出了汗。
下一刻，他便發出一聲慘叫，酒盞落在地上摔了個粉碎，右手卻被匕首扎出了一個血窟窿，牢牢釘在木頭桌案上。
這一下真是用盡我畢生力氣，血如泉注一般高噴出來，簡直迷了我的眼睛。
我胡亂抹了一把，將血抹得滿臉都是，撿起地上一塊碎瓷，一不做二不休，一發狠又挑了他一側腳筋。
這下，他是徹底動彈不得了。
我看著一邊抖如篩糠的婢子，低聲道了一句：「喊！大聲喊！」
婢子尖叫著跑了出去，我爬起來掰開這人的嘴，泄憤一般灌了半壺酒進去。
「你這傻子，府里只有一人懷著身子，掌事的大丫頭也不叫佳淳！」
我只紅著眼睛留下這麼一句，站起來便往門外走。
「啊！殺人啦！殺人啦！」婢子在我前頭瘋了一般地喊，我在後頭如野鬼一般晃蕩，滿身是血，直至跟嚴鋒撞了個滿懷。
「嚴大人，去我房裡看著，別讓他死了。」
這是我倒地前跟嚴鋒說的最後一句話。
我圓睜著眼睛，回想無數，放任自己不停發抖。聽見遠處宴廳婢子的尖叫，然後是景晏的一聲厲喝。
「大膽！竟敢驚擾聖駕！」
「王爺，殺人了，主子殺人了！」
?
「元元，你怎麼了？怎麼這麼多血？」
這個懷抱曾讓我恐懼忐忑，但此刻，竟是我最熟悉的東西。
我聽見這聲音，準備好的眼淚才敢撲簌撲簌地落下來，我睜著空洞的眼睛，抓緊景晏的手，口齒不清地說：「王爺，妾房裡有人，他要欺負我，他要欺負我。」
他身後站著許多人，有太后，有皇帝，有晚芍，還有許多我認不出來的尊榮顯貴的賓客。我只當沒看見，滿臉的眼淚混著血，啪嗒啪嗒砸在布滿血污的手上：「王爺，他欺負我，您管不管？」
景晏身後的人發出一聲沉吟，出聲叫了一旁嚇得失智的婢子：「你來講，出了什麼事？」
婢子砰的一聲，一個響頭磕在地上，額上都見了血，磕磕巴巴地說：「是……是有個沒見過的家丁，說太后娘娘賜酒，然後……然後……」
「哀家確實給各房賜了酒。」老太太穩穩地道了一句，又說，「是不是鬧了什麼誤會？」
我不說話，只是哭，嚴鋒適時趕了過來，跪地稟報：「王爺，府里恐怕闖進了生人，您去看看吧。」
屋子裡瀰漫著濃重的血腥味兒，那人渾身潮紅，蛆一般扭動著身體，顯然是不清醒。他一隻手被扎了個對穿，釘在桌子上，一隻腳被挑了筋，血肉模糊。
嚴鋒將一盆鹽水兜頭而下，這人瞬間清醒，疼得發出鬼哭狼嚎一般的慘叫。
屋裡哪有蠢人，只看見那壺酒，就都猜中了十之八九，只是都揣著明白裝糊塗，不敢說罷了。
審問了兩句，那人說，是我勾引他在先，卻又翻臉不認人。
他當然是不敢供出晚芍。
可我已鐵了心，他不說也得說。
太后慢悠悠地掂量我：「哀家不過是賞了一壺酒，你何必妄想人人都要害你。」
我撿起地上一塊碎瓷，抵在自己脖子上，跪在地上：「皇上，太后娘娘，王爺，
元元一生清白，決不願受這樣的汙衊。」我看了景晏一眼，他用眼神示意我停下。
可我停不下，此刻我已瘋了，我心中有恨。
「哀家今日過壽，實在是見不得這樣的血腥場面。」太后捻了捻手中的念珠，沉聲說，「阿彌陀佛。」
「賤人！你驚擾聖駕，在這大好日子鬧出這樣的事端！你該當何罪！」
晚芍到底沉不住氣，聽太后這樣說，她便忍不住出來敲邊鑼。
皇帝還是那樣，沉吟一聲，極不耐煩地擺了擺手：「都拖下去吧，看著心煩。」
有人作勢來抓我，景晏卻一下子跪了下來：「皇上……」
「聽不懂話嗎？都拖下去。」皇帝看了景晏一眼，蹙著眉，「小九，你起來。」
「是臣辜負皇上囑託，沒有辦好壽宴，皇上，是臣的錯。」景晏直挺挺地跪著，紋絲不動。
說實話，我沒有料想到景晏會如此，這並不在我的算計之內。
事實上，我此時已忘記了什麼算計，我有些瘋了。
皇帝的眉蹙得更深了：「景晏，你是吃錯藥了，為了一個女人？」
我看他也是吃錯藥了，竟為了一個女人，一個我這樣的女人。
晚芍更怒，她等不及了，囂張跋扈地喊了一句：「還愣著幹什麼！把這賤貨拖出去砍了！」
我橫下心，繼續拱她的火：「莫晚芍，你為何幾次三番害我！為何就容不下我！我做鬼也不饒你！」
「放肆！」皇帝終是發火了，他冷冷地看著我，「這婦人太沒規矩，拖走！」
「皇上！」景晏緊咬著牙，緩緩磕頭下去，「臣的妾不規矩，冒犯了您，冒犯了太后娘娘，冒犯了晚芍郡主，她該死。」
他站起來，背挺得筆直，拿起桌上的酒壺，沉聲說：「臣也有罪，理當自罰三杯。」
酒入杯中，發出清冽的聲音，景晏端著杯，一字一頓地說：「第一杯。」
啪的一聲，晚芍沖了出來，奪過杯子摔了個粉碎。
「芍兒，你做什麼？」太后斥了她一句，是怪她沉不住氣。
「皇祖母，這酒不能喝。」晚芍說著說著便哭了，「皇祖母，您救救我。」
沒人敢問，但景晏敢：「芍兒，這酒為何不能喝？」
她不出聲，景晏就再問下去：「芍兒，你上回闖進府里來，將元元一頓好打，今天，你又要害死她？」
「不是的，這酒喝了不會死，只會……只會……」
她話一出口，也知自己露了餡，不再說了。
「芍兒，你何時學得如此善妒？」皇帝不咸不淡地責了她一句。
晚芍哭著不作聲，半晌，還是莫侯跪了出來：「皇上，太后娘娘，臣教女無方。」
「挺好的日子，這是在幹什麼！」事到如今，晚芍自己認了，皇帝也沒辦法，只能裝模作樣地說，「芍兒，你做了錯事，朕不會包庇你，就罰你禁足兩月，面壁思過。」
真是好重的責罰。
「小九，你也並沒做對什麼，看在兄弟情分上，朕不跟你追究。」
「謝皇上，臣愧對皇上。」他磕了今晚第二個頭，又說，「元元犯了錯，臣會罰她跪祠堂，抄經書。」
皇帝假惺惺地問了太后的意思，太后假惺惺地念了一聲佛，根本懶得管。
晚芍被帶走時還在連哭帶喊，不知眾人是都沒聽清，還是都裝作沒聽清。
她喊的是：景晏，你為何偏要護著她？
?
景晏罰我跪祠堂，這或許都算不上是罰，而是護。
若沒有他以身試險，我恐怕已身首異處。
景晏進來時眼睛是通紅的，臉上沒有一點笑，牙關緊咬，臉色森白，像索命的鬼。
我從未見他這樣，他是真的動怒了，這一次，我保下織歡，卻連累了他。
這是我在他面前的第二次崩潰。
我曾說晚芍會觸他的逆鱗，可我自己，卻動了他的反骨。
「元元，本王管不了你了，是不是？」
他冷著聲音，先拋出了這麼一句，我無聲地跪著，知道他根本不用我回答。
「本王說過，你要聽話，你當耳邊風嗎？」他捏著我的下巴，不像平日一樣虛虛的，而是將我的骨頭都捏響了，「為何不聽話？為何讓嚴鋒離開？為何就不肯信本王一次？」
他眯著眼睛，冷眼看著我，從齒間磨出兩個字：「說話。」
「嚴鋒不走，這會兒出事的就是織歡。」我木然地看著他，輕聲說。
「好啊元元，你是博愛有加，你是兼濟天下！」他兩眼通紅，手上使勁至泛白，微微發著抖，「你知不知道，織歡那壺酒也不幹凈，嚴鋒晚了一步，她的孩子沒保住，這會兒人已經快要不成了？」
我忽然覺得無言，只有兩行淚從眼眶裡滾落出來，流到了景晏的手上。
今天早上我才見過織歡，太后還同她說話，叫她乖女，說寵她就像寵女兒。
如今呢？如今太后是不是捻著佛珠，虛情假意地念上一句阿彌陀佛？
景晏說的沒錯，這地方會吃人，人也會吃人。
「本王顧不得那麼多，本王只顧得上一個！」他聲音不大，卻嘶啞得厲害，「元元，你太聰明了，你太聰明了！你險些搭了兩個進去！」
「你哭什麼？不管用了，元元。」他緊盯著我，目眥欲裂，全然沒有半點平日的泰然，「你是不是還嫌不夠，要搭上一個我你才滿意？」
「是，我嫌不夠。」我此刻只覺得一把錘子包了布，衝著心間鈍鈍地砸，不見血，只將我體內全砸成了一攤爛泥。我全然沒有一絲理智，抬起頭狠狠地回視著景晏，咬緊了牙關，用盡全力喊了一句，「我要殺了她，莫晚芍，我要她死！」
「你給我閉嘴！」景晏掐上了我的脖子，手沒收緊，卻在發抖，我知道，他在忍耐。
我的腦子很不清醒，許多平日裡明白的道理，此時已拋諸腦後。我瘋了一樣地衝著景晏喊叫：「她就該死！你為何保她！你知不知道她怎樣對我！你要保她！」
「我在保你！」景晏顯然也忍耐到了極限，「元元，若你還不清醒，我說不定真會殺了你。」
「我知道我連累了你，你不要手軟，景晏，你殺了我，你提著我的腦袋去見皇上。」我渾身抑制不住地哆嗦，直到將唇上一塊皮肉生生咬了下來，已經不知道自己在說些什麼，「我來保你，你榮華富貴，你迎娶新娘，你把我殺了！景晏，我不要再同你猜忌，我要你親手殺我！」
我的眼淚混著滿口鮮血，又一次弄髒了景晏的手。
「你要我殺你，元元？」他的手上漸漸使了力，「你不要錯估了我，你不要以為我的心不夠狠。」
窒息感第一次包圍了我，這次，不再是試探。我是真的激怒了他，他是真的動了殺心。
眼前事物有些模糊，我只覺得整個人都被抽走了力氣。
我不知他究竟為什麼鬆手，明明只差一點，這紛紛擾擾就能結束。
我躺在地上喘著粗氣，捂著脖子說不出一句話，只是睜大眼睛看著他。
他蹲下來，額角的青筋一跳一跳的，還是那雙狼一般的眼睛，狠狠地盯著我看。
「我不欺負你，元元。」他咣當一下扔了那把匕首在我面前，背對著我，「你說過，給你一把刀，你就敢殺我。」
「如今本王給你了，這把刀交給你，元元，你拿它要我們其中一個人的命。」
要麼殺了他，要麼……就自戕。
「你何必大費周章，景晏？」我還沒喘勻氣，聲音有些怪異，「自戕太不體面，景晏，我想死在你手裡。」
他不回頭，還是背對著我：「死在沙場淒涼，死於皇室悲慘，元元，我也想死在你手裡。」
我怔怔地盯著那把刀，拾起來攥在手裡，抹了一把眼淚，輕聲說：「這把匕首，我用它扎透了那個人的手，可第一次，是晚芍踢給我，要我毀了自己的臉。」
我悽然地笑了笑，低著頭絮絮叨叨地說：「景晏，那個時候，我還是相信惡有惡報的……可我現在不信了，如果真的惡有惡報，你景晏就該第一個死。」
我攥緊那把刀，幾乎是想也不想就向他捅了過去。
這一刻，我是不計後果，真的想與他同歸於盡。
他沒有躲。
他轉過身來迎著我的刀，刀尖兒淺淺地戳進了他的肋下。
我腦中的弦似乎要繃斷了，有個聲音在心裡大喊殺了他，可見了血，我又半分都動彈不得。
他空手攥住我的刀刃，掌心立刻將白刃染紅。
我想抽手，卻抽不出了。
「元元，這裡是死不了人的。」他攥著我的手，對準了他的心臟，不由分說地強迫我刺向他。
我卻忽然覺得渾身沒了力氣，只有胸腔里驟疼，疼得我將要昏死過去。
「鬆手，你鬆手，景晏……」我用另一隻手捂著心臟緩緩蹲下，可另一隻手還是被他緊緊攥著，「你放過我，我殺不了你。」
他不肯，依舊推著這把刀緩緩深入，不多時，刀鋒刺破衣衫，又見了血。
我說不出話來，只是瘋了一般地想甩開他，想鬆開手，嘔心瀝血地哭。
「你恨我當初做局害你，元元，這一刀夠不夠還你？」
他不肯我躲避，近乎殘忍地凝視著我。
「你告訴我，這一刀夠不夠換你不恨我？」他看著我，有些淒涼地說，「元元，我不指望能換來你愛我，你別恨我。」
「你鬆手，景晏，你鬆手我就不恨你，你鬆手！」我幾乎快要暈了過去，此刻只拽著他的衣角強撐，「景晏，你別嚇我，你別跟我喊，我、我身上痛，我心裡難受，你鬆手！你用這手抱抱我，你抱抱我。」
啪嗒一聲匕首落地，他終於蹲下來，伸手將我抱在懷裡。
「元元，你不哭，你靠著我。」他緩緩地拍了拍我的背，「不怕，你靠著我。」
我終於找回了自己的魂魄，靠在他肩上，好奇怪，這會兒又流不出眼淚來，我閉著眼睛，輕聲對他說：「景晏，我真該殺你，可是錯失了機會，我下不了手。」
他發出一聲輕笑，同我耳語：「元元，不只是你錯失了機會，剛剛在最後關頭沒有掐斷你的脖子，我也不知道，以後會不會後悔。」
「王爺，我不是故意連累你，真的。」我圈著他的脖子，臉埋在他肩上流眼淚，「我是沒想到，我是沒想到皇帝和太后，他們對你也那樣不好。」
「我是想跟晚芍一命換一命的，我好糊塗，我發了瘋。」我終於趴在他肩頭放聲大哭起來，「元元這次闖下大禍了，可是我放不下，王爺，我放不下！」
莫晚芍殺我一次，辱我一次，如今又害我一次，我放不下。
「本王決不要你跟她一命換一命，元元。」景晏摸了摸我的頭髮，細心地安撫我，「本王也不要你放下，你信我，我會扳倒莫侯，我會讓晚芍跪在你腳下求你。
「你知不知道，本王今天差一點就保不住你，元元，你知不知道？
「你知不知道，看見你滿身是血地癱在那裡，本王多怕那血里，哪怕有一滴是你所流？
聽他說了這句話，我才想起他手上、身上都在流血，不等我說，他便豎了手在我唇上。
「別聲張，元元，本王今天來，是狠狠打了你，這血都是你流的，本王毫髮無傷。」他褪去血衣，包了那把匕首，輕聲說，「祠堂是這府里最安全的地方，嚴鋒也在外頭守著，元元，你在罰跪，本王不會再來，你熬三天，就三天。」
「我怕，王爺，這回是真的，我真有些怕。」我拽著他的袖子，第一次發自內心地不想讓他走，「三天一過您就來接我，好不好？」
他反覆答應，不停說好，直到嚴鋒在門外催了幾次才走。我看著他的背影，忽然覺得薄薄的一道門，竟可以阻絕這麼多人、這麼多事。
剛才這些有哪些是真，哪些是假呢？
真與假不是水與火，真與假是絲與線，我並不能一一分得清楚。景晏呢？他是否也同我一樣，真假雜糅，分不清，理不順，挑不出？
這次是我太不自量力了，我低估了那些人的陰與惡，低估了他們的偽善和無恥。
景晏的處境，竟比我想像的還要艱險，我差一點害了他。
我以為我鋌而走險，是保住了織歡。
可是織歡……等我走出這道門，不知還是否能見得著她。
?
三日說長不長，說短不短。祠堂燈火昏暗，我卻很少打瞌睡，一合眼就做噩夢，倒不如睜著眼睛，想想事情。
有一點，我知道得太晚了——當今太后是莫氏。莫家，是她的娘家。
晚芍敢登門入室，假傳聖旨，借太后的名義來害景晏寵愛的女人。她必是信心百倍，底氣十足。
莫侯將門世家，手握兵權，又娶了長公主。他領兵數次，捷報頻傳，如今，正是朝堂之上風頭無兩的人物。唯一美中不足的是，莫侯與長公主只生下晚芍一個女兒，更何況侯位不可世襲，等莫侯百年之後，不消多久，莫家就會失勢。
景晏還年輕，為了韜光養晦，這幾年對外也過得很是閒散，手中雖有實權，但因著他按兵不動，在旁人看來，他這個王爺只是皇室的倀鬼，形同虛設。
這樣的景晏，無疑是莫侯最好的選擇。這麼多年來，景晏忍辱負重，應該也在等這個時機。
可皇帝就能這麼看著莫侯將勢力壯大嗎？
他為何寧可重用一個外戚，也要防備與他同宗同姓的兄弟呢？
再說回莫晚芍吧，誰都知道她心狠意毒，我與織歡，她一個都不想留。可她這次如此猖狂，全然不計後果，皇帝和太后竟還是明里暗裡默許了她……
這是敲山震虎，借女人來敲打景晏——這王府里的女人該死，該給晚芍讓位置。
按我的估計，皇帝不出多時便會下旨賜婚，莫晚芍會由眾人護著，一步一步送進王府。
她是不肯恨景晏的，她只會恨我。
這三天我的精神頭不怎麼好，也沒怎麼吃喝，膝蓋疼得厲害，因著謹慎，也不敢歇。
第四天一早，來開門的是嚴鋒，我還保持著跪地的姿勢，回頭看著他立於門口。
他瘦了許多，眼眶發青，鬍子拉碴，頭髮如一捧雜草，顯得十分狼狽。
「嚴大人，我沒臉見您。」我面向他，慢慢地低下身體，「您受我一拜吧。我答應您保住那孩子，卻食言而肥。我答應您對王爺絕無異心，卻險些殺了他。嚴大人，我沒有顏面與您相對。」
嚴鋒垂著手，沒有任何表情：「是我不該擅自離開，姑娘，與您無關。」
「嚴大人，」我出了聲，卻又不知道怎麼說，「您別恨他，他是為了我。那孩子是替我擋了一刀，您恨我吧。」
他看著我，半晌，才啞著嗓子對我說：「姑娘，我跟在王爺身邊的時候只有十四歲，無父無母，靠著給人家搬屍體為生。這孩子珠胎暗結，本就是錯了，是我昏了頭，奢望太多。」
我無言，鼓足了勇氣，才問：「織歡她、她還……」
「人是保住了……」他停了停，聲音壓得更低了，「只是精神有些不好了。」
痛失所愛，難免如此——不久前她還牽了我的手去摸，說女兒好呀，女兒不爭不搶不摻和。
這世上不由人的事情，怎麼這麼多？
「王爺呢？」我問。
嚴鋒卻不說話。
「嚴大人，王爺呢？」我聲音有些發抖，強強壓下哽咽，又問。
「王爺這幾日天天入宮，回來後身上有些不好了。」嚴鋒咬著牙，狠狠地說。
「我過去，我這就過去。」我想站起來，膝蓋狠狠一疼，又跌坐在地上，只覺得兩眼發黑。
嚴鋒攙住我，低頭對我說：「姑娘，王爺說要你在此等候，他親自來接你。」
這是我與他的約定，是我拽著他的袖子，反覆求他的一件事。
這樣細想，我求他的事情，他似乎都做到了。除了三日前的那個晚上，我求他殺我，他做不到。
景晏來時還算是體面的，他也瘦了一些，一雙眼睛似乎藏得更深了，他的臉孔那樣蒼白，帶著一點笑意的嘴唇幾乎沒有血色。
他將我打橫抱了起來，手卻有些發抖。他看著我笑說：「元元，王府的伙食虧待了你，你怎麼輕得像張紙？」
我不想說話，陽光刺眼，雪也刺眼，我只能看著景晏的臉，沉默地看著。
他將我抱進轎子裡，坐在我身邊，等停下來，又將我抱進房裡。
自始至終，我們之間只有他那一句「你怎麼輕得像張紙」。
是我輕得像張紙嗎？所以他才要抱我抱得那樣緊，他怕山雨欲來，風起，他會抓不住我。
我膝蓋上都是瘀青，此時還走動不得，只能躺著熱敷，景晏有時出去一會兒，回來，就躺在我的身邊。
我伸出手去解他的衣帶，他就按住我，笑眯眯，擠眉弄眼地說：「哎呀，元元，你怎麼這樣心急？」
「他們為難你，是不是？」我不理他，輕聲問，「王爺，他們說你辦砸了壽宴，他們說你冒犯皇上，他們對你用刑，是不是？」
「元元，先皇共有十七個兒女，其中十個是皇子。」他握了握我的手，像講故事一般緩緩地說，「大皇子親征，戰死沙場，生母跟著去了，追封了夫人。二皇子三歲時發了天花，沒挺過去，生母一生再無所出，老死深宮。三皇子與四皇子是雙胞胎，十歲時騎馬摔死了四皇子，十三歲時三皇子失足墜崖，也沒了，這貴妃是個狠角色，硬是沒有瘋，咬著牙又有了孕，這回是個公主，生產時出了事，沒來得及抱就撒手人寰了。五皇子立了太子，生母立為後，踩著血路，攀著白骨，現在才做了皇帝。六皇子夭折時還是個小嬰兒，說是奶娘忽然瘋了，給悶死了，他母親只是個美人，不多時便瘋了，被打入了冷宮。七皇子十五歲時舉兵要反，被太子一刀斬於殿前，血濺滿了皇座上雕著的盤龍。皇上即位後，八皇子封了王，去了封地，那裡苦寒，他身體多病，第四年就病死了。十皇子……他最小，與本王年紀最近，最喜歡跟著本王，可本王不知道他是怎麼死的，元元，你相信嗎？本王撥開那片草叢的時候，他就已經死了……
「至此，十個皇子只剩下兩個，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是個宮女。本王小的時候，她總是翻來覆去地講，皇上有多喜歡她，不計她的出身，還封了妃。」景晏平鋪直敘地對我訴說，語氣沒有一絲波動，「有一天，她還在說著，忽然就來了個閹人，對著她念了一份口諭，母妃跪在地上求他，可是不管用。本王再沒見過她了，本王被抱走的時候只有四歲，那時候太小了，太小了……」
「元元，你總說你騙不過本王，」他輕輕笑了笑，轉過頭來看著我，淡淡地說，「這裡生是謊言，死是謊言，寵是謊言，殺是謊言，元元，我在這謊言里，靠著謊言活了二十三年，你又怎麼騙得過我？」
我該心疼他嗎？他絕不是要人心疼的人，他對我說這些，無非是想告訴我，此刻，他信任我。
「他們都叫本王九王爺，元元，好不好笑？只聽過輔國王、定國王、固國王，你可曾聽過有哪位親王封號是九？」
他看著我淺淺地笑，這笑一點都不勉強，只是有些肅殺。
這是那些人在折辱他，時時刻刻地提醒他，將他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏這些年，恐怕不可謂不是忍辱負重，與虎謀皮。
「可本王並非善類，元元。」他輕輕摸了摸我的臉，「本王做過許多壞事，也殺過許多好人。本王選你的時候，都不曾好好看過你的樣子，因為本王從未想過你能活過三天。你能活下來，元元，這都靠你自己。」
「元元，本王是後悔過的，越是與你相處，越是知道不能留你久活。有許多次你睡著，我都摸著刀想要不要殺了你，許多次我睡著，也都摸著刀怕你要殺了我。」他拍了拍我的頭頂，輕輕說：「元元，你聰明過人，你嫉惡如仇，你不願讓織歡和她的孩子代你送命，你是個心腸很好的小姑娘，是本王將你變成了這個樣子。」
他這一席話，稱得上情深意重，雖然我知道，其中也有幾分苦情戲的成分——他先動手殺我，如今，他剖開軟肉來給我看，頗有幾分以退為進的意思，他是想消除我心中的隔閡。
換句話說，他的計劃從未改變，只是我在他心中的分量，不再像從前一般無足輕重。
「王爺，」我悄悄地將手遞到他手中，「您的刀從不在枕下，您的刀在這裡，在您手中。」
我與他才是這兇險海上同舟共濟的兩個孤客，而敵人如洪水猛獸。他站在船頭，說要殺，我則必須守住船尾，拉緊帆，掌好舵。
他看了我許久，嘆了一口氣，輕聲說：「元元，本王是將後背露給了你，你當知道，這不容易。」
他露出了後背，那我呢？他曾說我是齒尖爪利的狼崽兒，可在他面前，我沒的選，只能露出柔軟的肚皮。
?
