城巴佬來了完整後續

京城最風光的世子爺崔霽雲被貶寧古塔了。

人們落井下石，都說這流放之地苦寒荒蕪，鳥不拉屎。

我聽了只想笑。

他們豈會知道，這被百般嫌棄的荒蕪之地，經我長年耕耘，成了瓜菜豐饒之處。

三年前崔霽雲退婚時，還鄙夷我是寧古塔長大的土妞。

只配與泥土為伍，不配入國公府的門楣。

如今秋風漸起，我園裡的白菜抱心，麥穗垂金。

那曾目中無人的世子爺，正一身破敗囚衣，踉蹌行於我地頭的田埂上。

我拍了拍掌心的泥土，笑著迎上去。

「崔霽雲，寧古塔有寧古塔的規矩。」

「想吃飯，得看我心情。」

一、

天高得晃眼，風利得刮臉。

九月的寧古塔，正是搶收的好時節。

遠處，佃戶們忙著收割最後的春麥。

鐮刀划過秸稈，唰唰聲不絕於耳。

我蹲在田埂邊，查看白菜的長勢。

肥厚的葉片卷著心，裹得緊緊實實，泛著油潤的光澤。

秋收冬藏，一年的飽暖全系在這片菜畦里。

李管事快步走來，聲音里是壓不住的興味:

「東家！京里來了消息，崔家那位真栽了！被判到咱這兒軍前效力，人已在路上了。」

寧古塔的軍前效力，名頭好聽，實則充作苦役。

修城墾荒，與罪奴無異。

「說是歸城西衛所管，王百戶手下。」李管事眉飛色舞地補充道，「少不了要吃苦頭。」

我拂過菜葉上凝結的露珠，應了一聲。

崔霽雲。

這名字像顆被風吹遠的草籽，在心裡滾了一圈，了無痕跡。

未幾，官道盡頭，一行黑點蹣跚挪近。

漸近了，我眯起了眼。

方能看清是解差押著囚犯。

為首那個格外打眼，身形高大卻瘦得脫形。

破爛的囚服空蕩蕩地掛著，腳上鐵鐐沉重，每一步都揚起沉悶的塵土。

凌亂髮絲下昔日清俊輪廓依稀可見。

只是如今滿麵灰塵，唯有眉目還殘餘幾分舊時風華。

行至我的田頭，他腳下忽而一軟，險些栽倒。

卻被身後的解差粗暴地扯起身。

倉皇田頭間，他茫然無措地掃過無際麥浪，又掠過累累瓜菜。

最終，猝不及防地與我四目相視。

只一瞬，他瞳孔縮緊，神色明晦不定。

仿佛是難以置信，又似乎是自知難堪。

我拍了拍掌心的泥土，緩步走上田埂。

秋風捲起他散亂的鬢髮，也搖落一旁花楸樹的紅果。

看著他，我微微彎起嘴角:

「崔世子，別來無恙。」

二、

回應我的，只有風聲和腳鐐的輕響。

解差認出我，忙不迭作揖:

「遲東家安好！這罪奴今日剛押到，正要送往衛所記檔。」

說罷，踢了他一腳。

「還不跪見東家！」

他吃痛，膝蓋一彎，卻硬生生繃直了腿。

單薄的脊背挺得仿佛寒冬凍不折的枯枝。

我看向他凍得青紫的赤足，笑意不減。

「光顧著收成了，倒忘了貴客駕到。」

俯身拾起一顆花楸紅果，在指間慢慢捻動。

「崔霽雲，你可知曉？既來效力，寧古塔有寧古塔的規矩，衛所的糧秣菜蔬，皆出自我手。」

手指輕彈，紅果骨碌碌滾到他身邊。

「想吃飯，得看我心情。」

他猛地抬頭，欲言又止。

眼中仿佛盛著熊熊燃燒的冰塊。

不得不說，看他這凍死迎風站的死相，我心頭莫名一陣暗爽。

畢竟三年前，我懷揣一紙泛黃婚書，懷揣一腔青澀情意。

奉著祖父遺願，千里迢迢從寧古塔入京。

剛及笄的我，穿著一身漿洗得發白的棉布裙。

鬢邊別著平日捨不得戴的紅絨花。

站在鎏金繪彩的國公府門前，活像只誤入瓊樓玉宇的灰麻雀。

那個與我指腹為婚的少年，早已長成京中風華無二的世子爺。

錦衣玉帶，清貴冷然，通身的氣度比寧古塔最寒的嚴冬還要凍人。

他垂眸掃我一眼，如同看街邊濺起的泥點子。

「娃娃親？祖輩當年酒後戲言豈能當真？」

「遲逢春，你拎不清自己幾斤幾兩？也敢來蹭我國公府的門楣？」

周遭公子小姐頓時異口嗤笑:

「霽雲，哪來的土包子？也敢冒充你的姻親！」

「寧古塔那鬼地方出來的人，果然一身晦氣。」

「京城誰人不知崔世子心繫阮家眠眠！」

他睨著我鬢邊那點寒酸紅，將婚書擲到我腳邊。

「頂著一身窮酸氣還想飛上枝頭？回寧古塔啃泥巴去！」

那是我頭一次知道……

原來，三九天的冰凌子扎進手心，也比不上貴人輕飄