歇了一天，我勉強能走，到了晚上，我還是見著了他的傷口，看著是杖責，腫起了一道一道的血檁子。他手上的傷好得最快，身上兩處刀傷看著淺淺的，卻還是一碰就會流血。
其實，比這些傷口更嚇人的，是他身上那些奇形怪狀的舊傷——他從未帶過兵打過仗，平日雖習武，卻不是真刀真槍，他這些或深或淺的傷痕從何而來，真是令人不敢想。
我伸出手去，一處一處細細地摸，他卻拿玩笑掩蓋：「元元，你怎麼借著由子占本王的便宜？」
「秀色可餐，忍不住。」我跟他學得有些沒臉沒皮，順著他的話頭跟他說笑，「王爺確實不只臉好看，渾身是寶，怪不得敢恃美行兇。」
「你說什麼？」他回頭有點好笑地看著我，「元元，你可是愈發沒羞沒臊了。」
「轉過來，上藥。」我繞到他身前去，卻發現他那兩處刀傷嚴重了許多，周邊已有些潰爛，「怎麼弄的？」
「不是你弄的？」
我讓他噎了一句，半天才順過氣來：「不該這樣嚴重。」
「瞞了三天，這才處理，耽擱了。」
「怎麼不找嚴鋒來，王爺連他也信不過？」
「怕這傷口好得太快，沒法到你面前裝可憐。」他這話說得半真半假，說完又笑，「元元，苦肉計，你知不知道？」
我哼笑一聲，也學著他眨眨眼睛，在他耳邊輕輕說：「王爺，苦肉計怕是不管用了，美人計還勉強行得通。」
我看著這傷口有些犯難：「這怎麼弄？我不會。」
「去取把刀來，在火上烤紅了，趁刀還熱，將爛肉挖去。」
他說得雲淡風輕，我卻聽得一身冷汗：「王爺，我不敢。」
「你只需取刀過來，幫本王對準位置，本王自己來。」他說完，趁我去取東西，又小聲叨咕了一句，「挑了人家的手腳，你怎麼敢？」
我耳朵靈，聽他提起這事就有些發僵，他趕緊打住，連說了兩聲：再不提了。
他蹙著眉，額上有汗，動作麻利，手法很是嫻熟，忍著痛不出聲，只有偶爾發出低低的一聲喘。
我將帶血的帕子丟進火盆里，看著這鮮血淋漓的兩處傷，拿藥瓶的手有些不穩當。
「元元，一瓶金創藥，讓你抖灑了一半，饒是本王家大業大，你也不能這樣糟踐東西。」他還是笑，「你自己捅的，你怕什麼？」
這苦肉計真是讓他給用了個爐火純青，出神入化。
「快別提這茬了。」我勉強敷了藥粉上去，輕輕吹了吹，「王爺是嫌我苦頭吃得少，非要我掉下眼淚來給您看？」
他默默地看著我，半天才說：「元元，本王受苦的日子還在後頭，到時候你也要像今天一樣，不要掉下眼淚來。」
其實我倒明白他是什麼意思。
傷口位置他自己找得准，這藥他自己也能上，可他就是要我看著，要我來——他要我直面這淋淋鮮血，看著他痛，下一次才不敢犯下同樣的錯誤。
?
晚芍還在禁足，日子也過得還算消停。景晏身上剛見好，心思就開始活泛，有事沒事地靠這傷口來跟我討便宜，還美其名曰「物盡其用」。我因著心虛，一連幾個晚上都對他很是討好，可他打蛇隨棍上，是越來越得寸進尺了。
有一天我被他鬧得狠了，終於沒忍住，說了他一句。我說：「景晏，你這傷換來的是我不恨你，不是我愛上了你，差不多得了。」
他當下倒是沒說什麼，還嬉皮笑臉地跟我認錯，扮豬吃老虎，一副討人嫌的樣子。不過床笫之間就沒這麼留情了，他原來生氣起來也不至如此，那天卻屢下重手，我是哭也沒用，鬧也沒用，什麼見不得人的話都說了，也沒把人給哄明白。
鬧到後來他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地問我：「元元，這下你服了沒？」
我趕緊出聲求饒，我說我服，你別折騰我，我真不成了。
就這樣他才肯罷休，末了還要說他自己寬宏大量，說我沒有良心。
來完了硬的，他還不忘來軟的，對我說：「元元，哪怕是世仇的兩個人，要是一塊掉到冰窟里去，為了活命也會抱在一起取暖，你是嫌這窟窿不夠冰，還是說，本王連你的世仇都不如？」
他這人就是個漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他頻頻推我，非要我一頭栽進去。
這事好說歹說，算翻了篇，可我心裡還有一處疙瘩。我是鼓足了勇氣，才敢去看織歡。
他們都說織歡沒了孩子，瘋了，可我知道她不會瘋，今天這種局面，她是料想過的，她只是在自保。
我去看她的時候，她屋子裡桌上、床上、地上，到處都是嬰兒的小衣服，各式各樣鋪得到處都是。她的十指又紅又腫，連指甲蓋都有些發紫。
我支走了屋裡的人，坐在她面前跟她說話，她不看我，也不搭腔，只是拿針的手偶爾一頓。
我在她屋裡一直坐到了晚上，她只聽著，一句話都不同我說，只有最後我要走的時候，她幽幽地看著我，小聲道了一句：「明明只是個女兒……」
我不忍再聽，痛下決心與她別離。
十天之後，九王爺的貼身侍衛娶親。市井之中有傳聞說，王爺有個貴妾，熬了幾個月才受寵，剛有孕就小產了，人也發了癔症，這才被王爺賞給了下屬。
又過了五天，宮裡捎來消息，說是查明織歡的孩子是由凌宜害死的，白綾與毒酒，讓她選一樣。
傳旨的時候，我正在她屋裡。
我眼看著她哆哆嗦嗦地從椅子上站起來，口中喃喃著：「來了，來了，逃不過……」
我倆跪著的時候，她一直像念咒一般低低地同我重複一句話，我聽了個一清二楚，卻只能置若罔聞。
她說，元元，你知道不是我。
我是知道，可我算個什麼東西，我知道管什麼用？
我絕不能夠再逞強了。
「凌宜姑娘，選吧？」
凌宜端起毒酒，又顫顫巍巍地放回去，揀了那條白綾，死死地攥在手裡。忽然，她猛地掀翻了盤子，爬起來跌跌撞撞地跑，像無頭蒼蠅一般在人牆中衝撞。
跑了沒兩步便被逮了回來，白綾套在脖子上，兩人一邊一個，用力一扥，很快就聽咔嚓一聲，她腦袋耷拉下來，沒了進氣兒。
「嘖嘖，可惜了，選毒酒倒還體面一些。」那閹人陰陽怪氣地搖了搖頭，轉過來看著我，「元元姑娘，麻煩您跟咱家走一趟吧？」
我的心猛地揪緊——景晏還沒回來，這是誰宣我入宮？
「敢問公公……」
不等我問完，那閹人就翹著蘭花指笑：「元元姑娘，您好大的場面，可不是隨便什麼身份，都有這福氣得見皇上的。」
路並不遠，我卻想得多。
織歡瘋了以後，凌宜這麼快也死了，這是明擺著，太后的人撤了出來，你皇帝的人，也得撤。
皇帝與太后雖是母子，看來，關係卻未必好過仇人。
為何要撤？大抵是因為沒用吧。
兩個不得寵的女人，就算活在王府里，也傳不出一句有用的話來。
凌宜活著的時候，是同我聊過一次的，就在那一次我知道了，她絕對命不久矣——她愛上了景晏。
她知道景晏不愛她，哪怕是偶爾過去看看她，也是在騙她。
她卻愛上了這個謊言。
她說，元元，我謝謝你不曾獨占王爺，我謝謝你讓著我，讓我有個念想。
她說，我起初還奢望，現在才明白，我不是你的對手。
不，她還是不明白。
她的對手自始至終不是我，她的對手在侯府，在宮裡，在那金鑾寶座上，在那垂簾帷幕中。
她沒用了，必會被皇帝棄置一旁，因為經過大宴那一鬧，他才找出了王府中真正能夠靠近景晏的女人。
那個晚芍恨之入骨，景晏卻拿命去保的人。
馬車停下，我跟著這閹人在宮中甬道行走，途中，還遇到了景晏。
他應該也剛見過皇帝，見我過來，他並不意外。
礙著有人，我們說不上一句話，擦身而過，只有匆匆一眼。
我卻忽然想起他那一句：元元，本王是將後背露給了你。
公公將我送到地方就關門離開，我伏地行禮，他不叫起，我不敢動彈。
「你當知道，以你這卑賤的身份，是不配與朕相見的。」
與景晏不同，他的語氣中只有不加掩飾的冷與惡。
我伏低，攥緊了拳頭：「臣妾惶恐。」
「那你可知，朕為何要見你？」
是不是他們景家的人都如此喜歡打啞謎？
「皇上恕罪，臣妾不知。」
「你是不知，還是不敢說？」
我咬著牙不說話，過了半天，聽他叫我抬起頭來。
他反反覆復打量著我，輕哧一聲：「不過是蒲柳之姿，小九是中邪了。」
我還是低眉順目，一字不說。
「也對，他那母妃就是個婢子出身，朕聽說，你起初也是個通房？」
這話里的不屑與鄙夷已經滿得快要溢出來。
「是。臣妾出身卑賤，能有今天，實屬幸甚。」
「是小九垂憐你。」他說。
「是皇恩浩蕩。」我道。
「哦？還怪會說話的。」他把玩著桌上的茶杯，輕輕蹾在桌面上，發出清脆的瓷器聲，「看你那天那樣沒有規矩，朕還以為，你是個潑婦呢。」
「回皇上，王爺至今還未迎娶晚芍郡主，皇上當知道，王爺是不喜歡潑婦的。」
我用餘光看見他的身體微微前傾了一下，似乎是有些笑了。
「你瘋了？」
「皇上，臣妾進來時，這屋裡就沒有別人，臣妾斗膽，擅自揣測，皇上是想聽些平時聽不見的。」
我的指甲狠狠地摳進肉里，牙齒幾乎不受控制地磕碰在一起。
「你這婦人不要自作聰明。」
我已被他圈入絕境，唯有置之死地，方能後生。
「皇上，臣妾有一句話，明知冒犯，卻不得不問。」
他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面無表情地看著我。
我深吸了一口氣，又緩緩吐出，輕聲問：「皇上，這秀麗江山，究竟是姓景，還是姓莫？」
「放肆！」
白瓷茶杯朝我砸來，滾燙的茶水濺了一地。
「皇上，」事到如今，我已沒有別的路可走，「這大好河山，風光霽月，究竟姓什麼？」
空蕩的屋子裡響起淺淺的腳步聲，他緩緩向我走了下來，停在我的面前，不怒不笑，只是陰惻惻地看著我。
「朕現在倒有些明白，景晏喜歡你什麼。」
他緩緩地繞著我踱步，像豹子審視闖入自己領地的羚羊。
「好，朕給你機會，你還想說什麼？」
我強壓下心中恐懼，兩眼緊緊盯著地面，繼續說：「這江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爺，只有他拿住了晚芍郡主，才能藉此拿住莫侯。」
他冷漠地發出一聲哂笑，又問：「那你呢？說到底，你能給朕什麼？」
「這江山姓景，卻不能是景晏的景，皇上。」
「就憑你，能保他不反？」
「臣妾必將為大業，身死萬次而不辭。」
他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什麼來著？」
「回皇上，臣妾叫元元。」
「元元，說了半天的別人，你想要什麼？」
「臣妾要人，皇上。」我咬緊牙關，一字一頓地說，「臣妾在這世上，就這麼一個人，臣妾就要這個人。」
他不接茬，執筆在紙上寫了些什麼，問我：「可識得字？」
我抬頭一看，心卻往下一沉，緩緩念道：「天地不仁，以萬物為芻狗。」
「你可知，還有下一句？」
我調整呼吸，伏下身子：「聖、聖人不仁，以百姓為芻狗。」
聖人是無所謂仁慈的，百姓蒼生，只如盛大祭祀中豐盛的祭品，生死離別，都是宿命。
更何況他並不是聖人，他是皇帝。
「皇上，」我舔了舔乾澀開裂的嘴唇，低聲說，「真的要殺，等扳倒莫侯，再殺他不遲。」
?
出來的時候，我一眼就看見景晏在下頭等我。此刻我人有些脫力，腦子也有點犯暈，要不是景晏眼疾手快來接我，我差點滾下石階去。
「沒事了，元元。」他還是像摸貓兒一樣摸摸我，輕輕說，「元元不怕。」
我拉低他的身子，在他耳邊說悄悄話：「王爺，那皇帝真嚇人，我現在瞧著您，竟覺得好面善。」
他看我還有心開玩笑，緊蹙的眉頭才舒展開來，也對我笑：「元元出息了，本王還怕你哭呢。」
他沒問我皇帝同我說了什麼，我也沒問他皇帝同他說了什麼——相處了這些日子，這點默契倒是有的。
更何況，只靠猜，便能將彼此猜出個七八分。
正因如此，當晚我夜裡醒來，看見他站在窗前望月的時候，才會從背後抱住他。
「王爺，娶吧。」我把臉貼在他寬而挺直的背上，一點一點地挨蹭，「您將她娶進來，我來應付。」
他深深嘆了一口氣，轉過身來回抱住我：「元元，她會欺負你。」
「我不怕她。」
「通房丫頭。」
他生怕我聽不清似的，字字清朗，聲聲擲地。
罷了，他指了指我，笑眯眯地重複：「你是通房丫頭！」
「通房？通誰的房？」
他翻轉手腕，又指了指自己，沖我擠了擠眼：「自然是本王的房。」
「本王……」我緊了緊身上的被子，默默念叨了一句，「你是……王爺？！」
「元元是吃酒吃傻了？」他湊過頭來在我頸間嗅了嗅，「聞著倒沒多少酒氣。」
我瑟縮著往後退了退，裹緊身上的被子，屋裡的暖爐燒得旺，還泛著香，我卻汗毛豎立，冷汗涔涔。
我這是穿越了，穿成了九王爺景晏的通房丫頭，元元。
這景晏是個笑面虎，談笑間便能將人吞吃入腹，最是個不好擺弄的主，我也真是苦命得很。
他見我躲他，反倒欺身而上，從被子縫隙中伸手進來，捉了我的一隻手腕，含著笑將酒氣都渡進我耳里。
「元元躲什麼？本王是不吃人的。」
我抽了兩下手，非但抽不出，還險些掙落了被子，露出一片肩膀來。
他反倒是好整以暇，甚至頗為君子地為我將滑落的被子重新拉好。
我惱羞成怒，也不知哪裡來的橫膽，瞪著眼睛駁他：「王爺怎麼不吃人？不過是吃法不同罷了！」
說完了，我才覺出這話里有些曖昧意思，容易叫人會錯了意。
他聽了反而鬆開了我，拍著掌大笑起來，笑足了，他點了點我的鼻尖，對我說：「元元，本王最喜歡你聰明。」
真喜歡，也不會僅是個通房了。
然而這話是能想不能說的，說了，便是十成十的蠢貨。
「王爺明日還要早朝，還是……」
「春宵一刻值千金，本王早告過假了。」
他半道截住了我的話頭。
「我前幾日染了風寒，王爺不要渡了病氣……」
「風寒？那更要出些汗，好得才快。」
他伸手扣住我的脖頸，我便如同被拎住了後頸的貓兒，再耍不出什么小把戲。
「王爺！王爺！」我慌不擇言，連聲音都變了調，「我……我身上來著，不吉利……」
我聽出自己帶了哭腔，身子只隔著一層被，貼在他胸口發抖。
「真的？」
他狼一般的眼睛盯著我，嘴角的笑如一把彎刀，架在我脖子上，容不得我說半句假話。
「真的嗎，元元？」
他的手無聲地滑進被子裡，摩挲我喉嚨處脆弱的骨骼和血管：「元元，本王才剛誇過你聰明，你就拿本王當傻子嗎？」
我終是被他給嚇哭了。
「不是……不是……」
我搖頭如撥浪鼓，抖得更厲害了，期期艾艾地流了一會兒淚，我抬起頭來，委屈地看著他：「王爺，我今晚是逃不過了，是嗎？」
他聽了我的話又笑，粗糙乾燥的手掌撫過我的臉：「這話說的，倒像是本王叫你去赴死。」
「王爺，這帝城之中誰不知道，晚芍郡主是太后娘娘為您選好的佳人，將來是您的王妃。」
晚芍郡主是太后娘娘的外孫女，因著受寵，性子毒辣得很，最是晴雨難測。
她對這九王爺一片痴心，倒是真的，曾有個婢女不過是在景晏面前多戴了一隻絹花，便被晚芍下令，綁著青磚丟進了護城河。
「元元，你是怕本王，還是怕晚芍？」
「自然是都怕。」
他聞言輕笑一聲：「你倒實在。」
「王爺……」我趁著這個空當，裹著被子跪到了床畔，討好地抓了他一側衣袂，低眉順眼地求他，「王爺，您翻手為雲覆手成雨，自然是要什麼都成的，何況是女人的身子，只是……」
我強抑住顫抖的身子，仰面看他，啞著聲音哀求：「只是，求您趁夜放我走吧。」
他看著我，只笑，不語，看得我毛骨悚然。
「王爺，落到晚芍郡主手上，元元沒有命活的。」
他單手鉗起我的臉，迫使我與他直視，臉上還是掛著笑：「放你走，可以。」
我深知他的為人，伏在地上靜待他的後半句。
「只是，本王不聲不響地放你走了，要如何與人交代呢？」
「王爺，這偌大的王府，沒了區區一個通房，哪還需要什麼交代？」
景晏輕哼一聲，似笑非笑，令人捉摸不透他的喜怒：「區區一個通房的確不算什麼，可我景晏的床上死了女人，若傳出去，豈不是敗壞了本王的名聲？」
他根本就是不想放我走。
我死心地鬆開他的衣角，認命地靠在床沿流淚。
「元元，本王是人，不是鬼，你不必怕成這樣。」景晏展開手，示意我給他寬衣，「你方才說，本王想要什麼都成？」
我抬起空洞的眼睛，愣愣地看著他。
他笑著看我，面孔被燭火映得忽明忽暗，蒼白的皮膚配著森冷的聲音，倒真像是鬼魅一般。
「問你話呢!」他的音色冰涼，如蛇吐芯子，卻又蠱惑人心，像烈酒灼心，「要什麼都成？」
我的心驀地一沉，手指抓緊了身側綢緞的被面，閉了眼睛，哆嗦著將錦被扯落。
屋子裡不冷，空氣挨著赤裸的皮膚，卻像在扎人。
我閉著眼，聽胸腔里如擂鼓一般的響動，血涌心跳，簡直令我按捺不住地想吐。
等來的卻是景晏的笑聲，這笑聲並不陰森，甚至有些悅耳。
他斷斷續續地笑了好一陣，笑聲伴著腳步聲向我靠近，停在離我極近的地方，輕薄的衣料若有似無地挨蹭我的身體。
我不敢睜開眼睛，我怕這悅耳的笑聲背後，是一張冷漠陰鷙的臉。
「元元。」他的手指撥開我凌亂的頭髮，再划過我冰涼的臉，「本王沒你想的那麼缺女人。」
?
那日我睜開眼時，景晏早已離開，只留下赤身委坐在地上的我，和一句不咸不淡、不輕不重的話。
他說：「元元，你是本王的人，要聽本王的話。」
他這話擺明了有弦外之音，只是我此時驚魂未定，尚沒有閒心去琢磨。
我是穿越而來，自然知道元元的命運。
元元是通房丫頭，是王府的丫鬟里地位最高的一個。
而我，只是府里最低微的婢子，跟在元元身邊伺候，連景晏的樣貌都不能得見。
元元是由景晏親自選的通房，這夜之後，便做了妾。
三日後王府走水，元元葬身火海，連著我也命喪其中。
這事不消想，也知道是晚芍郡主的授意，可元元想不明白，死到臨頭還叫著王爺救她。
王爺哪裡會救她，她不過是主子們解悶的玩意兒罷了。
天意弄人，世事難料，如今，我竟成了元元。
景晏對我說，要聽話。
除了聽話，我哪裡還有別的選擇呢？
這裡是王府，以景晏為天，想活下去，必定要依附於他。
景晏本沒有妾，這些日子，卻一次納了三房妾室。
一房，是皇帝選的，地方進貢的舞女——綾宜。
一房，是太后選的，宮裡養著的繡娘——織歡。
另一房，就是元元了。
不錯！他就是這個意思！
我醍醐灌頂，忽然想明白了他話中深意——綾宜是皇帝的人，皇帝忌憚他的勢力；織歡是太后的人，太后厭恨他的母妃，只有我……
只有我是他的人！
只是，為何偏偏是我呢？
我想不明白。元元資質平平，更沒什麼才智勇謀，景晏選她做自己的心腹，實在沒什麼道理。
更何況，景晏曾聽之任之，縱容晚芍將其活活燒死。
元元這顆棋子，景晏究竟想如何擺布？
他這人城府太深，心思太重，令人捉摸不透，實在是可怕得很。
夜巡的更夫又在敲小鑼了，我仔細聽了聽，已是四更天。
我剛要起身，卻聽吱呀一聲，門被推開了。
夜風伴雨，頗冷，我不禁打了個冷戰，伸手去抓散落在身側的被子。
景晏的眉細不可見地蹙了一下：「你怎麼還是這副樣子？」
他穿戴整齊，我卻衣不蔽體，看著倒像是我在勾引他。
我將身子伏了下去：「王爺，四更了，元元伺候您更衣上朝。」
「不必了，本王告過假了。」他回手關了門，坐在榻子上，居高臨下地睨著我，「去找身衣服穿上。」
「是……是……」我披著被子，幾乎是連滾帶爬地退回了自己的小臥。
所謂通房丫頭，其實就是夜裡頭貼身伺候的丫鬟罷了，是因如此，我的臥房與景晏的相通，僅用兩塊軟帳子隔開。
「元元，本王抬你做妾如何？」
景晏說這話的時候，我正在系扣子，手上一緊，竟是將一顆盤扣硬生生扯了下來。
「王爺……」我只著了一件單衣，便挑開帳子走了出去，在景晏面前跪下，「王爺，元元不願意，元元只想做通房。」
景晏挑了挑眉，發出一聲細不可聞的輕哼，玩味地看著我：「為何？做了侍妾，給你在別院挑一處別致的小閣，不好？」
我將身子伏得更低了：「還是通房方便伺候王爺。」
他輕笑：「你幾時伺候過本王？」
「既然沒有伺候過，就更沒有做妾的名分了。」
他似乎沒有想到我會這麼說，竟有片刻的失語。
我額間泛汗，緊盯著地面，不敢看他。
少頃，他站了起來，邁了幾步，在我面前站定。
他抬起一隻腳，用一塵不染的鞋尖兒碰了碰我的右手：「手裡拿的什麼？」
「回王爺，拿的扣子。」
我攤開泛白滲汗的手掌，露出那顆被我扯下的盤扣。
他淺淺地笑了幾聲，道了句：「看出來，你是真怕了。」
我不敢搭茬。
景晏緩緩蹲下身子，與我對視，端著我的臉打量了一番，忽又含著笑，伏在了我耳畔。
「元元，你的確聰明，去別院並不安全……」他頓了頓，話中的笑意更濃了，「不過，本王的身邊……就安全嗎？」
至少一把火燒了王爺的臥房，晚芍還沒這個膽子。
前狼後虎，如今，只能走一步看一步。
景晏是伺機而動的毒蛇，晚芍卻是逮誰咬誰的瘋狗，當務之急，是躲過三日之後那一場大火！
「元元是王爺的人，自然是王爺在哪裡，元元就在哪裡。」
我深知景晏此人深不可測，在他面前，裝傻充愣，賣弄伎倆，是萬萬沒有好下場的。
唯有小心行事，和盤托出，才是唯一活路。
「王爺。」我壯著膽子捉了他一隻手，強迫自己與他對視，「王爺，元元聽話，王爺要守，元元就是您的甲；王爺要殺，元元就是您的刀！」
不出我所料，景晏在我這一番話中眯起了眼睛，他森涼的音色慢慢悠悠，伴著眼神在我臉上游弋。
「元元，你剛剛這一番話，可是要犯死罪的。」
我強勾出一抹笑來，緊緊地盯著他：「王爺……難不成想過要放我活嗎？」
若我沒有猜錯，打他選我的那一刻起，便在心中盤算著，何時殺我。
這枚子，是一枚棄子；這步棋，是一步死棋。
或許是夜裡風涼，吹得我的滿顱燥血也漸漸冷了下來，景晏的用意，我也越想越明白。
他問我，是不是他要什麼都成，他想要的是我的命。
他納了三房愛妾，晚芍必定會起殺心，可綾宜和織歡是動不得的，饒是郡主，也不敢跟皇帝、太后造次。
可我不同，我是籠中豢養的小雀，任人生殺予奪。
我申冤無道、雪恨無門，唯有於烈火中啼出一腔血，隨著熙攘的人群踐踏，乾涸黯淡，不可辨認。
晚芍必定會殺我，是景晏將我送給她殺！
所以，我問他：「王爺……難不成想過要放我活嗎？」
他眯著眼睛，嘲弄地扯了一下嘴角，鉗住我下巴的手緩緩下移，如愛撫一般攀上了我細弱的脖頸。
他的手稍稍收緊，眼睛卻一刻不緩地盯著我，銳利的目光像生出爪牙，探進我的眼底，幾乎將我剖穿。
我咬緊打顫的牙齒，不許自己露出一絲恐懼的表情，用盡全身力氣搖了搖頭。
「不是，王爺不是要我這樣死。」
聞言，他果然放開了我。
他重新站起，抱著雙臂，居高臨下地看我瑟縮成小小的一團。
「元元，你說本王想殺你，可本王為什麼要殺你？」
「還沒想明白。」
我伏下身去，額頭碰在冰冷的地面上，如實說。
他卻被我這回答給逗笑了，轉身回到椅子上，舒服地坐下：「那就再好好想想吧。」
我輕輕抬頭，偷偷看他一眼，發現他並未在看我。
「元元。」
他忽然叫了我一聲，嚇得我慌亂之中又低下頭去：「是……是……」
他聲音裡帶了點笑，不像之前那般陰森詭怖，卻像是將獵物玩弄於股掌之間的興奮。
「元元，你要幾天才想得明白？」他漫不經心地將目光移回我的身上，挑眉笑望著我，「你要幾天……才猜得中本王的心思？」
他心思縝密如絲，我哪敢誇口說要猜中？
他卻似乎洞悉了我的躊躇，不輕不重地拿話推了我一把。
「元元，這是你的機會，知不知道？」
景晏說得沒錯，這是我的機會，讓我活得久些，可這也是我的劫數，一著落錯，滿盤皆輸。
「那就……五天。」
「三天。」
我不是能夠跟他討價還價的身份，於是順承著答應下來：「好，就三天。」
他發出一聲輕輕的哼笑，話鋒一轉，似乎說起了不相干的事：「最近風沙勢猛，聽說這護城河的水，也是又深，又濁。」
我卻明白，他這是在掂量我，要是我不能陪他玩好這個遊戲，護城河裡那個戴花的女人，就是我的下場。
我深知不能在他面前裝糊塗，於是攥緊了拳，壯著膽子答道：「是的，風沙勢猛，尤其夜裡，將滿園的芍藥都給打蔫了。」
他轉過頭看著我，並不掩飾臉上的驚訝，看了我一會兒，他又笑起來：「你是膽子小呢，還是膽子大呢？」
我沒有答話，恰好更夫敲了五更鑼：「我去吩咐小廚，端些膳食上來。」
「不必了。」景晏卻站起身來，往門口走，「本王去別處用膳，也好給你留些時間，想想正事。」
?
景晏走後，我回了小臥，才跌坐在床上，如篩糠般抖了起來。
想起他那雙洞悉一切的眼睛，我簡直不敢相信，自己就這麼混過了第一關。
我穿越而來，這之前尚能摸著石頭過河，這之後卻只能靠自己，再無石頭可摸。
可我得活著，才不枉老天垂憐，給了我這一次機會。
景晏，景晏。
我咬著食指的骨節，在疼痛中一遍一遍用低啞的聲音念著他的名字，喉間發出困獸一般的嘶鳴。
我要活下去，我不能是景晏的敵人，也不能是他的玩物，我只能做他棋逢對手的夥伴，做他平分秋色的戰友。
我對他不能有愛，也不能有恨，我必須時刻冷靜，算計籌謀，與他一樣，做一個掌局的局外人。
三天，我只有三天。
我強迫自己冷靜下來，一遍一遍地抽絲剝繭，試圖看出這其中的利害關係。
然而卻是徒勞，任我怎麼想，也不明白一個小小的通房丫鬟，為何就非死不可。
一夜的無眠和與景晏的周旋已耗去我許多精力，盤根錯節的故事如一團亂麻，叫我找不到任何頭緒。
我的心，一點一點地沉了下去。
「元元！」
我循聲望去，是個丫頭趴在窗欞上看我。
我認得她，她叫木嬋，也是府里的大丫頭，跟元元玩得最好。
「元元，快過來！」她又叫了我一聲，「你怎麼樣？」
我強擠出一個笑來：「你這丫頭，當這裡是什麼地方，還敢來？」
「王爺出府去了，且要一陣子才回來呢！」她吐了吐舌，機靈得很，「你快告訴我，王爺是怎樣的人？」
「王爺？」我斂了斂眼睛，答道，「我沒敢細看。」
「瞧你那點出息！」木嬋揶揄了我一句，又像發現了什麼不得了的事情一般，咋咋呼呼地叫了一聲，「呀！」
她拿帕子掩住半張臉，另一隻手指著我：「元元，你這領口缺了顆扣子，該不會……是王爺扯的吧？」
我心中一緊，瞪了她一眼，低聲呵斥她：「別出去胡說！」
她不以為意地笑我：「瞧你，還害臊了！你這是攀上高枝了，姐妹們可都羨慕你呢！」
「是嗎？」我心中忽然升騰起一抹異樣來，低頭笑了笑，輕聲問，「你呢，木嬋？你也羨慕我嗎？」
「我？」她似乎沒料到我會這麼問，歪著頭想了一會兒，又笑嘻嘻地說，「咱們是姐妹，你好了，我自然也能好！」
「嗯……」我點點頭，握住她的手，「木嬋，咱們是姐妹，我好了，你才能好。」
她愣了一下，旋即打了我的手背一下：「怎麼了你！」
我笑了笑，輕輕放開了她，轉身去屋裡取了個東西出來，捏在她手裡：「木嬋，你記得，別人靠不住，你要靠我。」
她看了一眼手裡的東西，又看了看我，沒有去深究我的話，反而問：「這樣好的面料，這是我能用的東西嗎？」
「王爺賞的，你藏好就是。」我捏緊了她的手，壓低聲音對她說，「等過幾年，你二十五歲出府去了，可以給自己換些嫁妝。」
「好！那我收下！」她又沖我笑，扯了一會兒閒，跟我說她要給別院準備午飯，就先走了。
我目送她走遠，隔了一會兒，關了窗，倒在床上小憩。迷迷糊糊的，還發了夢，夢裡光怪陸離，又是水，又是火，實在難受極了。
晚些時候，景晏回來了，帶著少許的酒氣。
他揮退了房裡其他下人，單單使喚我：「元元，給本王倒杯水來。」
我依言倒了水，他又展開手：「元元，寬衣。」
我只得挪到他身側去，默默地為他盥洗更衣。
「元元，你來聞聞，本王的身上可有脂粉味？」
我愣了一下，不明白他的打算，只得裝模作樣地嗅了嗅他的袍子，還真是有一點香。
他從袖兜里掏出一方小小的粉盒來：「送你。」
我並未推辭，接過這一盒脂粉，甚至打開聞了聞：「這味道倒真罕見，多謝王爺，元元很喜歡。」
他輕笑一聲：「喜歡就好。對了……」
他話鋒一轉，看似漫不經心地問：「你可在屋裡收拾出了一個水藍色的荷包？」
「沒有。」我頓了頓，又補道，「許是收拾得不仔細，待明日再看看。」
他看了我好一會兒，忽然發出一聲哼笑：「好，若是找到了，記得告訴本王。對了……那荷包上，繡的是一株芍藥。」
「元元記住了。」我望了一眼天色，起身關了窗，順便滅了幾盞燈，只留下他床側的一盞，「明日還要早朝，王爺休息吧。」
景晏今日倒沒有為難我，我無事地退到小臥，許是白天睡了一會兒，此時並沒多少困意。
我屏息，在黑暗中睜著眼，聽著軟帳之外的動靜。
良久，聽見景晏低低地叫了我一聲：「元元。」
不待我應答，他又問：「想明白了嗎？」
「還沒有。」我答。
「有頭緒了嗎？」
我沉默了一會兒：「不敢說。」
帳子外果然傳來他低低的笑聲。
「元元，你還有兩天。」
是啊，我輕輕地嘆了一口氣，默默地想，我還有兩天。
?
「啊——」
說不清什麼時候，我從夢魘中驚醒，四周還是漆黑一片，像一團濃霧裹挾著我。風聲鶴唳，猶如鬼泣，碎沙拍打在窗上，發出如厲鬼撓門一般瘮人的聲音。
身上濕黏一片，頭髮也被汗浸得打綹，黏在臉上。
景晏那側的小燈倒是先燃了起來。
「元元，你做什麼？」
透過帳子看去，他的剪影立在那裡，正在看我。
我驚魂未定，胸口起伏，生硬地答道：「王爺恕罪，元元發了夢魘。」
「過來。」
我心中一緊，卻又不敢不從，只得挑了帳子，走到景晏的面前。
待我到他面前站定，才發現他枕下露出半截刀柄，看來我剛才這一聲喊，竟是讓他在睡夢中去摸枕下的刀。
「過來。」
他似乎不滿我站定的位置，依然是重複這一句。
我又往前磨蹭了兩步。
他不耐煩了，單手扯了我過去，我沒有防備，也不敢防備，只得僵著身體在他懷裡坐下。
我能感受到他的心跳很沉穩，貼著我的背，鼻息卻有些灼熱，在我耳畔低聲說：「元元，你這麼個喊法，外頭的人會以為本王把你拆了。」
這話實在露骨，可我如今的身份，卻沒有反駁的立場。
他察覺到我的僵硬，又發出了那樣譏誚又低緩的笑聲：「你夢到什麼？」
「夢到護城河，水又深，又濁。」我深呼一口氣，如實相告。
他還是笑：「聽你這意思，倒是本王嚇著了你？」
我不答話，以退為進。
「那就在這裡睡吧。」
他卻半步都不容我退，像拎貓一般將我塞進了被窩。
夜深燈滅，身旁的鼻息漸漸平緩下來。
原來我總聽元元說，主子們的床那樣寬、那樣軟，可此刻我卻覺得這樣的狹窄逼仄，稍稍一動，就會碰到景晏的身體或四肢。
我儘可能將自己蜷成一個小團，不與他接觸。
「你究竟要幹什麼？」
或許是我三番五次亂動，擾人清夢，景晏真的有些慍怒了。
我的心提到了嗓子眼，輕聲說：「元元……想讓王爺睡得舒服些。」
景晏聞言忽然笑出聲來，跟之前都不一樣，他這次笑得有些輕佻。
「你想讓本王舒服，是嗎？」
此情此景，這話真是叫他說得變了味。
我心一橫，索性伸直了胳膊腿，閉著眼睛像死魚一般平躺：「王爺說是，我還能說不是嗎？」
我能感覺得到，景晏的目光灼灼，想在我臉上找到我的破綻。
我怕，可我絕不能夠讓他看出來，否則他會靠這檔子事拿捏我一輩子！
他的手順著我的腰線緩緩上移，勾住我小衣的帶子，將拉不拉，像貓玩弄老鼠一樣戲弄著我。
良久，我才聽到他含著笑伏在我耳邊，低聲說了句：「不錯，元元，你有長進。」
我聽了這話，也閉著眼，摸索著伏上了他的耳朵。
「王爺，這下……是真讓您嚇著了，我……我內急。」
?
景晏半真半假地笑了我幾句，便放我走了，我也正好藉故出來吹吹風。
其實我心裡知道，景晏並不相信我的說辭，他一定知道我撿走了那個荷包。可他卻未必知道，那個荷包早已不在我的手上。
就連現在，我對他說我內急，他也一定猜到，這是一句假話。
如今，我在夜風裡猜忌著他，他也一定在房中猜忌著我。
此刻，我唯一能利用的東西，就是他的好奇。
我是被他丟進叢林的小兔，而他想看一看，兔子被逼急了，是不是真的有膽子咬人。
我撥弄了一下額前的頭髮，視野中卻還是一片混沌的黑，離天亮還遠著。
「元元？」遠處，木嬋挑了燈籠，站在原地看了一會兒，確定是我，才走上前來，「你怎麼出來了？」
「折騰了半宿，王爺這會兒才睡下。」我說，「你今晚值夜？」
「嗯，同人換了。」她拿胳膊碰了碰我，低聲說，「我剛剛……聽見你在裡邊喊了。」
「嗯……」我不置可否，只含混地答，「當主子的，都不知道心疼人。」
她不承想我會說得這樣直白，一時之間不知說什麼好，我與她更是無話，站了一會兒，就跟她道別，回房去了。
進屋時，景晏背對著我，燈還沒滅。我試探著回了自己的小臥，他並沒說什麼，過一會兒就吹了燈。
我算準了，剛剛和木嬋說話的地方就在他的窗下，他一定是聽到了。
我想要他幫我一把，可不知道，他會不會接我這一茬。
翌日，四更天，我迷迷糊糊地爬起來，去叫景晏起床上朝。
他卻擺了擺手：「不去了。」
我怔了一下，又問：「今天也不去了？」
「不去。」他看著我，依舊是一臉戲謔的笑意，「折騰了半宿，怎麼去？你這當丫鬟的也不懂得心疼人。」
他這話噎得我半晌說不出話來。
這算什麼意思？是在暗示我，他聽清了我昨夜的談話嗎？
那精明如斯，他又是否猜出了我這麼做的用意呢？
「王爺，我斗膽猜猜……」我沉了一口氣，輕聲問，「明日您也不上朝，是嗎？」
他瞥了我一眼，要笑不笑：「不上。」
「今晚，您還是誰的房裡都不去，是嗎？」
他不再掩飾臉上的笑意，轉過頭來專心致志地打量我的表情：「不去。」
我點點頭，又問了最後一句：「明日，您白天不在府里，是嗎？」
「不在。」他拂了拂袖子，手指輕輕地叩擊在桌案上，「元元，本王不喜歡兜圈子。」
「元元不跟您兜圈子。」我斂起眼睛，低頭笑了笑，「王爺，元元想明白了。」
景晏不說話，眼睛卻一刻也沒離開過我。
「王爺掉的那個荷包，若無意外，明天就能找到。」我頓了頓，看了他一眼，「等明天貴客登門，就能找到。」
「好啊，那本王等著。」他笑意不減，我卻聽出了他聲音里的危險。
「王爺。」我已不知道這是第幾次跪在他腳邊，「若明日貴客來了，我沒猜錯，您能……」
我牙齒髮顫，雙手發抖，壓低聲音哀求他：「您能救我一命嗎？」
他俯視著我，還像第一夜似的，不語，只笑，看得我毛骨悚然。
他眼中分明有話，可那雙眼太深，我竟看不明白，這句話是救，還是不救。
?
短短兩天，我不敢說摸清了景晏的脾氣秉性。我只知道，他這個人油鹽不進，軟硬不吃，走每一步都是運籌帷幄，絕不為旁人所動。
他是否會幫我，我說不準。
說他不會幫，可他有些行為實在怪異。
可若說他會幫，他看我的眼神卻又那麼森冷。
那個繡著芍藥的荷包，分明是他故意遺落給我的，我撿到時便仔細瞧過，面料上乘，絕對是宮裡的東西，繡工卻說不上有多麼好。再加上上頭繡的是一朵芍藥，我幾乎確定，這是晚芍郡主贈予他的信物。
可它卻出現在了我的房裡，靜靜地躺在我床邊十分醒目的位置。
木嬋認得荷包的面料，可她不認得上面的圖案嗎？她一定是認得的。
那她是想不出個中的曲折？不，她也一定想得出。
可這麼燙手的東西，她竟敢收，還要藏在自己手裡幾年之久？我並不信。
她不對勁。
不對勁的還不止是她。
景晏連著三日不去上朝，朝堂之上，文武百官乃至皇帝，都必有微詞。
細究起來，這三日，景晏冷落了兩房愛妾，卻迷上了一個通房。
這樣私密又不成體統的風流韻事，王孫貴族最是喜歡，消息不脛而走，不多時便會傳到晚芍郡主的耳朵里。
景晏並不介意，他巴不得這故事傳得再離譜些，故事裡的他越荒唐，故事外的他才越安全。
而晚芍盛怒之下，難免犯蠢，要麼上門來興師問罪，要麼，就是像之前一樣，妒忌殺人。
她越是憤怒，越是不顧，景晏才越能揪出王府中的異己，排除更多旁人的耳目。
而這通房的丫頭是活是死，是元元還是木嬋，對於景晏來說，根本無足輕重。
一切尚是我的猜測，可光是猜測，已令我恐懼萬分，因為即便我猜的都對，以我的身份，也依舊束手無策。
所以景晏才會那樣看我，那樣嘲弄又興奮，那樣輕蔑又期待。
他在玩弄我，可我說了，我要活下去，就不會做他的玩物。
?
第二日，景晏一天都在書房，到了晚上才回來，依舊是揮退了下人，只留下我。
他沒再問我關於三日之限的任何問題，甚至是旁敲側擊的提醒，都沒有。
唯有第三日晨，他出門時回頭看了我一眼，對我說：「最近大魚大肉，吃得人身上發膩，吩咐小廚房，今天備些清淡的小炒，不等晚上了，日落前就備好吧。」
我愣了一下，旋即答道：「是。」
或許是我沒藏住臉上的笑意，景晏本要走，卻又折回來，對我補了一句：「元元，你那點小心思都寫在臉上了。」
我怎能不喜！聽景晏這意思，應當是日落前就回來了，且他一回來，就會來找我！
抑或說，救我。
他走時是大清早，午後，貴客就來了。
來人衣著華貴，氣質驕縱，一臉的恨意，應當就是晚芍。
跟在她身後的，果然是木嬋。
我沒猜錯，她這次是真氣著了，竟然親自找上門來。說來也對，她一定想要看看這個傳聞中把景晏迷得昏頭轉向的丫頭長什麼樣子。
晚芍前腳剛踏進門檻，身後兩個婆子就關了門，一邊一個，像逮牲口一般將我按在地上。
「你就是那個賤婢？」晚芍從鼻間冷哼一聲，不可一世地看著我，「你可知我是誰？」
一想到我與元元便是命喪其手，心中便升騰起一股火來，燒得我心肝兒發顫。
我強壓下心中的不適，裝作怯懦的樣子：「奴婢……奴婢不知道。」
「賤婢，本郡主就是當今太后的外孫女，皇上的外甥女，晚芍郡主！」
「是……」我的後腦被人按住，臉緊貼在冰冷的地面上，倒讓我清醒了不少，「郡主息怒，奴婢可是做錯了什麼事？」
她再發出一聲冷哼，咬著牙，陰惻惻地問我：「你可知道兩年前，這王府里有個跟你一樣的賤婢，是怎麼死的？」
她伸出手，手上掛著一枚水藍色的荷包：「這個，你可認得？本郡主一針一線，真心實意，王爺竟給了你這麼個賤婢！」
我裝模作樣地看了一眼，喊道：「奴婢認得！奴婢認得！這是王爺遺失的東西，王爺還說，這是郡主您贈予的，叫奴婢務必找到！可奴婢找了兩天也沒有找到，為此，王爺還責罰了奴婢！」
「你撒謊！」還不等晚芍說話，木嬋先沉不住氣，喊了起來，「你明明說這是王爺給你的，你才給了我！」
「木嬋，枉我同你姐妹一場，你怎能這樣血口噴人？」我說著說著便落下淚來，掙脫了婆子，哆嗦著指她，「你撒謊也要打個草稿！若真是王爺賞賜的，我又豈敢隨意送人？你也不看看這上乘的面料，你也不看看自己的身份，饒是我敢送你，你也敢要？分明是你偷的！」
「明明是你……明明是你……」木嬋顯然慌了，口齒不清地衝著我喊叫，「前天夜裡，我都聽見你喊了！喊得那樣大聲，還說王爺不心疼你，你也不嫌害臊！」
「郡主，晚芍郡主，不是的。」我簡直泣不成聲，口中卻都是編好的說辭，「是王爺看奴婢沒有找到您的荷包，責罰了奴婢，奴婢是說了一句氣話，可絕不是木嬋所說的那樣啊……」
「你……你！元元！你這殺千刀的丫頭！」木嬋是氣急了，她撲通一聲跪在晚芍的面前，抓著她的腿，紅著眼睛發狠，「晚芍郡主，奴婢親眼看見王爺扯爛了這丫頭一件衣裳，郡主，是奴婢親眼所見啊！」
晚芍倒還真讓她拱起火來，再度恨恨地看向我：「賤婢，你還真伶牙俐齒，這次又想了什麼說辭？」
「子虛烏有的事情，奴婢無從辯駁。」我卸了全身的力氣，癱坐在那裡，無力地說，「木嬋，她是恨毒了我，才要這樣汙衊我，編出如此惡毒的瞎話來。」
我往前跪爬了兩步：「郡主，奴婢是王爺的通房，不假。可不瞞您說，王爺對奴婢並不中意，奴婢至今仍是完璧之身，若不信，您身邊也帶著婆子，拉奴婢去驗身就是。」
木嬋不可置信地看著我，晚芍的眼中也有了變化，她們似乎都不相信我能有這樣的底氣。
事實上，這也是我最後的一步棋了。
破釜沉舟，釜底抽薪，若晚芍還是鐵了心要殺我，我依舊逃不過。
「你個賤婢，還敢詐我？」晚芍譏笑一聲，示意我身後兩個兇悍的婆子，「給咱們這位元元姑娘鬆鬆綁，拖進去，看看她到底是塊完璧，還是爛瓦！」
跟在晚芍身邊的婢女小聲提醒：「郡主，這要是王爺問責起來，未免不好收場。」
晚芍揚了揚脖子，瞥了那婢女一眼：「怎麼，你還怕王爺會為了這麼個賤人同我撕破臉嗎？」
得了她這句話，兩個婆子便像得了聖旨，一人拽住我的一條胳膊，拖死狗一般將我拖進了小臥。
我像案板上的魚肉，被粗暴地剖開，連帶著自尊也被撕裂，我幾乎咬碎牙齒，指甲狠狠地摳進皮肉，才不至於在這些人面前發瘋，或是咬舌自盡。
不知過了多久，我幾乎被抽走了半條命，才被兩個婆子拿碎布一裹，像扔紙人一般扔在了地上。
此刻，我已發不出任何聲音。
我木然地看著婆子衝著晚芍微微搖頭，而晚芍咬緊了牙，回頭一巴掌將木嬋打得趴在地上。
「賤人，你敢欺騙本郡主！」
我貼在地上，看著木嬋同我一樣，像死狗一樣趴著，她的眼中全都是恨，死死地盯著我。
她還在挨打，而我裹在這些破布里，身上撕裂一般地疼。
從這裡剛好能看到一點窗外，太陽依舊掛在天上，景晏呢？
景晏真會回來嗎？
?
耳邊猶是木嬋撕心裂肺的求饒與喊叫，喊了幾聲，聲音便弱下去，只剩下血在喉頭含混的呼嚕聲。
我木然地低著頭，不理會殘破的木嬋，也不理會兇悍的婆子。
晚芍在看著我，像餓了三天的野狗，盯著一隻受了傷的幼兔。
鐺——
金屬落在地面上，發出清脆響亮的聲音。
我抬了抬眼皮，是晚芍扔來了一把匕首。
「賤婢，你為了活命倒真費了不少心思。」她往前邁了幾步，將那把匕首踢向我，又說，「可你這張小臉，實在是叫本郡主放心不下。」
我知道她想要什麼，可我的臉不能毀，臉若毀了，我在景晏手中依舊沒有任何用處。
我緩緩地往前爬了一步，顫顫巍巍地伸出手，抓了那把匕首，拔了刀鞘，餘下刀刃在手裡。
鋒利的刀刃貼在我滾燙的臉上，我閉著眼睛，口中喃喃：「奴婢明白，奴婢不給郡主添麻煩，不給郡主添麻煩……」
我用盡全力，手腕卻依舊哆嗦，不知我能拖延多少時間，不知晚芍能有多大耐心。
四周靜得出奇，仿佛只剩我粗重的喘息。
「芍兒，你要將本王的府邸掀翻嗎？」
這聲音依舊含笑，景晏不疾不徐，不慌不忙，閒庭信步一般，慢悠悠地跨了進來。
我手中的匕首卻應聲落了地。
好險！好險！
晚芍一愣，攥了攥拳頭，卻又不得不暫且擱下我，回頭衝著景晏作禮：「王爺。」
景晏輕笑，自始至終未曾掃過我一眼，他看著晚芍，意味深長地說：「芍兒，本王竟不知道你要來，若是知道，今日一定不走。」
這話說得滴水不漏，全憑聽者自己琢磨。晚芍是瘋子，可不是傻子，聽了景晏的話，倒是先服了軟。
「是芍兒沒有規矩了。」
「欸，本王可沒有這個意思。」他頓了頓，又說，「你不來找本王，本王也正有事找你。」
景晏不等她問，假模假式地嘆了口氣：「你送本王的那個荷包不知落到了哪裡，本王房裡的丫頭最是個笨手笨腳的，找也找不到，本王早教訓了她一番。」
這話與我的說辭不謀而合，看來他終是幫了我。
可晚芍也不傻，她未必聽不出，這話是說與她聽。
「不是什麼稀罕玩意，丟了倒也無妨。」她瞧了一眼地上被打得半死的木嬋，對景晏說，「緣是這丫頭手腳不幹凈，竟盯上您的東西，芍兒才叫她長長記性。」
她拿出那個荷包，雙手遞上：「如今，物歸原主。」
這三言兩語，倒是將自己擇了個乾乾淨淨，可景晏是何許人也，自然是半個字也不會信。
他笑眯眯地接過，系在自己的腰間，順著晚芍的話頭，意有所指地說：「原來是這大膽的丫頭，本王竟不知道，芍兒，你真是好靈通的消息。」
晚芍一驚，還欲說什麼，景晏卻先她一步，搶著說：「這兩個婆子看著面熟，也是本府的老人了，手腳麻利，人嘛……也老實得很，既然芍兒用著順手，就帶走吧。」
晚芍讓他架在了當場，只得硬著頭皮反問：「王爺，您懷疑我在您府里安插眼線？」
若不是我此刻實在無力，保不齊真會笑出聲來——這蠢貨全然不是景晏的對手。
果然，景晏喟嘆了一聲，裝著語重心長：「芍兒，你這話說得令人傷心，本王是心疼你身旁沒有體己的人，知不知道？」
晚芍這會兒怕是已經氣沒了腦子，咬著牙，騎虎難下，只得置氣：「好……好……既是王爺一片好意，那芍兒就收下。」
景晏笑意更深，幾乎是得寸進尺：「這個半死不活的，待會兒就找塊破蓆子卷了吧，沒用的東西，本王這主子當得不長眼，讓芍兒你笑話。」
這話簡直是擺明了罵她沒長腦子，若景晏不是王爺，這會兒怕是已經被她一刀捅了。
「這個半死不活的，我不管。」她咬牙切齒地看著景晏，忽然又轉頭看著角落中的我，「那個半死不活的，我要帶走！」
「不成。」景晏慢悠悠地駁她，「這個，本王用順了手。」
晚芍急了，怒不擇言：「胡說！我已命人給她驗過身子！」
「晚芍。」景晏聲音不大，甚至很輕，聽起來卻更加瘮人，他一步步走向晚芍，緊盯著她，笑說，「晚芍，你想要的東西，本王高興了才能給你，你可不要作孽，自己把它弄沒了。」
?
晚芍喜歡景晏這個人，晚芍的家族也喜歡景晏這個王爺。所以晚芍才不敢在他面前胡來。
不胡來，她早晚是九王妃，可她若胡來，觸了景晏的逆鱗，景晏還真就能鐵了心，不娶她。
晚芍走了，走也走得盛氣凌人，雖是不情不願，還帶著兩個婆子。
木嬋只吊著最後一口氣，口鼻中冒著血沫。
景晏邁過她，走到角落裡，靜靜地看著我。
我也只是抬起頭，愣愣地看著他。
其實我想了很多，我在想，若他是我的丈夫，此刻我就能撲進他懷中痛哭一場；若他是我的竹馬，我也能訴說一番心中的委屈……
哪怕，哪怕他只是我的情人，我至少能耍耍性子，向他討些好處。
可他是王爺，而我只是他有名無實的通房。
我只能用盡全身力氣沖他笑一笑，嘶啞著聲音對他說：「王爺，送走了貴客，找到了荷包，您這步棋走得妙，是我接得不夠好。」
若我沒有看錯，他臉上確實閃過了一瞬的錯愕。
他褪下袍子，彎下身將我包了起來，輕輕拍撫我的後背：「不說這些，元元，現在不說這些。」
我知道，這是他僅能給我的片刻溫柔，百無一用是溫柔。
可我卻必須陪著他，把這溫情的戲碼演下去，讓這鬧劇有個像樣的收場，再等他敲響下一出的鑼。
我攥緊他的衣袖，任憑身體在他懷中發抖，牽著他的手去觸摸我身上新鮮灼熱的傷痕，輕聲對他說：「王爺，我從未覺得如此羞恥，從未覺得如此屈辱。」
「是我求您救我。」我將頭靠在他胸膛上，繼續說，「可到了這會兒，我又在想，活著是不是真比死了好。」
景晏由我靠著，半晌才說：「元元，本王的確是低看了你。」
聽來如此薄情的一句話，可我已心滿意足了——虛情自然只能換來假意，景晏這麼聰明的人，絕非我三言兩語能夠對付。
我恢復了一些體力，晃晃悠悠地站了起來，木嬋還在地上伏著，時不時地痙攣，四肢扭曲成極怪異的姿勢，想來是已被打斷了。
我蹲下身去，看著她問：「木嬋，你說，活著真就比死了好？」
她的手指動了動，費力地指著我，口中噴出烏黑的血沫：「元元，姐妹一場，你害我……你害我……」
「我給過你機會，是你先把我賣了。」我笑了笑，輕聲說，「木嬋，我曾希望是我看錯了你，可到最後，是你看錯了我。」
木嬋竟笑了，露出猩紅的牙齒，惡狠狠地瞪著我：「你我都是下人，怎麼你就那樣好命，要當主子？」
好命？
我差點笑出聲來，回頭看了景晏一眼，發現他也用同樣的表情看著我。
那樣含著笑、發著狠、斂著眉、冷著眼的一張臉。
「木嬋，你當真覺得我好命？」我就這樣看著她，幽幽地問，「你可知道溺水而死，烈火焚燒，都是什麼滋味兒？」
許是被我的話恫嚇，又許是被我的表情嚇著，木嬋用滿是血污的手抓住了我的腳踝，發癲一般地求我：「元元，是我糊塗了，我不分好賴，你饒我一次……你饒我一次……」
「木嬋……」我眨了眨乾澀的眼睛，動了動疼痛的身體，「若今日你成了事，換作我趴在這，你會不會饒我一次？」
木嬋愣了一刻，鬆開手，擠出一個悽然的笑來。下一秒，她便如同一個破爛的木偶，人起身落，撞死在了我的面前。
濕黏溫熱的東西從她臉下流淌出來，散發著令人作嘔的味道，紅的是妒忌，白的是愚蠢。
她瞪著那雙有些凸出的眼睛，不瞑目，似乎在看著我。
仿佛有一雙手抓住我的五臟六腑不斷翻騰，我兩眼一黑，終於控制不住地嘔吐起來，嘔到滿臉淚痕，身子發顫，卻仍覺得淤堵，恨不得一刀捅下去才能痛快。
「元元！」是景晏攬緊了我的身子，不停地喊我的名字，「元元！看著本王！看著我！」
真奇怪，我耳邊是他的聲音，眼中是他的面孔，周遭是他的體溫，卻仍覺得他遠。
「元元！回過神！」
這是我一生中在景晏面前為數不多的一次崩潰。
我無聲地屈起身子，如蝦米一般蜷著，終於沉默地嘔出了一口烏黑的血來，大部分都噴到了景晏的衣服上，有一些甚至沾到了他的手上。
「不礙事，不要緊，元元……」他就用那隻沾了血的手一遍又一遍地撫摸我的後背、臉頰和頭髮，「你哭出來，你哭出來……」
可我哭不出來，我只覺得累。
?
不過兩炷香的工夫，屋裡便恢復了原樣，下人們各個面無表情，將四處收拾得一絲不苟，全無一點痕跡可循。
既麻利，又麻木。
景晏換了一身乾淨衣裳，順便拿掉了那個繡著芍藥的荷包。
至今，我想起那個荷包，仍想苦笑——當日若我拾到不報，擱在自己手裡，有朝一日讓晚芍知道了，一準兒活不成。可若我拾到後告訴景晏，他也可以順水推舟叫我留下，到時候我就是想送出去，都沒了機會。
要不是木嬋邀功心切，任我怎麼走，都是死路一條，景晏這是要將我架在火上炙烤。
我清洗了身上，又特意拿涼水撩了一把臉，身上還有幾處隱隱作痛，可與狼同寢，實在容不得我矯情。
待我回屋時，景晏已在小桌前坐下，侍女擺好了桌子，正是他點名要的清淡小炒。
他抬眸看了我一眼，我會意地走到他身邊，問：「王爺，給您燙壺酒來？」
下人們眼色極快，不多時便端上酒來，識趣地退下了。
我與景晏心似明鏡，兩人都不去提白天的事，卻似乎在暗處較著一股勁，所謂心懷鬼胎，大抵就是如此。
「元元，坐下喝一杯吧。」
我為景晏斟了一杯酒，他卻食指一動，將這杯酒推給了我。
喝酒誤事，我心中是明白的。
「喝了才好睡，要不你今夜……怕是又要夢魘。」他還似從前一樣，拿話不輕不重地推我，「元元，你還要本王端起杯來敬你嗎？」
聽了這話，我算是讓他逼到了頭，端起杯來一飲而盡。
「坐，元元，陪本王說說話吧。」景晏將我的空杯移到自己面前，輕輕一點，示意我為他斟酒。
「元元去給您換個新杯子。」
「不必。」他卻截住我，似笑非笑地盯著我看，「怎麼，你還在杯子上下毒了不成？」
我聞言定在原處，咬著牙半晌才回過神，也皮笑肉不笑地回頭看著他：「王爺，您這話是鐵了心要害死我。」
我看出來了，景晏並不喜歡軟柿子，也並不喜歡硬骨頭。他只喜歡聰明人，適時進退，服從他又挑釁他，給他找些樂子。
我必須要做這個人。
景晏果然笑了，他笑著搖了搖頭，語氣頗為委屈：「元元，本王對你哪裡不好，你怎麼就認準了本王要殺你？」
我也不去管什麼新杯子舊杯子，走回他身邊，拽出椅子坐下，為他斟滿面前的酒杯。
「王爺，喝酒誤事，您別貪杯。」
他慢悠悠地飲盡了杯中的酒，不等我，自顧自又倒了一杯：「元元，你是想說喝酒誤事，還是想說喝酒亂性？」
我發出一聲輕輕的笑，拄著半張臉看著他：「我如今這副樣子，王爺也吃得下嗎？」
我劈手奪過酒壺，掀開蓋子喝了一大口，喘著粗氣：「王爺還真是好胃口！」
景晏按住我的手，還是笑眯眯地看著我：「不要陰陽怪氣，元元，本王不欠你的。」
我的手讓他攥得發疼，可他臉上卻依然是雲淡風輕，似乎我的一舉一動、一顰一笑，都逃不過他的眼睛。
我又喝了兩口酒，甚至越過他身前，拿他的筷子夾了幾口菜送進嘴裡。酒足飯飽，我只覺臉上有些發燙，目光渙散地看著景晏。
「王爺，您讓元元陪您說話，您想聽真話，還是聽假話？」
他揉了揉眉心，微笑地望進我的眼裡：「假話是什麼？」
我晃晃悠悠地靠在他肩頭，有些恍惚地說：「元元不恨王爺，沒有王爺，元元活不過今天。」
我聽見景晏鼻間一聲輕嘲，抬眼看他，只見他挑起一側眉峰，又問：「那真話又是什麼？」
「真話……」我如賴皮膏藥一般貼在他身上，雙臂環著他的脖子，將臉埋在他的肩窩，帶著酒氣的呼吸全撲在他臉上，「景晏，你現在敢給我一把刀，我就敢捅死你。」
還不待我說完，他就不可自持地笑了起來，笑得極大聲，引得我也發笑。兩人就這樣親密地貼在一起，因一句狠話笑彎了腰。
笑夠了，他像哄小孩一般拍了拍我的背，在我耳邊輕聲細語地說：「元元，別借酒裝瘋，也別來探本王的底線，我景晏不吃這一套。」
我的心忽然狠狠地一顫，因烈酒而有些渙散的血液瞬間就衝上了頭頂。
察覺到我的僵硬，他笑意更濃，兩指輕輕抬了我的臉：「元元，你這點小把戲，拿來對付晚芍是足夠了，在本王面前還是收起來，你說呢？」
這戲是演不下去了。
我直起身子，低著頭不敢看他：「是元元糊塗了，王爺。」
景晏搖了搖頭，還是笑：「你不糊塗，你最聰明。你只是醉了，醉話嘛，作不得真。」
聽他給我找了台階，我自然是乖乖走下來，小雞啄米一般點點頭。
「你喝醉了，本王就先走了。」景晏站起身，拂了拂袖子，往門口走。
「王爺……」我鬼迷心竅一般叫了他一句，仔細思忖卻又覺得不妥，搖了搖頭，「無事，王爺慢走。」
他回頭，只一眼就看穿了我，輕嘆了一口氣，走回了我身邊：「元元，若你說你害怕，本王可以不走。」
「但你要說。」他牽起我發抖的手，輕輕握了握，「元元，本王要猜的事情太多了，不要讓我猜，你要說。」
景晏不是個感情用事的人，指望他做情種，大概是不太可能。如今他能將話說到這份兒上，也算是情真意切，我再端著，就是給臉不要了。
於是我適時反握了他的手，順勢投進他懷裡。
「我害怕，怕得不敢閉眼，不敢睡。」我環著他的腰，抓緊他身後的衣料，輕聲說，「王爺，您別走。」
景晏倒是愣了，任由我抱了半晌，才淺笑一聲，慢悠悠地說：「元元，下回跟本王打個招呼，好叫本王有個準備。你這溫柔一刀，叫本王險些沒接住。」
想來也是，我與他把酒言歡，卻又說要取他性命，我對他避之不及，如今卻又投懷送抱。我猜，他看不清我。
看不清才好，我也看不清他。
景晏吩咐我鋪好被子，自己卻取了枕下的刀，沉沉地擱在遠處的桌子上。
我嚇了一跳，一時間忘了動作，定定地看著那把刀。
「看什麼？」景晏沖我擠了擠眼，半真半假地笑，「元元，本王也怕。本王也知道，你是真敢捅死我。」
他的玩笑話總是如此瘮人，讓人聽了也不敢笑。
三天之前，他也是這樣沖我擠眉弄眼，一副花花公子做派，說我是他的通房。
躲過了那一夜，這夜，也還是躲不過。
夜深，我躺在他身邊，不再那樣侷促，反而一手挽著他的胳膊，一手握著他的手。
我細細地用手指摩挲他的掌心。
送我入險境的是這手，救我於水火的也是。
打巴掌的是這手，給甜棗的也是。
我的把戲，這手招招接下，這手不過輕輕一撥弄，我便節節敗退，潰不成軍。
我傷敵一千，自損八百，他卻四兩撥千斤，化於無形。
是我對自己太過自信了，才錯估了他，我本想探一探他的喜惡，看看如今他能對我縱容到何種地步。
他不接招，輕飄飄一句話便戳破了我，還丟給我一句「不吃這套」。
想來想去，沒忍住，在黑暗裡發出一聲輕嘆。
「別琢磨了，元元，趕緊睡。」景晏笑了笑，頗為曖昧地在我腰側輕輕捏了一把，「怎麼，看來我沒累著你？」
我怕癢，咯咯咯地笑起來，他更來了興趣，直至我出聲求饒才作罷。
?
翌日，我醒得晚，景晏也沒叫我，待我起來時，聽人說景晏已上完朝回來，這會兒正在書房。
他不找我，我自然不會沒事找事，等到了中午，還是屋裡的婢女提醒我，我才不情不願地提了食盒，到書房給他送飯去。
路上經過別院，還看見凌宜和織歡兩人在小亭子裡閒聊。
我的位分低，既然看見了，沒有不去問好的道理。
兩人都算是客氣的，倒沒視我為眼中釘一般，還叫我一塊兒坐下，嘗嘗她們房裡的點心。
閒聊了一會兒，凌宜忽然問我：「元元，你身上這是什麼香？」
「奴婢也不知道。」我眨了眨眼睛，將景晏送的那盒脂粉拿了出來，「王爺賞賜，奴婢便拿來用了。從小家裡窮苦，也不懂得這些東西。」
凌宜接過盒子聞了聞，搖了搖頭，又還給了我：「我也不懂，不過王爺賞賜，必然是好東西，元元你有福了。」
一旁的織歡卻突然出了聲：「元元，你的食盒別涼了。」
我聞言，正好起身告辭，凌宜笑，織歡卻意味深長地看著我。
我自然知道她們為何如此——景晏送我的脂粉並非什麼稀罕玩意，只是裡頭摻了麝香，麝香氣味獨特，才要重重地用別的香料來壓。
塗在臉上的時候不知道，放在盒子裡，卻還是一下就聞得出。
凌宜怎麼會不懂這麝香的功效？她不過是覺得，景晏賞了這麼個東西給我，意思再明白不過，我構不成她的麻煩。
只要我的肚子沒動靜，對她來說，就是一顆定心丸。
織歡顯然不如她那樣好糊弄，看她第一眼我便覺得，她不簡單。
我拿著食盒到景晏書房門口的時候，屋裡只有他與侍衛兩個。
「王爺，侯府昨夜拖出了兩個婆子，剖了心肝，丟在後山喂狗了。」不知這侍衛是真沒注意到我，還是故意說與我聽，「那女人不是簡單人物，王爺，咱們留不得。」
我輕咳了一聲，進了屋，沒去看那侍衛，徑直放了食盒在景晏桌上：「路上耽擱了一會兒，您看看，要是涼了我就拿到後頭去熱熱。」
景晏笑著瞥了我一眼，又去看那侍衛。
「這小狼崽子最是個記仇的。」他指著我，笑說，「嚴鋒，你要當心了，她已在心裡記了你一筆。」
這個叫嚴鋒的侍衛凶神惡煞一般，頗為鄙視地瞪了我一眼，抱著膀子轉過頭去。
我也懶得搭理他，給景晏拆了食盒就要走。
景晏果不其然叫住我，笑眯眯地仰在椅子上：「元元，急著去哪兒？」
我頭也不回，皮笑肉不笑地答：「我偷人了，急著去見。」
嚴鋒大喝一聲：「放肆！」
我回頭剜了他一眼，冷笑一聲：「偷的也不是你，你急什麼？」
「哎呀呀，元元……」景晏一臉看好戲的表情，像唱戲一般地給我遞話，「本王可沒有招惹你呀！」
「不是留不得我嗎？讓那傻大個伺候您吃吧。」我衝著嚴鋒努努下巴，「以後他伺候您吃，伺候您睡，元元省事了。」
嚴鋒冷哼一聲，不屑地看著我：「我奉命護王爺，護王府周全，豈是你一個丫鬟能夠比擬的！」
「王府讓您護得周全，那怎麼還讓人闖進來，打死一個，傷了一個，拖走兩個去喂狗呢？」我嘴上是不饒人的，專揀氣人的說，「顧頭不顧腚，屁用不頂。」
「元元，本王這還吃著飯呢。」景晏站起身來，假模假式地摸摸我的頭，「給本王個薄面，算了算了。」
「蠢不可忍！俗不可耐！」嚴鋒氣黑了臉，臨到最後還要罵我一句，「卑職還當她是什麼厲害角色，真是高看了她！」
好，真覺得我蠢才好！
我前腳氣走了嚴鋒，景晏後腳就指了指我，笑罵：「怎麼不機靈死你！」
嚴鋒是一介武夫，腦子不靈光，可景晏是個人精，自然不會以為我是在同嚴鋒置氣。
他衝著我挑了挑眉，裝模作樣地輕嗅幾下：「元元真好聞，怎麼這樣香？」
我也假模假式地搡了他一下：「脖子那裡有印子，羞人得緊，只好拿脂粉遮遮。」
他手上親昵地攬著我的腰，眼中卻紋絲不動，只是用那雙漆黑幽深的眸子反覆端詳我的表情。
「別這麼看我，王爺。」我對他笑一笑，狡黠地眨眨眼睛，「有時候真覺得，您也是荒唐人。吃不著的時候連哄帶嚇，恨不能把人戲弄上一百回，如今真吃著了，怎麼還琢磨起來了？」
我話已說得很明白，也不妨再明白一些：「您是王爺，元元是您的通房，身份擺在這裡，我難道還要羞憤難當、寧死不從嗎？照這個道理，王爺是不是該弱水三千，只取一瓢？王爺，咱們倆誰在做夢？」
景晏眯了眯眼睛，我發現，他思索事情的時候總是會這樣做，看了我一會兒，他輕聲發笑：「元元，都是你在說，本王可一個字都沒說。」
「王爺不用說，元元會猜。元元來說，王爺不必猜。」我同他貼得更近了些，輕聲說，「王爺，元元不給您編什麼一片深情的戲碼，您也不要給元元立什麼鏗鏘烈女的牌坊，好不好？」
我不會去奢求他的真心，他也不要來細究我的真意，什麼情啊愛啊，那是小兒女間的東西，可我們是將腦袋提在手裡過日子的人，情愛皆是累贅。
景晏摸了摸我的頭髮，指尖滑過我的耳後和脖子，最後停在我的臉頰上。他看我的眼神有些憐憫，還有一點溫柔，一點都不像他。
「你說的都對，元元，但你還小……」他頓了頓，將我的臉埋進他胸口，輕聲說，「你還小，你不知道，這些事情是由不得人的。」
這是什麼話，他還能愛上我不成嗎？我心中不屑，暗自腹誹。
他還是那樣，仿佛只看我一眼就對我了如指掌，不緊不慢地補上一句：「元元，別會錯意，我說由不得人，是指由不得你，不是由不得我。」
鬧了半天，他是怕我會對他動真心。
我不說話，仔仔細細抬頭看他，他的皮膚很白，比女人還要白上一些，只是因為他那雙狼一般的眼睛，加上硬挺的鼻子，才不顯得陰柔。他的唇很薄，唇色也淺，嘴角總是向上勾著，卻說不上來是不是在笑。
他的氣質絕不佝僂猥瑣，面孔更是跟難看不搭邊，但是，這雙眼睛不露出什麼喜怒，這張嘴也不知哪一句才是真話。我自問是個謹慎的人，大概不會捧著一顆真心，交與這麼一個摸不透的人。
「要看穿了，元元。」他出聲打斷我的思緒，低頭親昵地用鼻尖蹭了蹭我，壓低了聲音，十分曖昧地說，「本王不只臉上好看，元元，你知道的。」
?
日子過了約莫兩個來月，景晏有時來，有時不來。他不來的時候去了哪裡，我不打聽，他不談及。
平心而論，除了最開始設下險局，景晏對我還算十分不錯——說白了，我們都是穩當人，自然是敵不動，我不動。
他最終還是抬我做了妾，比侍妾還要高上一級，我沒再推辭，只是求他讓我留在他房中小臥，他也應允。
他來的時候，心情不都是好的。有時高興，會跟我說說話，喝上兩口，偶爾會打鬧，我急了便沒規矩，他竟很放縱我。有時則看得出來，他來的時候就帶著煩悶，兩人便沒什麼話，來了做了事情就睡下，他下手又重，幾次給他欺負哭了也不哄我。
其實我偶爾也想，這樣也沒什麼不好，若我有晚芍那樣的身份，說不定我也願意嫁給他。
其實這樣的話，景晏也曾說過。那天我倆都醒得出奇地早，離天亮還早，索性先在床上賴著，他卻忽然對我說了這麼一句話。
「元元，那天你在書房罵嚴鋒的時候，其實本王在想，如果你我是尋常夫妻，是不是你也會這樣恣意，從不拘束？」
我當下沒想明白這句話，不敢亂接茬，側過身去老實地答：「王爺，我沒聽懂。」
他這人說話，說出三分留七分，一點弦外之音都沒有，我是絕對不信的。
他笑了笑，又說：「本王只是在想，論做丈夫，是不是連嚴鋒也比本王要強得多？」
「嗯？」我咬著手指頭想了半天，被自己得出的結論嚇了一跳，當即躥了起來，「王爺，您……您不會是要將我賜予嚴鋒吧？」
妾的地位不高，又算是主子們的私物，作為賞賜送人倒也不是什麼稀奇事。
景晏哼笑兩聲，做出發狠的樣子來，將我蒙進他被子裡：「你想得美！休想逃出本王的手心兒！」
鬧了一會兒，他又說：「嚴鋒這人，空有一身武藝，腦子就差了些，是該給他找個聰明的女人。」
不知為什麼，我腦中忽然浮現出一個人來，轉頭一看景晏，他也正看著我。
「太后給您選的貴妾，您要送人？」
景晏大笑了幾聲，颳了刮我的鼻尖兒，不明說，只道：「元元啊元元，是你我心有靈犀，還是你實在太過聰明？」
他竟要將織歡許給嚴鋒！
可織歡是太后插在這王府里的一面旗，景晏也是心知肚明的。
我瞠目結舌，斷然不敢相信景晏會做出這樣的糊塗事來。
可不待我細究，他又捏了捏我的臉：「本王說著玩兒的，瞧你。」
他金口玉言，哪會有一句話是說著玩的？
不過他既說了，我也不較勁，順著他的話茬點點頭：「嚴大人是您的自己人，他的婚姻大事，自然不能馬虎。」
「元元，你又來了。」他瞧我一副謹慎的樣子，抓了我的手過去親了親，「你也是本王的自己人，不必如此拘謹。」
這話，老規矩，信一半，扔一半。
我確是他的自己人，可該拘謹，還是放肆不得。
「本王今日晚些回來，太后要過壽了，皇上召了眾親王商議操辦。」景晏一邊展了手，讓我為其穿戴，一邊側頭與我閒談，「元元，你說備一份怎樣的禮才好？」
我為他拂去朝服上的褶皺，漫不經心地說：「那……把晚芍郡主娶了吧。」
景晏沒忍住，哧地一下笑出聲來，又黏黏糊糊地拉了我進懷裡，問我：「元元，你真心的？」
「王爺，這不是遲早的事？您不等皇上指婚，趁著太后大壽主動提親，太后一準兒高興，不比送什麼強？」
景晏十分誇張地嘆了口氣，做出委屈的樣子：「元元怎麼對本王如此不在意，真是令人好傷心。」
「少來，不吃這套。」我任由他抱了一會兒，卻見他沒有撒手的意思，才掙脫開來，「拿了摺子走吧，待會兒遲了。」
「才讓你別拘謹，你就撒歡兒。」景晏接過摺子，輕飄飄在我頭上敲了一下，「看來是本王對你心慈手軟，要找日子好好修理一番才行。」
我往門口推了他一把，推到一半卻又拉回來，小聲問他：「王爺，晚上回來睡嗎？」
他沖我笑笑：「說不準的，晚半晌估計有雨，你關好窗。」
送走了景晏，我對屋裡下人說要補一會兒回籠覺。躺了半個時辰，卻輾轉反側，怎麼也睡不著。
他今天好怪，又是說要將織歡許人，又是說起太后過壽。
他博聞廣識，見過的奇珍異寶怕是多過我吃過的白米，又怎會來問我給太后備禮之事？
若說是閒聊，他卻絕不是會對我說起皇室逸聞的人。
我起初以為，他是想娶晚芍，才藉由子來探我的底，可我剛剛分明給他遞了話，他卻不理，究竟意欲何為？
彼時，我尚不知，他又布下多麼大的一盤棋。
?
那日稍晚，果然就下起了瓢潑大雨，深秋的雨最冷，裡邊還摻了雹子。
屋裡這會兒來了人，是景晏的一個隨從，進來說是景晏在匯賓樓喝醉了酒，非要見我。
先不論這事真假，光看這天跟下刀子一樣，他倒是真能折騰人。
我叫丫鬟給我拿了把傘，披了褂子上馬車。
這車還沒出府，忽然一個趔趄，嚇了我一跳，挑開帘子問：「怎麼了？」
隨從讓雨澆得睜不開眼，抹了一把臉說：「元元主子，這雨太大了，帶冰，馬有些打滑。」
「怪險的，等雨小些再走吧。」我看了一眼位置，支使道，「這裡離別院最近，先去避避。」
車停在別院，雨還未停，那隨從冒雨伏低給我做腳凳，我心中不太落忍。
「起來吧，起來搭把手就是了。」我話音剛落，卻透過朦朧雨幕瞧見一抹影子閃進了假山後，腳下一滑，踉蹌著扭了一下。
「主子恕罪！主子恕罪！」
這隨從嚇壞了，可我嚇得卻不比他輕。我不要他攙扶，自己撐傘進了織歡的屋子。
織歡正在屋裡坐著，瞧見我，問：「這麼大的雨，元元，你怎麼來了？」
「歡姐兒，我本要出門的，扭了腳怕是走不成了。」我扶著她的手坐下，「屋裡有跌打藥嗎？」
「有的，等我給你拿去。」她說完便進裡屋找藥去了。
我坐在椅子上環顧四周，地上有水印出鞋印來，傘在門口豎著，用油布袋子裝好，我探身過去摸了一把，卻是濕的。
她出去過，且剛回來不久，不將傘撐開晾著，是不想要人知道。
聯想到剛才模模糊糊撞見的那個影子，我竟是不自覺打了個寒戰。
「元元，府里上回分的藥膏沒有了，只找到一些跌打酒，你湊合用。」
我接過，道了謝，想了想才問：「姐姐屋裡沒人？」
她愣了一下：「什麼？」
「姐姐屋裡沒人伺候？」
「哦，雨大，讓她們都歇著了。」
我閉嚴了嘴巴，在心裡想了老多，實在是覺得不成，才又問：「姐姐，您……習武？」
「你讓雨澆傻了，說什麼呢？」她笑了笑，「我這拿繡花針的手，怕是連你也打不過。」
「那，」我深呼了一口氣，也不知這麼做是對是不對，「那您這軍中用的跌打酒，是誰給的？」
她一愣，顯然是一下子不知如何回答。
我心一狠，乾脆一不做二不休，詐她說：「姐姐，我剛才好像，好像在外頭看見嚴大人了。」
「你……一準兒看錯了。」她神色還算如常，聲音卻有些慌了，「嚴大人當然跟王爺在一塊，怎麼會來我這裡？你這丫頭，可別害我。」
她緩了緩，又說：「這跌打酒是王爺上回拿來的。」
她不說這句還好，說了，我更覺她是在蒙我：「姐姐，我也是長了嘴巴，會去問的。」
她的手猛地一顫：「元元，你……」
她躊躇了半天，臉都白了，才擠出一句：「元元，王爺那麼喜歡你，你何必跟我過不去？」
我心中一驚——她這是默認了我的話，想不到還真讓我給詐了出來。
我正驚愕無言，織歡卻忽然撲通一聲跪在了我面前，我嚇了一跳，趕緊伸手去扶：「姐姐您別，我……我沒想怎樣的。」
織歡卻不起來，額上全是豆大的汗粒：「不，元元，我得求你……」
?
她忍了半天，還是哭了出來，哆嗦著小聲對我說：「元元，我走投無路了，我懷了身子。」
我啪的一聲弄掉了手中的藥瓶，嚇得半晌閉不上嘴巴，當即只覺得自己惹了大麻煩，知道了不該知道的事，走為上計。
我腦子一熱，跛著一隻腳，跌跌撞撞跑到門口，拉開門卻看見嚴鋒跟一尊羅剎一般杵在門口，嚇得我連退三步，跌倒在地。
「嚴大人，嚴大人，您別殺我，」我往後蹭了蹭，躲在織歡身後，「您別殺我，我什麼也不知道，什麼也沒看見，什麼也沒聽過，什麼也不會說。」
嚴鋒不說話，依舊一步一步往前走。
「嚴大人，你就當給孩子積福報，別殺我。」我稍稍冷靜了下來，「這四周有人，不好鬧出太大動靜，嚴大人，咱們坐下談談，成嗎？」
嚴鋒看了我一眼，沉默地扶起織歡，安頓她到椅子上坐下。
我剛要開口，他便一揮手打斷了我，自顧自說：「元元姑娘，打你一進院子，你看見我，我也看見了你。」
他頓了頓，又說：「我並不信你，是織歡說過，她信你，我只信她。如今，我有兩樁事要問你。」
我不敢喘一口大氣，靜靜地等著。
「一是，織歡說你能保住這孩子，你能不能？」
都這個時候了，不能也得能，我重重地點了點頭。
「二是，你對王爺，可曾有過異心？」
要我是個壯丁，聽他問這句話準會給他一腳，搶了人家的女人，還來裝什麼大尾巴狼，問我有沒有異心，什麼東西！
我沉了沉心，說：「嚴大人，您是義氣豪傑，我卻是個貪生怕死的，跟您比不得。這王府里誰最能保我性命？我又怎會有異心呢？」
我停了停，措辭很是小心：「嚴大人，我知道您怕我一回頭，就將您供了出去，我說我沒那個膽子，您也不會信……」
他卻再次打斷了我：「你供不供出我，我並不在乎，我只在乎這個孩子。我愧對王爺，自會以死謝罪。」
我心裡忐忑，卻又直覺他二人並非鼠輩，於是決定犯險一次，握了織歡的手，低聲說：「大人，不談生死，孩子著實無辜，我來……我來想辦法。」
他盯著我看了半天，末了，讓出身後的門來。
?
從織歡房裡出來，雨將近停了，我欲登上馬車，卻聽人說景晏已經回來了，喝得酩酊大醉，這會兒正在撒酒瘋，到處找我。
我也顧不上剛受了多大的驚嚇，急急地趕了回去。
還沒跨進門檻兒，景晏整個人便掛了上來，滿身酒氣，口中還念著我的名字。
我沒叫別人搭手，自己把人扶了進來，差退了旁人。
「元元，本王叫你，你為何不來？」景晏紅著臉，口齒不清地問我。
「本是要去的，路滑扭了腳，才沒去成。」我將他身子勉強扶正，「王爺，您坐端正。」
「不是……不是……」景晏擺了擺手，非要讓我坐在他膝上，「元元，本王知道你厭惡本王，才不想來。」
「不曾有的事，哪有這樣的事？」我捧著他的臉，輕輕拍了拍，「喝不喝水？」
景晏搖頭，我又問：「想不想吐？」
他還是搖頭，然後又笑，笑得頗為傻氣，沒有半點平日裡的樣子：「元元，本王知道你心裡有氣，你不痛快。」
我默不作聲——我裝醉騙過他，他未必不會裝醉騙我。
見我不答，他於是接著說道：「你一定在心裡痛罵本王，做妾做通房又有什麼分別，不過是聽著好聽一些罷了。」
「王爺，元元明天陪您說一夜的話，今天先睡下，好不好？」
他卻不理我，自顧自地說下去，聲音也大了起來，簡直說得上是在嚷嚷：「元元，你不認，本王也明白，本王心裡清楚得很。」
緊接著，他便說出讓我出了一身冷汗的話：「本王都明白，本王的母妃，她也是妃！她不是後！她一輩子也不舒坦！」
我一驚，趕緊起身關緊了門窗，回身就捂了他的嘴：「我的祖宗，你怎麼敢說！」
景晏不依不饒地，抓了我的手不讓我阻攔他，繼續說：「我是九王爺，我是親王，是皇帝的胞弟……元元，可皇帝，他是寡人，他是孤王，他哪來的兄弟！」
「王爺，王爺，咱們躺下說吧，好嗎？」我看他是真醉了，醉出了小孩心性，只好耐著性子哄他，「好久沒跟您說悄悄話了，咱們悄悄說，好嗎？」
「元元，本王也想把真心給你……」他將我的手放在他心口上，「可本王的真心是苦的，本王不願你更苦。」
我盯著他看了半晌，忽如燙著了一般抽回手。
「你不要給我，景晏，我不要你的真心。」我看著他如一攤爛泥一般趴在桌上，知道他此時聽不明白，反而暢快許多，「景晏，你要清醒些，我不是你的懷中寶，我是你的刀。」
「我不留戀你。」我看著他一動不動的樣子，不知為何有些心酸，「若讓我得了機會，能逃，我會逃離這王府，逃離你，頭也不會回。」
桌上的人一聲不吭，像是睡著了，半天才有一點動靜，只說了四個字：「你做得對。」
那聲音哪有半分醉意？
「元元，你做得對。」他閉著眼睛不看我，只輕輕地說，「這地方是會吃人的，元元，咱們倆，能逃一個是一個。」
我微怔，覺得意料之外，卻又情理之中：「王爺，您沒醉？」
「怎麼沒醉？醉了。」他睜開眼睛，衝著我笑，「元元，醉了記不住事的，你就叫我景晏，不妨事。」
我有些恍惚，為他剛剛那樣好的演技，也為我剛剛差一點，只差一點就動了的真心。
他說事不由人，我曾那樣不屑，此刻竟有些信了。
「元元，你方才緊張我，是不是真的？」
這問題如此矯情，一點也不符合他的性子，我看著他，忽然也不明白自己究竟是怎麼想的。
我湊上前去，捧著他的臉親了親，又像小狗舔水一般吻一吻，輕聲說：「你試探我，竟沒試出真假嗎？」
這晚他對我分外溫柔，只是我要熄燈，他卻不肯。他說元元，我要好好看看你，我怕你同我只有這一會兒不是做戲。
我沒敢告訴他，我只怕他連這片刻溫存，都是同我做戲。
昨日種種如一套亂拳，打得我措手不及，讓景晏鬧了一檔子，也沒得空去想，如今細細琢磨起來，才發現許多古怪之處。
先是景晏一大早，冷不丁跟我提了嚴鋒與織歡，再是大雨瓢潑，他非要我出府，馬兒恰在別院附近打滑，我又那麼准，偏偏撞見了嚴鋒出了織歡的屋子。
這世上真能有這麼巧的事情？
織歡說她懷了嚴鋒的孩子，嚴鋒竟也說是。
織歡聰明，又怎會在景晏眼皮子底下偷情？嚴鋒耿直，又怎會背叛主人，做出如此大逆不道的事來？
在這其中，景晏究竟充當了怎樣的角色呢？
說一千道一萬，我應下來，要保住這個孩子，這孩子想活，就不能是嚴鋒的，而只能是景晏的。
我想得心煩，翻了個身，發現景晏早已醒了，此時正在靜靜看我。
我倒是叫他嚇了一跳。
「元元又在琢磨什麼？」他像說悄悄話一般，輕聲問。
我搖搖頭，在被窩裡伸出腳丫蹬了他一下：「讓您嚇了一跳。」
他笑一笑，捉了我的腳，又問：「不是說昨天扭了，還痛不痛？」
「不太嚴重，活動活動就好了。」我往他懷裡鑽了鑽，「王爺，元元遇見難事了。」
他不出聲，只用眼睛示意我講下去。
我想了想，還是謹慎為好，於是先問了：「王爺，您昨日為何說，要將織歡賞賜給嚴大人？」
「隨口一說，怎麼了？」
「王爺不說實話。」我作勢轉過身去，背對著他，「罷了，真沒意思。」
他在身後，半天不出聲，最終還是我沉不住氣，回頭委屈巴巴地看著他：「王爺，您不哄我！」
景晏還是笑，笑夠了才嘆口氣，張開手叫我：「知道你在賣乖，罷了罷了，過來吧。」
我於是從善如流，賴賴乎乎地蹭過去，放軟身段兒遞了一句：「王爺，您就行行好，點撥我。」
「也沒什麼，只是瞧著嚴鋒不太對勁，對織歡關心得緊。」他摟緊了我，輕聲說，「織歡不是蠢人，本王至今沒去看過她，她也沉得住氣。」
「您沒去看過她？」我有些吃驚，也有些意外，「那要不……您擇日子去看看？」
景晏輕輕捏了我一把，壓低了聲音說：「做什麼總要把本王往出推？」
「王爺，元元身子薄，您讓元元歇一歇。」我想了想，又問，「那凌宜呢？」
「去過幾次，她人很淺薄，不去看她，她要鬧的。」景晏輕笑，懲戒一般地輕咬我的耳珠，含糊不清地說，「元元，不要再耍狡猾，你究竟想問什麼？」
我沒作聲，在心裡盤算著怎麼開口，半天才說：「王爺，織歡是太后娘娘的眼睛，您無端賜給別人，是要惹麻煩的。」
我眨了眨眼睛，繼續說：「其實這不必我說，您也一定明白。那天您跟我說起太后娘娘過壽的事情，我在想……要不，您跟織歡要個孩子吧？」
「你說什麼？」
我心裡有些打鼓，卻還是硬著頭皮說了下去：「織歡要真懷上了，顯得她最承寵，給太后一個安心。織歡是聰明人，有孩子拴著，她在府中便不會妄動。至於嚴大人，王爺，等您娶了晚芍郡主，到時就是真把織歡賞賜給嚴大人，太后娘娘也不會說什麼。」
「元元，你將本王安排得好明白，雖然聽著，是薄情了一些。」他摸摸我的頭，像在摸貓兒，「元元，你說得有理。」
他停下，深深地看了我一眼，眸中都是笑，像說悄悄話一般湊過來，同我耳語：「元元，這就是你給那孩子想的辦法？」
我聽見胸腔中發出咚的一聲響，緊接著，心便如戰鼓一般紛亂破碎地跳動起來。
「王……王爺，」我侷促地挪下榻子，手摳著床沿，小心地跪著，「我……」
景晏側過身，支起腦袋，笑著看我：「不急，你慢慢想，慢慢編。」
「我編不出，王爺，元元騙不過您，」我越說越沒底，聲音細如蚊蠅，「元元沒想害您，真的！這事兒，元元還是可憐王爺，不是不是，不是可憐，是、是心疼……」
「你心疼本王？」他出聲反問，輕輕哼了一聲，似笑非笑，「元元，本王倒真沒覺出來你心疼。」
他伸出手來夠我，我下意識去躲，他才冷了臉，叫了我一聲：「元元！」
我低著頭，盯著自己的膝蓋，聲音也沒了氣力：「王爺，元元知道，這回是完了……」
「元元。」他單手一撈就將我拖回了床上，「你不嫌冷？」
我一愣，卻更慌了：「王爺，您究竟想幹什麼呀？您做局整我？」
「你可不要冤枉好人啊，元元。」他揪著我的臉蛋，「是昨天晚上嚴鋒招了，他說織歡同他早在入府前就已傾心彼此，並非私通款曲。他自知做出荒唐之事，罪不可恕，當著本王的面，又是要死又是要活，還抖出你撞破了他二人之事，聽說你求他不要殺你，還險些嚇尿了褲子？」
這嚴鋒，我還未供出他，他怎麼反過來將我一軍？真是成事不足，敗事有餘。
「還、還說什麼了？」我還有點發怵，怯生生地問。
「求本王保了這個孩子，還能說什麼？」他倒是神色自若，還笑得出來，「君子有成人之美，本王算不上君子，但細算起來，確實愧對織歡。」
聽他這意思，是要應允這一樁事。想不到他生於皇室，對兒女私情竟看得如此開明。
「那王爺打算怎麼辦？」我問。
「本王？」他看著我笑，十分討人嫌地沖我眨眨眼睛，「本王覺得你的打算不錯，元元，就這麼辦吧。」
「那，您不罰我？」我不會相信他竟這麼仁慈！
「怎麼？你還挺失望？」他瞥了我一眼，慢悠悠地說，「那就罰你一個月俸錢吧。」
我犯的是死罪，他竟只罰一個月俸錢。織歡與嚴鋒都是死罪，他竟虛懷若谷，就這麼一筆帶過了。
是他對自己人向來寬容？
是他對我有情，對嚴鋒有義？
不對！
這夜躺在床上，我是越想越不對！白天是讓他嚇著了，現在卻反應過來——他的說法並非天衣無縫，稍加推敲，便能發現其中漏洞！
他自己信口雌黃，還反過來詐我，做出一派寬宏大量的假樣子來，真是令人心中來氣！
我一下子坐了起來，盯著他看，他這會兒睡著了，睡得那叫一個安穩！
真是越想越氣！我當即掀開被子，搖醒了他：「王爺，您騙我？」
他迷迷糊糊的，像逮小雞一般將我逮回被窩裡，含混不清地說：「祖宗，有事明天再說吧。」
我聽了更氣，亮出尖牙在他胳膊上狠咬了一口，趁他不清醒又補了一腳：「景晏！你個王八羔子！你又騙我！」
景晏發出嘶的一聲，徹底清醒了，他坐起來，有些驚訝地看著我：「元元，你是真瘋了？」
他目光灼灼地看著我，我也虎視眈眈地瞪著他。
「嚴鋒昨日是見過我，可我離開時他還沒走，緊接著我便回來找了你，整夜都在一起！他難不成是半夜溜到這張床上跟你招認的？」
景晏不接我的茬：「你說本王是什麼？王八羔子？」
「不要顧左右而言他！」我咬著牙，一點也不避諱地看著他，「不是他溜上床來，怎麼，還是我白跟你折騰了一晚上，你還有力氣跑出去與他夜談嗎？」
「元元，你聽你都說些什麼？哎呀，真是好羞人，本王都聽得臉紅。」
他還是嬉皮笑臉的，我一口氣沒上來，居然被他半真半假地給氣哭了。
「景晏，沒你這麼欺負人的！」我跟小媳婦似的抽搭了一會兒，覺得火候差不多了，又可憐兮兮地湊過去，「白天都嚇著我了，知不知道……」
景晏靜靜地看著我哭，許久才頗為無奈地嘆了一口氣，拿袖子給我擦眼淚，一邊擦一邊輕聲叨咕：「元元，本王怕了你了，你這都是跟誰學的？」
我其實本來也沒多少眼淚，只是有點哭入了戲，忍不住地哼唧，拽著他的袖子賣乖：「你沒有一句真話，你太壞了！」
他看著我笑，那笑就像是在說：元元，你也沒有真話。
這話呼之欲出，我幾乎能想像出他說這句話時的語氣和表情。
我讀懂了他的眼睛，又有些怵，瓮聲瓮氣地小聲叫了句：「王爺，我是不是有些過了？」
他被我逗笑了，杵了杵我的腦門：「元元，你還真是能屈能伸。」
他又摟著我躺下，緩緩地說：「其實本王也不算騙你，織歡入府前與嚴鋒相識，兩人一見鍾情，結果陰差陽錯，織歡受命入了府。」
我扒著他的肩膀，小聲問：「然後呢？」
「詔書一下來，嚴鋒就來求了我，我說皇命不可違，但等過上幾年，可以把織歡賞賜給他。」他看了我一眼，低頭吻了吻我的發頂，繼續說，「嚴鋒跟著本王，這些年出生入死，吃了許多苦。」
「所以您答應他，不碰他的女人，是嗎？」我問，「您把織歡納入府里，卻沒去看過，是因為您早答應了嚴鋒，只是您沒想到，他們情難自持，竟然出了事，對嗎？」
「元元真聰明。」他笑了笑，又說，「所以本王才說，這些事是由不得人的。真動了心，就想立即跟他在一起，一時半刻都等不得。」
初聽這句話時，我竟不知他有如此深意。
我心中一動，忽然想到一種可能：「王爺，元元想多一句嘴，您不要怪我越界。」
我看著他，小心翼翼地問：「嚴鋒與織歡相識，是天的安排，還是您的安排？」
他還沒開口，滿眼的笑便給了我答案。
「元元，你已經猜出來的事情，何必要明知故問呢？」他輕輕摸了摸我的耳朵，低聲說，「元元，織歡不是壞人，可若她真成了這王府里的女人，那她也做不成好人。」
這話說得再明白不過了——景晏得知太后挑中了織歡，便暗自促成了嚴鋒與她結識，兩人能一見傾心，估計也少不了他的安排。
入府後，織歡本該為太后做事，可嚴鋒是景晏的人，權謀與愛情，景晏賭，她會選愛情。
對此，二人應是毫不知情，甚至還會覺得愧對景晏。尤其嚴鋒，本就是忠心耿耿，景晏又允了他的心事，從此，他更會死心塌地。
唯一的變數，就是這個孩子。
所以嚴鋒才會說，他不在乎我是否供出他，他只在乎這個孩子。
至此，我還有一點不明白。
「那您為何做局，要我撞破這一樁事？」
景晏笑了幾聲，笑聲也是那樣涼薄：「實話說來，也不是多麼了不起的打算，本王不過想看看，你是會幫著別人瞞騙本王，還是會於心不忍，如實相告。」
竟是這麼一個毫無意義，甚至有些幼稚的理由。
那我為何聽著有些心酸呢？
「王爺，元元讓您失望了，是嗎？」
他還是那樣深深地望著我，眼角蘸一點笑，嘴角也蘸一點笑：「元元，是本王對你不夠真，不夠誠，你這樣聰明，不過是以彼之道，還施彼身罷了。」
?
這似乎成了景晏與我之間，一個約定俗成的遊戲——我們頻頻做戲，妄圖試探對方的真心，卻又將自己的真心牢牢攥在手裡，誰都不肯撒手，不敢撒手。
這事之後，我去找過織歡，瞞下了景晏的籌謀，只說了我的打算。
後來，府上都知道，織歡悶聲不語幾個月，最近卻忽然就得了寵，不多時便有了孕。下人們私下都在說，織歡主子得了勢，元元主子的好日子，要到頭了。
織歡本就安靜本分，有孕後就更不愛動，我偶爾去她屋裡看她，陪她說說話，更多的是安慰她。凌宜偶爾也會來，她來時我們三個人便會聊閒天兒。凌宜說話還是那樣客氣，她怕惹嫌，來時從不往織歡屋裡拿東西，也不靠近，連別院裡她的下人，無事也不可以到處閒逛，生怕惹了事端。
我們都明白，這是府里的第一個孩子，是妾室所出——這是一樁險事。
過了一個月，織歡開始顯懷了，吐也吐得厲害，為了保險，整日地躺著。她身子這樣不穩定，凌宜估計怕事，也不怎麼來了。
天越來越冷，這日，我讓人提了些東西，去看織歡，她正靠在床頭縫東西。
「姐姐，我給你拿了些好炭，這炭燒起來沒什麼煙塵，適合你用。」我叫下人放好東西，就支使了出去，「最近冷得不像樣，你繡花樣時也要捧個手爐。」
織歡拽過我的手，輕輕拍了兩下：「難為你如此有心，妹妹，我欠了你許多人情。」
她頓了頓，又說，「最近嘴裡沒味兒，總想吃些辛辣的，估摸是個女兒。女兒好，女兒好，女兒不爭不搶不摻和。」
我知道，她是怕了，她想告訴我，這孩子不是威脅。
我也拍拍她的手，輕聲說：「姐姐，不論兒子女兒，我都愛他護他，我答應了的。」
「妹妹，你該知道，我不是怕你。」她臉色有些發白，憂心忡忡地看著我，「妹妹，我不跟你打啞謎，你是明白人，咱們打開天窗說亮話。」
她嘆了一口氣，繼續說：「我知道，不論是王爺，還是你，你們都將我當作太后娘娘的羽毛。」
我看著她，一聲不吭，只靜靜地笑。
她頓了頓，繼續說：「可那位侯府貴女，她與太后娘娘，才是一脈血親。」
我何嘗不知，她怕的不是我，她怕晚芍。可我不能接她的茬，我絕不能將自己搭進去，哪怕僅有一絲一毫的可能。
「姐姐現在只該安心養胎。」我說。
「王爺神機妙算，你又機敏卓絕，說起來，只有嚴鋒愚笨。」她看著我笑笑，懇切地握著我的手，「我不傻的，妹妹，太后娘娘能選中我，你當知道，我不傻的。」
她望著窗外，半晌，才幽幽地說：「嚴鋒看不出，我卻看得出，打從一開始遇見他，我便是一腳踏進王爺為我圈出的圈套里。」
我不置可否，還是靜靜地看著她。
「可我就是喜歡他，元元，我喜歡嚴鋒，才會心甘情願踏進來。我什麼都不要了，什麼榮華富貴，什麼一世安穩，我都不要，就為了這麼一個人。」她轉回頭來看著我，牽著我的手去觸摸她的小腹，「元元，我鬥不過王爺的，你我心知肚明，我肚裡的孩子保的是你，不是我。」
她先懷了景晏的孩子，也就等於，是當了晚芍的靶子，景晏能保下這個孩子，除了對嚴鋒仗義，也是要我躲在這靶子後頭。
這一點，我雖一直知道，卻不敢承認。
她卻自己挑明了這一點：「可這怨不得王爺，怨不得你，這隻怨我。是我關心則亂，我糊塗了。」
我看著她，忽然有些恍惚地想，教聰明人做糊塗事，為何要愛人？愛人有什麼好，才讓人拋卻一切，向死而生？
「罷了，你不愛聽，我不說了。」她拿出新做的小衣服給我看，上頭繡了兩尾鮮肥的鯉魚。
「真是栩栩如生，姐姐，你的手真巧。」
「只是這批繡線不行，好一段，壞一段，離遠了看還像些樣子，仔細看就看出來，有些紕漏。」
她不是在說繡線，她是在說我與景晏——好一段，壞一段，真真假假，假假真真。
可是她明不明白呢？我若動心，並不會落得如她一般田地。
我若動心，恐怕比她慘上百倍，會粉身碎骨，灰飛煙滅。
?
景晏做戲向來周全，自從「織歡受寵」，他便不太來找我。
他也曾跟我玩笑，說論做戲蒙人，他是天賦異稟，我是無師自通。
這天晚上，我已躺下，他卻忽然回來了——回來時臉上還是帶笑的，可我懂他，他那已是十分難看的臉色。
我赤腳踩下床，投進他懷裡，用身子去暖他帶回來的一身寒氣，輕聲問：「怎麼了？」
他抱著我半晌不說話，力道之大，幾乎要將我揉進身體里。
半天，他才幽幽地說：「元元，今日皇上宣本王進宮，說過幾日太后大壽，要本王來操辦，辦家宴。」
我心頭一凜，輕聲問：「在府里辦？」
「是。」景晏將聲音壓得極低，才沒露出什麼情緒，「太后說，她惦記織歡，要來看看。」
我舔了舔乾澀的嘴唇，忽然覺得心口鬱結不已，半天才勉強問出：「是……是莫侯提議？」
他不說話，算作默認。
我摟緊了他的腰，聲音已經帶了哭腔：「她也會來，是不是？」
「別怕，元元別怕。」他緊緊地抱著我，反覆叫我別怕，「元元不怕，你就待在房裡，嚴鋒守著你，本王叫他守著你。」
晚芍的父親是侯爺，母親又是長公主，皇親國戚，金枝玉葉，她真要如何，一個嚴鋒，守得住我嗎？
景晏看著我，眼中有些發紅。他好聽的嗓子此時啞了，卻還是勉強對我笑：「元元，你信我一次，就這一次，你信我一次。」
我躲在他懷裡抹淚，心中卻非常明白，我不能全然指望他，那樣太險了。
我信他，可若他自顧不暇，我能靠的，只有自己。
?
太后壽宴這天不算太冷，還下了雪，壓著園子裡滿樹的梅，非常好看。
這是件大事，全府上下不論哪一屋的人手，都是不停地忙活。
辦的是家宴，來的都是與皇室沾親帶故的人——人不算太多，卻各個都是得罪不起的厲害角色。
太后由皇帝和景晏陪著，一大早就到了府上，滿府從上到下磕頭行禮，烏泱烏泱跪了一地。
織歡被免了禮，太后還親自走下來，攙起她，一聲一聲地喊她乖女。
她看著還算是慈祥，扶著織歡的手，說在宮裡的時候最喜歡她繡的花樣子，寵她像寵半個女兒，這話騙鬼鬼都不信，她擺明了是說給景晏聽。
至於皇帝，我連頭都沒敢抬，至今也不知道皇帝長什麼樣子。
宴廳里這會兒出出進進，嘈雜得很，我和凌宜都不喜歡吵鬧，行完禮就各自回了屋子。
晚些時候，賓客陸陸續續來了，我們這些地位不高的女眷不方便拋頭露面，都要在屋子裡待好。
天一擦黑，嚴鋒就來門前站著，我知道，這是她來了。
凌宜來過一趟，說是太后命人在別院也擺了小宴，織歡也在，問我去不去吃酒。
我說不去，她沖我笑笑，說：「織歡就說你不會來，是我多事，非要來問。」
我也對她笑，說織歡懷了身子，吃喝都要注意，姐姐多費心。
不多時，外頭便歌舞昇平，四處笙簫。
我在屋裡坐著，門上映出嚴鋒的背影，我心中卻並不安穩。
又過了一會兒，我聽見外面有動靜，便讓身邊婢子去看一看是在幹什麼，婢子回來說，太后娘娘高興，給各屋都賜了酒。
我點點頭，心中卻又冒出不好的猜測來，於是走到門口，隔著門對嚴鋒說：「嚴大人，咱們去別院看看吧。」
「王爺命我守住此處，元元姑娘，您也不好妄動。」
「嚴大人，我不放心。要不這樣，我身旁還有婢子，您去看一眼，無事就回來？」
嚴鋒沉默了許久，終是放心不下，對我說：「那我去去就回，姑娘一定小心。」
其實我並不知道這樣是對還是不對，我險，織歡也險，碰見晚芍這樣的瘋子，沒人不險。
我正在想，卻有個家丁模樣的人走進來，天黑，他面目模糊，手上端著一個托盤。
「元元主子，太后娘娘賜美酒一壺。」
我打量了他一會兒，放緩了呼吸，輕聲說：「你瞧著面生。」
其實這府里家丁無數，我看誰都不面熟。
他說他是本月新來的，原來並不在府中伺候。
「是嗎？」我用後背貼緊了椅子，蹺著腿，漫不經心地問，「這酒是每屋都賞了？」
「回主子，是。」
「別院裡兩位姐姐都懷著，本是不該沾酒的。」我頓了頓，對身旁婢子說，「回頭問問掌事的大丫頭佳淳，她是怎麼想的，派個男人到我房裡來送東西。」
婢子低著頭，估計看出了我不對勁：「主子說得是，奴婢回頭就去問。」
「把東西擱下，你走吧。」我拄著腦袋，揮了揮手。
「回主子，太后娘娘賜酒時說了，這酒賞了各屋裡，要看著主子們喝一杯，才算是真心為太后娘娘賀壽。」
晚芍這個蠢貨，當我是傻子嗎？
「緣是如此，那你過來，給我倒一杯吧。」我歪頭衝著他笑，懶懶地勾了勾手。
他愣了一下，湊上前來為我倒上一杯酒，我按著他的手，借他的手拿起杯子，送到嘴邊，笑吟吟地看著他：「你可要看著我喝。」
這人的手在我手裡，一下便出了汗。
下一刻，他便發出一聲慘叫，酒盞落在地上摔了個粉碎，右手卻被匕首扎出了一個血窟窿，牢牢釘在木頭桌案上。
這一下真是用盡我畢生力氣，血如泉注一般高噴出來，簡直迷了我的眼睛。
我胡亂抹了一把，將血抹得滿臉都是，撿起地上一塊碎瓷，一不做二不休，一發狠又挑了他一側腳筋。
這下，他是徹底動彈不得了。
我看著一邊抖如篩糠的婢子，低聲道了一句：「喊！大聲喊！」
婢子尖叫著跑了出去，我爬起來掰開這人的嘴，泄憤一般灌了半壺酒進去。
「你這傻子，府里只有一人懷著身子，掌事的大丫頭也不叫佳淳！」
我只紅著眼睛留下這麼一句，站起來便往門外走。
「啊！殺人啦！殺人啦！」婢子在我前頭瘋了一般地喊，我在後頭如野鬼一般晃蕩，滿身是血，直至跟嚴鋒撞了個滿懷。
「嚴大人，去我房裡看著，別讓他死了。」
這是我倒地前跟嚴鋒說的最後一句話。
我圓睜著眼睛，回想無數，放任自己不停發抖。聽見遠處宴廳婢子的尖叫，然後是景晏的一聲厲喝。
「大膽！竟敢驚擾聖駕！」
「王爺，殺人了，主子殺人了！」
?
「元元，你怎麼了？怎麼這麼多血？」
這個懷抱曾讓我恐懼忐忑，但此刻，竟是我最熟悉的東西。
我聽見這聲音，準備好的眼淚才敢撲簌撲簌地落下來，我睜著空洞的眼睛，抓緊景晏的手，口齒不清地說：「王爺，妾房裡有人，他要欺負我，他要欺負我。」
他身後站著許多人，有太后，有皇帝，有晚芍，還有許多我認不出來的尊榮顯貴的賓客。我只當沒看見，滿臉的眼淚混著血，啪嗒啪嗒砸在布滿血污的手上：「王爺，他欺負我，您管不管？」
景晏身後的人發出一聲沉吟，出聲叫了一旁嚇得失智的婢子：「你來講，出了什麼事？」
婢子砰的一聲，一個響頭磕在地上，額上都見了血，磕磕巴巴地說：「是……是有個沒見過的家丁，說太后娘娘賜酒，然後……然後……」
「哀家確實給各房賜了酒。」老太太穩穩地道了一句，又說，「是不是鬧了什麼誤會？」
我不說話，只是哭，嚴鋒適時趕了過來，跪地稟報：「王爺，府里恐怕闖進了生人，您去看看吧。」
屋子裡瀰漫著濃重的血腥味兒，那人渾身潮紅，蛆一般扭動著身體，顯然是不清醒。他一隻手被扎了個對穿，釘在桌子上，一隻腳被挑了筋，血肉模糊。
嚴鋒將一盆鹽水兜頭而下，這人瞬間清醒，疼得發出鬼哭狼嚎一般的慘叫。
屋裡哪有蠢人，只看見那壺酒，就都猜中了十之八九，只是都揣著明白裝糊塗，不敢說罷了。
審問了兩句，那人說，是我勾引他在先，卻又翻臉不認人。
他當然是不敢供出晚芍。
可我已鐵了心，他不說也得說。
太后慢悠悠地掂量我：「哀家不過是賞了一壺酒，你何必妄想人人都要害你。」
我撿起地上一塊碎瓷，抵在自己脖子上，跪在地上：「皇上，太后娘娘，王爺，
元元一生清白，決不願受這樣的汙衊。」我看了景晏一眼，他用眼神示意我停下。
可我停不下，此刻我已瘋了，我心中有恨。
「哀家今日過壽，實在是見不得這樣的血腥場面。」太后捻了捻手中的念珠，沉聲說，「阿彌陀佛。」
「賤人！你驚擾聖駕，在這大好日子鬧出這樣的事端！你該當何罪！」
晚芍到底沉不住氣，聽太后這樣說，她便忍不住出來敲邊鑼。
皇帝還是那樣，沉吟一聲，極不耐煩地擺了擺手：「都拖下去吧，看著心煩。」
有人作勢來抓我，景晏卻一下子跪了下來：「皇上……」
「聽不懂話嗎？都拖下去。」皇帝看了景晏一眼，蹙著眉，「小九，你起來。」
「是臣辜負皇上囑託，沒有辦好壽宴，皇上，是臣的錯。」景晏直挺挺地跪著，紋絲不動。
說實話，我沒有料想到景晏會如此，這並不在我的算計之內。
事實上，我此時已忘記了什麼算計，我有些瘋了。
皇帝的眉蹙得更深了：「景晏，你是吃錯藥了，為了一個女人？」
我看他也是吃錯藥了，竟為了一個女人，一個我這樣的女人。
晚芍更怒，她等不及了，囂張跋扈地喊了一句：「還愣著幹什麼！把這賤貨拖出去砍了！」
我橫下心，繼續拱她的火：「莫晚芍，你為何幾次三番害我！為何就容不下我！我做鬼也不饒你！」
「放肆！」皇帝終是發火了，他冷冷地看著我，「這婦人太沒規矩，拖走！」
「皇上！」景晏緊咬著牙，緩緩磕頭下去，「臣的妾不規矩，冒犯了您，冒犯了太后娘娘，冒犯了晚芍郡主，她該死。」
他站起來，背挺得筆直，拿起桌上的酒壺，沉聲說：「臣也有罪，理當自罰三杯。」
酒入杯中，發出清冽的聲音，景晏端著杯，一字一頓地說：「第一杯。」
啪的一聲，晚芍沖了出來，奪過杯子摔了個粉碎。
「芍兒，你做什麼？」太后斥了她一句，是怪她沉不住氣。
「皇祖母，這酒不能喝。」晚芍說著說著便哭了，「皇祖母，您救救我。」
沒人敢問，但景晏敢：「芍兒，這酒為何不能喝？」
她不出聲，景晏就再問下去：「芍兒，你上回闖進府里來，將元元一頓好打，今天，你又要害死她？」
「不是的，這酒喝了不會死，只會……只會……」
她話一出口，也知自己露了餡，不再說了。
「芍兒，你何時學得如此善妒？」皇帝不咸不淡地責了她一句。
晚芍哭著不作聲，半晌，還是莫侯跪了出來：「皇上，太后娘娘，臣教女無方。」
「挺好的日子，這是在幹什麼！」事到如今，晚芍自己認了，皇帝也沒辦法，只能裝模作樣地說，「芍兒，你做了錯事，朕不會包庇你，就罰你禁足兩月，面壁思過。」
真是好重的責罰。
「小九，你也並沒做對什麼，看在兄弟情分上，朕不跟你追究。」
「謝皇上，臣愧對皇上。」他磕了今晚第二個頭，又說，「元元犯了錯，臣會罰她跪祠堂，抄經書。」
皇帝假惺惺地問了太后的意思，太后假惺惺地念了一聲佛，根本懶得管。
晚芍被帶走時還在連哭帶喊，不知眾人是都沒聽清，還是都裝作沒聽清。
她喊的是：景晏，你為何偏要護著她？
?
景晏罰我跪祠堂，這或許都算不上是罰，而是護。
若沒有他以身試險，我恐怕已身首異處。
景晏進來時眼睛是通紅的，臉上沒有一點笑，牙關緊咬，臉色森白，像索命的鬼。
我從未見他這樣，他是真的動怒了，這一次，我保下織歡，卻連累了他。
這是我在他面前的第二次崩潰。
我曾說晚芍會觸他的逆鱗，可我自己，卻動了他的反骨。
「元元，本王管不了你了，是不是？」
他冷著聲音，先拋出了這麼一句，我無聲地跪著，知道他根本不用我回答。
「本王說過，你要聽話，你當耳邊風嗎？」他捏著我的下巴，不像平日一樣虛虛的，而是將我的骨頭都捏響了，「為何不聽話？為何讓嚴鋒離開？為何就不肯信本王一次？」
他眯著眼睛，冷眼看著我，從齒間磨出兩個字：「說話。」
「嚴鋒不走，這會兒出事的就是織歡。」我木然地看著他，輕聲說。
「好啊元元，你是博愛有加，你是兼濟天下！」他兩眼通紅，手上使勁至泛白，微微發著抖，「你知不知道，織歡那壺酒也不幹凈，嚴鋒晚了一步，她的孩子沒保住，這會兒人已經快要不成了？」
我忽然覺得無言，只有兩行淚從眼眶裡滾落出來，流到了景晏的手上。
今天早上我才見過織歡，太后還同她說話，叫她乖女，說寵她就像寵女兒。
如今呢？如今太后是不是捻著佛珠，虛情假意地念上一句阿彌陀佛？
景晏說的沒錯，這地方會吃人，人也會吃人。
「本王顧不得那麼多，本王只顧得上一個！」他聲音不大，卻嘶啞得厲害，「元元，你太聰明了，你太聰明了！你險些搭了兩個進去！」
「你哭什麼？不管用了，元元。」他緊盯著我，目眥欲裂，全然沒有半點平日的泰然，「你是不是還嫌不夠，要搭上一個我你才滿意？」
「是，我嫌不夠。」我此刻只覺得一把錘子包了布，衝著心間鈍鈍地砸，不見血，只將我體內全砸成了一攤爛泥。我全然沒有一絲理智，抬起頭狠狠地回視著景晏，咬緊了牙關，用盡全力喊了一句，「我要殺了她，莫晚芍，我要她死！」
「你給我閉嘴！」景晏掐上了我的脖子，手沒收緊，卻在發抖，我知道，他在忍耐。
我的腦子很不清醒，許多平日裡明白的道理，此時已拋諸腦後。我瘋了一樣地衝著景晏喊叫：「她就該死！你為何保她！你知不知道她怎樣對我！你要保她！」
「我在保你！」景晏顯然也忍耐到了極限，「元元，若你還不清醒，我說不定真會殺了你。」
「我知道我連累了你，你不要手軟，景晏，你殺了我，你提著我的腦袋去見皇上。」我渾身抑制不住地哆嗦，直到將唇上一塊皮肉生生咬了下來，已經不知道自己在說些什麼，「我來保你，你榮華富貴，你迎娶新娘，你把我殺了！景晏，我不要再同你猜忌，我要你親手殺我！」
我的眼淚混著滿口鮮血，又一次弄髒了景晏的手。
「你要我殺你，元元？」他的手上漸漸使了力，「你不要錯估了我，你不要以為我的心不夠狠。」
窒息感第一次包圍了我，這次，不再是試探。我是真的激怒了他，他是真的動了殺心。
眼前事物有些模糊，我只覺得整個人都被抽走了力氣。
我不知他究竟為什麼鬆手，明明只差一點，這紛紛擾擾就能結束。
我躺在地上喘著粗氣，捂著脖子說不出一句話，只是睜大眼睛看著他。
他蹲下來，額角的青筋一跳一跳的，還是那雙狼一般的眼睛，狠狠地盯著我看。
「我不欺負你，元元。」他咣當一下扔了那把匕首在我面前，背對著我，「你說過，給你一把刀，你就敢殺我。」
「如今本王給你了，這把刀交給你，元元，你拿它要我們其中一個人的命。」
要麼殺了他，要麼……就自戕。
「你何必大費周章，景晏？」我還沒喘勻氣，聲音有些怪異，「自戕太不體面，景晏，我想死在你手裡。」
他不回頭，還是背對著我：「死在沙場淒涼，死於皇室悲慘，元元，我也想死在你手裡。」
我怔怔地盯著那把刀，拾起來攥在手裡，抹了一把眼淚，輕聲說：「這把匕首，我用它扎透了那個人的手，可第一次，是晚芍踢給我，要我毀了自己的臉。」
我悽然地笑了笑，低著頭絮絮叨叨地說：「景晏，那個時候，我還是相信惡有惡報的……可我現在不信了，如果真的惡有惡報，你景晏就該第一個死。」
我攥緊那把刀，幾乎是想也不想就向他捅了過去。
這一刻，我是不計後果，真的想與他同歸於盡。
他沒有躲。
他轉過身來迎著我的刀，刀尖兒淺淺地戳進了他的肋下。
我腦中的弦似乎要繃斷了，有個聲音在心裡大喊殺了他，可見了血，我又半分都動彈不得。
他空手攥住我的刀刃，掌心立刻將白刃染紅。
我想抽手，卻抽不出了。
「元元，這裡是死不了人的。」他攥著我的手，對準了他的心臟，不由分說地強迫我刺向他。
我卻忽然覺得渾身沒了力氣，只有胸腔里驟疼，疼得我將要昏死過去。
「鬆手，你鬆手，景晏……」我用另一隻手捂著心臟緩緩蹲下，可另一隻手還是被他緊緊攥著，「你放過我，我殺不了你。」
他不肯，依舊推著這把刀緩緩深入，不多時，刀鋒刺破衣衫，又見了血。
我說不出話來，只是瘋了一般地想甩開他，想鬆開手，嘔心瀝血地哭。
「你恨我當初做局害你，元元，這一刀夠不夠還你？」
他不肯我躲避，近乎殘忍地凝視著我。
「你告訴我，這一刀夠不夠換你不恨我？」他看著我，有些淒涼地說，「元元，我不指望能換來你愛我，你別恨我。」
「你鬆手，景晏，你鬆手我就不恨你，你鬆手！」我幾乎快要暈了過去，此刻只拽著他的衣角強撐，「景晏，你別嚇我，你別跟我喊，我、我身上痛，我心裡難受，你鬆手！你用這手抱抱我，你抱抱我。」
啪嗒一聲匕首落地，他終於蹲下來，伸手將我抱在懷裡。
「元元，你不哭，你靠著我。」他緩緩地拍了拍我的背，「不怕，你靠著我。」
我終於找回了自己的魂魄，靠在他肩上，好奇怪，這會兒又流不出眼淚來，我閉著眼睛，輕聲對他說：「景晏，我真該殺你，可是錯失了機會，我下不了手。」
他發出一聲輕笑，同我耳語：「元元，不只是你錯失了機會，剛剛在最後關頭沒有掐斷你的脖子，我也不知道，以後會不會後悔。」
「王爺，我不是故意連累你，真的。」我圈著他的脖子，臉埋在他肩上流眼淚，「我是沒想到，我是沒想到皇帝和太后，他們對你也那樣不好。」
「我是想跟晚芍一命換一命的，我好糊塗，我發了瘋。」我終於趴在他肩頭放聲大哭起來，「元元這次闖下大禍了，可是我放不下，王爺，我放不下！」
莫晚芍殺我一次，辱我一次，如今又害我一次，我放不下。
「本王決不要你跟她一命換一命，元元。」景晏摸了摸我的頭髮，細心地安撫我，「本王也不要你放下，你信我，我會扳倒莫侯，我會讓晚芍跪在你腳下求你。
「你知不知道，本王今天差一點就保不住你，元元，你知不知道？
「你知不知道，看見你滿身是血地癱在那裡，本王多怕那血里，哪怕有一滴是你所流？
聽他說了這句話，我才想起他手上、身上都在流血，不等我說，他便豎了手在我唇上。
「別聲張，元元，本王今天來，是狠狠打了你，這血都是你流的，本王毫髮無傷。」他褪去血衣，包了那把匕首，輕聲說，「祠堂是這府里最安全的地方，嚴鋒也在外頭守著，元元，你在罰跪，本王不會再來，你熬三天，就三天。」
「我怕，王爺，這回是真的，我真有些怕。」我拽著他的袖子，第一次發自內心地不想讓他走，「三天一過您就來接我，好不好？」
他反覆答應，不停說好，直到嚴鋒在門外催了幾次才走。我看著他的背影，忽然覺得薄薄的一道門，竟可以阻絕這麼多人、這麼多事。
剛才這些有哪些是真，哪些是假呢？
真與假不是水與火，真與假是絲與線，我並不能一一分得清楚。景晏呢？他是否也同我一樣，真假雜糅，分不清，理不順，挑不出？
這次是我太不自量力了，我低估了那些人的陰與惡，低估了他們的偽善和無恥。
景晏的處境，竟比我想像的還要艱險，我差一點害了他。
我以為我鋌而走險，是保住了織歡。
可是織歡……等我走出這道門，不知還是否能見得著她。
?
三日說長不長，說短不短。祠堂燈火昏暗，我卻很少打瞌睡，一合眼就做噩夢，倒不如睜著眼睛，想想事情。
有一點，我知道得太晚了——當今太后是莫氏。莫家，是她的娘家。
晚芍敢登門入室，假傳聖旨，借太后的名義來害景晏寵愛的女人。她必是信心百倍，底氣十足。
莫侯將門世家，手握兵權，又娶了長公主。他領兵數次，捷報頻傳，如今，正是朝堂之上風頭無兩的人物。唯一美中不足的是，莫侯與長公主只生下晚芍一個女兒，更何況侯位不可世襲，等莫侯百年之後，不消多久，莫家就會失勢。
景晏還年輕，為了韜光養晦，這幾年對外也過得很是閒散，手中雖有實權，但因著他按兵不動，在旁人看來，他這個王爺只是皇室的倀鬼，形同虛設。
這樣的景晏，無疑是莫侯最好的選擇。這麼多年來，景晏忍辱負重，應該也在等這個時機。
可皇帝就能這麼看著莫侯將勢力壯大嗎？
他為何寧可重用一個外戚，也要防備與他同宗同姓的兄弟呢？
再說回莫晚芍吧，誰都知道她心狠意毒，我與織歡，她一個都不想留。可她這次如此猖狂，全然不計後果，皇帝和太后竟還是明里暗裡默許了她……
這是敲山震虎，借女人來敲打景晏——這王府里的女人該死，該給晚芍讓位置。
按我的估計，皇帝不出多時便會下旨賜婚，莫晚芍會由眾人護著，一步一步送進王府。
她是不肯恨景晏的，她只會恨我。
這三天我的精神頭不怎麼好，也沒怎麼吃喝，膝蓋疼得厲害，因著謹慎，也不敢歇。
第四天一早，來開門的是嚴鋒，我還保持著跪地的姿勢，回頭看著他立於門口。
他瘦了許多，眼眶發青，鬍子拉碴，頭髮如一捧雜草，顯得十分狼狽。
「嚴大人，我沒臉見您。」我面向他，慢慢地低下身體，「您受我一拜吧。我答應您保住那孩子，卻食言而肥。我答應您對王爺絕無異心，卻險些殺了他。嚴大人，我沒有顏面與您相對。」
嚴鋒垂著手，沒有任何表情：「是我不該擅自離開，姑娘，與您無關。」
「嚴大人，」我出了聲，卻又不知道怎麼說，「您別恨他，他是為了我。那孩子是替我擋了一刀，您恨我吧。」
他看著我，半晌，才啞著嗓子對我說：「姑娘，我跟在王爺身邊的時候只有十四歲，無父無母，靠著給人家搬屍體為生。這孩子珠胎暗結，本就是錯了，是我昏了頭，奢望太多。」
我無言，鼓足了勇氣，才問：「織歡她、她還……」
「人是保住了……」他停了停，聲音壓得更低了，「只是精神有些不好了。」
痛失所愛，難免如此——不久前她還牽了我的手去摸，說女兒好呀，女兒不爭不搶不摻和。
這世上不由人的事情，怎麼這麼多？
「王爺呢？」我問。
嚴鋒卻不說話。
「嚴大人，王爺呢？」我聲音有些發抖，強強壓下哽咽，又問。
「王爺這幾日天天入宮，回來後身上有些不好了。」嚴鋒咬著牙，狠狠地說。
「我過去，我這就過去。」我想站起來，膝蓋狠狠一疼，又跌坐在地上，只覺得兩眼發黑。
嚴鋒攙住我，低頭對我說：「姑娘，王爺說要你在此等候，他親自來接你。」
這是我與他的約定，是我拽著他的袖子，反覆求他的一件事。
這樣細想，我求他的事情，他似乎都做到了。除了三日前的那個晚上，我求他殺我，他做不到。
景晏來時還算是體面的，他也瘦了一些，一雙眼睛似乎藏得更深了，他的臉孔那樣蒼白，帶著一點笑意的嘴唇幾乎沒有血色。
他將我打橫抱了起來，手卻有些發抖。他看著我笑說：「元元，王府的伙食虧待了你，你怎麼輕得像張紙？」
我不想說話，陽光刺眼，雪也刺眼，我只能看著景晏的臉，沉默地看著。
他將我抱進轎子裡，坐在我身邊，等停下來，又將我抱進房裡。
自始至終，我們之間只有他那一句「你怎麼輕得像張紙」。
是我輕得像張紙嗎？所以他才要抱我抱得那樣緊，他怕山雨欲來，風起，他會抓不住我。
我膝蓋上都是瘀青，此時還走動不得，只能躺著熱敷，景晏有時出去一會兒，回來，就躺在我的身邊。
我伸出手去解他的衣帶，他就按住我，笑眯眯，擠眉弄眼地說：「哎呀，元元，你怎麼這樣心急？」
「他們為難你，是不是？」我不理他，輕聲問，「王爺，他們說你辦砸了壽宴，他們說你冒犯皇上，他們對你用刑，是不是？」
「元元，先皇共有十七個兒女，其中十個是皇子。」他握了握我的手，像講故事一般緩緩地說，「大皇子親征，戰死沙場，生母跟著去了，追封了夫人。二皇子三歲時發了天花，沒挺過去，生母一生再無所出，老死深宮。三皇子與四皇子是雙胞胎，十歲時騎馬摔死了四皇子，十三歲時三皇子失足墜崖，也沒了，這貴妃是個狠角色，硬是沒有瘋，咬著牙又有了孕，這回是個公主，生產時出了事，沒來得及抱就撒手人寰了。五皇子立了太子，生母立為後，踩著血路，攀著白骨，現在才做了皇帝。六皇子夭折時還是個小嬰兒，說是奶娘忽然瘋了，給悶死了，他母親只是個美人，不多時便瘋了，被打入了冷宮。七皇子十五歲時舉兵要反，被太子一刀斬於殿前，血濺滿了皇座上雕著的盤龍。皇上即位後，八皇子封了王，去了封地，那裡苦寒，他身體多病，第四年就病死了。十皇子……他最小，與本王年紀最近，最喜歡跟著本王，可本王不知道他是怎麼死的，元元，你相信嗎？本王撥開那片草叢的時候，他就已經死了……
「至此，十個皇子只剩下兩個，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是個宮女。本王小的時候，她總是翻來覆去地講，皇上有多喜歡她，不計她的出身，還封了妃。」景晏平鋪直敘地對我訴說，語氣沒有一絲波動，「有一天，她還在說著，忽然就來了個閹人，對著她念了一份口諭，母妃跪在地上求他，可是不管用。本王再沒見過她了，本王被抱走的時候只有四歲，那時候太小了，太小了……」
「元元，你總說你騙不過本王，」他輕輕笑了笑，轉過頭來看著我，淡淡地說，「這裡生是謊言，死是謊言，寵是謊言，殺是謊言，元元，我在這謊言里，靠著謊言活了二十三年，你又怎麼騙得過我？」
我該心疼他嗎？他絕不是要人心疼的人，他對我說這些，無非是想告訴我，此刻，他信任我。
「他們都叫本王九王爺，元元，好不好笑？只聽過輔國王、定國王、固國王，你可曾聽過有哪位親王封號是九？」
他看著我淺淺地笑，這笑一點都不勉強，只是有些肅殺。
這是那些人在折辱他，時時刻刻地提醒他，將他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏這些年，恐怕不可謂不是忍辱負重，與虎謀皮。
「可本王並非善類，元元。」他輕輕摸了摸我的臉，「本王做過許多壞事，也殺過許多好人。本王選你的時候，都不曾好好看過你的樣子，因為本王從未想過你能活過三天。你能活下來，元元，這都靠你自己。」
「元元，本王是後悔過的，越是與你相處，越是知道不能留你久活。有許多次你睡著，我都摸著刀想要不要殺了你，許多次我睡著，也都摸著刀怕你要殺了我。」他拍了拍我的頭頂，輕輕說：「元元，你聰明過人，你嫉惡如仇，你不願讓織歡和她的孩子代你送命，你是個心腸很好的小姑娘，是本王將你變成了這個樣子。」
他這一席話，稱得上情深意重，雖然我知道，其中也有幾分苦情戲的成分——他先動手殺我，如今，他剖開軟肉來給我看，頗有幾分以退為進的意思，他是想消除我心中的隔閡。
換句話說，他的計劃從未改變，只是我在他心中的分量，不再像從前一般無足輕重。
「王爺，」我悄悄地將手遞到他手中，「您的刀從不在枕下，您的刀在這裡，在您手中。」
我與他才是這兇險海上同舟共濟的兩個孤客，而敵人如洪水猛獸。他站在船頭，說要殺，我則必須守住船尾，拉緊帆，掌好舵。
他看了我許久，嘆了一口氣，輕聲說：「元元，本王是將後背露給了你，你當知道，這不容易。」
他露出了後背，那我呢？他曾說我是齒尖爪利的狼崽兒，可在他面前，我沒的選，只能露出柔軟的肚皮。
?
歇了一天，我勉強能走，到了晚上，我還是見著了他的傷口，看著是杖責，腫起了一道一道的血檁子。他手上的傷好得最快，身上兩處刀傷看著淺淺的，卻還是一碰就會流血。
其實，比這些傷口更嚇人的，是他身上那些奇形怪狀的舊傷——他從未帶過兵打過仗，平日雖習武，卻不是真刀真槍，他這些或深或淺的傷痕從何而來，真是令人不敢想。
我伸出手去，一處一處細細地摸，他卻拿玩笑掩蓋：「元元，你怎麼借著由子占本王的便宜？」
「秀色可餐，忍不住。」我跟他學得有些沒臉沒皮，順著他的話頭跟他說笑，「王爺確實不只臉好看，渾身是寶，怪不得敢恃美行兇。」
「你說什麼？」他回頭有點好笑地看著我，「元元，你可是愈發沒羞沒臊了。」
「轉過來，上藥。」我繞到他身前去，卻發現他那兩處刀傷嚴重了許多，周邊已有些潰爛，「怎麼弄的？」
「不是你弄的？」
我讓他噎了一句，半天才順過氣來：「不該這樣嚴重。」
「瞞了三天，這才處理，耽擱了。」
「怎麼不找嚴鋒來，王爺連他也信不過？」
「怕這傷口好得太快，沒法到你面前裝可憐。」他這話說得半真半假，說完又笑，「元元，苦肉計，你知不知道？」
我哼笑一聲，也學著他眨眨眼睛，在他耳邊輕輕說：「王爺，苦肉計怕是不管用了，美人計還勉強行得通。」
我看著這傷口有些犯難：「這怎麼弄？我不會。」
「去取把刀來，在火上烤紅了，趁刀還熱，將爛肉挖去。」
他說得雲淡風輕，我卻聽得一身冷汗：「王爺，我不敢。」
「你只需取刀過來，幫本王對準位置，本王自己來。」他說完，趁我去取東西，又小聲叨咕了一句，「挑了人家的手腳，你怎麼敢？」
我耳朵靈，聽他提起這事就有些發僵，他趕緊打住，連說了兩聲：再不提了。
他蹙著眉，額上有汗，動作麻利，手法很是嫻熟，忍著痛不出聲，只有偶爾發出低低的一聲喘。
我將帶血的帕子丟進火盆里，看著這鮮血淋漓的兩處傷，拿藥瓶的手有些不穩當。
「元元，一瓶金創藥，讓你抖灑了一半，饒是本王家大業大，你也不能這樣糟踐東西。」他還是笑，「你自己捅的，你怕什麼？」
這苦肉計真是讓他給用了個爐火純青，出神入化。
「快別提這茬了。」我勉強敷了藥粉上去，輕輕吹了吹，「王爺是嫌我苦頭吃得少，非要我掉下眼淚來給您看？」
他默默地看著我，半天才說：「元元，本王受苦的日子還在後頭，到時候你也要像今天一樣，不要掉下眼淚來。」
其實我倒明白他是什麼意思。
傷口位置他自己找得准，這藥他自己也能上，可他就是要我看著，要我來——他要我直面這淋淋鮮血，看著他痛，下一次才不敢犯下同樣的錯誤。
?
晚芍還在禁足，日子也過得還算消停。景晏身上剛見好，心思就開始活泛，有事沒事地靠這傷口來跟我討便宜，還美其名曰「物盡其用」。我因著心虛，一連幾個晚上都對他很是討好，可他打蛇隨棍上，是越來越得寸進尺了。
有一天我被他鬧得狠了，終於沒忍住，說了他一句。我說：「景晏，你這傷換來的是我不恨你，不是我愛上了你，差不多得了。」
他當下倒是沒說什麼，還嬉皮笑臉地跟我認錯，扮豬吃老虎，一副討人嫌的樣子。不過床笫之間就沒這麼留情了，他原來生氣起來也不至如此，那天卻屢下重手，我是哭也沒用，鬧也沒用，什麼見不得人的話都說了，也沒把人給哄明白。
鬧到後來他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地問我：「元元，這下你服了沒？」
我趕緊出聲求饒，我說我服，你別折騰我，我真不成了。
就這樣他才肯罷休，末了還要說他自己寬宏大量，說我沒有良心。
來完了硬的，他還不忘來軟的，對我說：「元元，哪怕是世仇的兩個人，要是一塊掉到冰窟里去，為了活命也會抱在一起取暖，你是嫌這窟窿不夠冰，還是說，本王連你的世仇都不如？」
他這人就是個漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他頻頻推我，非要我一頭栽進去。
這事好說歹說，算翻了篇，可我心裡還有一處疙瘩。我是鼓足了勇氣，才敢去看織歡。
他們都說織歡沒了孩子，瘋了，可我知道她不會瘋，今天這種局面，她是料想過的，她只是在自保。
我去看她的時候，她屋子裡桌上、床上、地上，到處都是嬰兒的小衣服，各式各樣鋪得到處都是。她的十指又紅又腫，連指甲蓋都有些發紫。
我支走了屋裡的人，坐在她面前跟她說話，她不看我，也不搭腔，只是拿針的手偶爾一頓。
我在她屋裡一直坐到了晚上，她只聽著，一句話都不同我說，只有最後我要走的時候，她幽幽地看著我，小聲道了一句：「明明只是個女兒……」
我不忍再聽，痛下決心與她別離。
十天之後，九王爺的貼身侍衛娶親。市井之中有傳聞說，王爺有個貴妾，熬了幾個月才受寵，剛有孕就小產了，人也發了癔症，這才被王爺賞給了下屬。
又過了五天，宮裡捎來消息，說是查明織歡的孩子是由凌宜害死的，白綾與毒酒，讓她選一樣。
傳旨的時候，我正在她屋裡。
我眼看著她哆哆嗦嗦地從椅子上站起來，口中喃喃著：「來了，來了，逃不過……」
我倆跪著的時候，她一直像念咒一般低低地同我重複一句話，我聽了個一清二楚，卻只能置若罔聞。
她說，元元，你知道不是我。
我是知道，可我算個什麼東西，我知道管什麼用？
我絕不能夠再逞強了。
「凌宜姑娘，選吧？」
凌宜端起毒酒，又顫顫巍巍地放回去，揀了那條白綾，死死地攥在手裡。忽然，她猛地掀翻了盤子，爬起來跌跌撞撞地跑，像無頭蒼蠅一般在人牆中衝撞。
跑了沒兩步便被逮了回來，白綾套在脖子上，兩人一邊一個，用力一扥，很快就聽咔嚓一聲，她腦袋耷拉下來，沒了進氣兒。
「嘖嘖，可惜了，選毒酒倒還體面一些。」那閹人陰陽怪氣地搖了搖頭，轉過來看著我，「元元姑娘，麻煩您跟咱家走一趟吧？」
我的心猛地揪緊——景晏還沒回來，這是誰宣我入宮？
「敢問公公……」
不等我問完，那閹人就翹著蘭花指笑：「元元姑娘，您好大的場面，可不是隨便什麼身份，都有這福氣得見皇上的。」
路並不遠，我卻想得多。
織歡瘋了以後，凌宜這麼快也死了，這是明擺著，太后的人撤了出來，你皇帝的人，也得撤。
皇帝與太后雖是母子，看來，關係卻未必好過仇人。
為何要撤？大抵是因為沒用吧。
兩個不得寵的女人，就算活在王府里，也傳不出一句有用的話來。
凌宜活著的時候，是同我聊過一次的，就在那一次我知道了，她絕對命不久矣——她愛上了景晏。
她知道景晏不愛她，哪怕是偶爾過去看看她，也是在騙她。
她卻愛上了這個謊言。
她說，元元，我謝謝你不曾獨占王爺，我謝謝你讓著我，讓我有個念想。
她說，我起初還奢望，現在才明白，我不是你的對手。
不，她還是不明白。
她的對手自始至終不是我，她的對手在侯府，在宮裡，在那金鑾寶座上，在那垂簾帷幕中。
她沒用了，必會被皇帝棄置一旁，因為經過大宴那一鬧，他才找出了王府中真正能夠靠近景晏的女人。
那個晚芍恨之入骨，景晏卻拿命去保的人。
馬車停下，我跟著這閹人在宮中甬道行走，途中，還遇到了景晏。
他應該也剛見過皇帝，見我過來，他並不意外。
礙著有人，我們說不上一句話，擦身而過，只有匆匆一眼。
我卻忽然想起他那一句：元元，本王是將後背露給了你。
公公將我送到地方就關門離開，我伏地行禮，他不叫起，我不敢動彈。
「你當知道，以你這卑賤的身份，是不配與朕相見的。」
與景晏不同，他的語氣中只有不加掩飾的冷與惡。
我伏低，攥緊了拳頭：「臣妾惶恐。」
「那你可知，朕為何要見你？」
是不是他們景家的人都如此喜歡打啞謎？
「皇上恕罪，臣妾不知。」
「你是不知，還是不敢說？」
我咬著牙不說話，過了半天，聽他叫我抬起頭來。
他反反覆復打量著我，輕哧一聲：「不過是蒲柳之姿，小九是中邪了。」
我還是低眉順目，一字不說。
「也對，他那母妃就是個婢子出身，朕聽說，你起初也是個通房？」
這話里的不屑與鄙夷已經滿得快要溢出來。
「是。臣妾出身卑賤，能有今天，實屬幸甚。」
「是小九垂憐你。」他說。
「是皇恩浩蕩。」我道。
「哦？還怪會說話的。」他把玩著桌上的茶杯，輕輕蹾在桌面上，發出清脆的瓷器聲，「看你那天那樣沒有規矩，朕還以為，你是個潑婦呢。」
「回皇上，王爺至今還未迎娶晚芍郡主，皇上當知道，王爺是不喜歡潑婦的。」
我用餘光看見他的身體微微前傾了一下，似乎是有些笑了。
「你瘋了？」
「皇上，臣妾進來時，這屋裡就沒有別人，臣妾斗膽，擅自揣測，皇上是想聽些平時聽不見的。」
我的指甲狠狠地摳進肉里，牙齒幾乎不受控制地磕碰在一起。
「你這婦人不要自作聰明。」
我已被他圈入絕境，唯有置之死地，方能後生。
「皇上，臣妾有一句話，明知冒犯，卻不得不問。」
他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面無表情地看著我。
我深吸了一口氣，又緩緩吐出，輕聲問：「皇上，這秀麗江山，究竟是姓景，還是姓莫？」
「放肆！」
白瓷茶杯朝我砸來，滾燙的茶水濺了一地。
「皇上，」事到如今，我已沒有別的路可走，「這大好河山，風光霽月，究竟姓什麼？」
空蕩的屋子裡響起淺淺的腳步聲，他緩緩向我走了下來，停在我的面前，不怒不笑，只是陰惻惻地看著我。
「朕現在倒有些明白，景晏喜歡你什麼。」
他緩緩地繞著我踱步，像豹子審視闖入自己領地的羚羊。
「好，朕給你機會，你還想說什麼？」
我強壓下心中恐懼，兩眼緊緊盯著地面，繼續說：「這江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爺，只有他拿住了晚芍郡主，才能藉此拿住莫侯。」
他冷漠地發出一聲哂笑，又問：「那你呢？說到底，你能給朕什麼？」
「這江山姓景，卻不能是景晏的景，皇上。」
「就憑你，能保他不反？」
「臣妾必將為大業，身死萬次而不辭。」
他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什麼來著？」
「回皇上，臣妾叫元元。」
「元元，說了半天的別人，你想要什麼？」
「臣妾要人，皇上。」我咬緊牙關，一字一頓地說，「臣妾在這世上，就這麼一個人，臣妾就要這個人。」
他不接茬，執筆在紙上寫了些什麼，問我：「可識得字？」
我抬頭一看，心卻往下一沉，緩緩念道：「天地不仁，以萬物為芻狗。」
「你可知，還有下一句？」
我調整呼吸，伏下身子：「聖、聖人不仁，以百姓為芻狗。」
聖人是無所謂仁慈的，百姓蒼生，只如盛大祭祀中豐盛的祭品，生死離別，都是宿命。
更何況他並不是聖人，他是皇帝。
「皇上，」我舔了舔乾澀開裂的嘴唇，低聲說，「真的要殺，等扳倒莫侯，再殺他不遲。」
?
出來的時候，我一眼就看見景晏在下頭等我。此刻我人有些脫力，腦子也有點犯暈，要不是景晏眼疾手快來接我，我差點滾下石階去。
「沒事了，元元。」他還是像摸貓兒一樣摸摸我，輕輕說，「元元不怕。」
我拉低他的身子，在他耳邊說悄悄話：「王爺，那皇帝真嚇人，我現在瞧著您，竟覺得好面善。」
他看我還有心開玩笑，緊蹙的眉頭才舒展開來，也對我笑：「元元出息了，本王還怕你哭呢。」
他沒問我皇帝同我說了什麼，我也沒問他皇帝同他說了什麼——相處了這些日子，這點默契倒是有的。
更何況，只靠猜，便能將彼此猜出個七八分。
正因如此，當晚我夜裡醒來，看見他站在窗前望月的時候，才會從背後抱住他。
「王爺，娶吧。」我把臉貼在他寬而挺直的背上，一點一點地挨蹭，「您將她娶進來，我來應付。」
他深深嘆了一口氣，轉過身來回抱住我：「元元，她會欺負你。」
「我不怕她。」
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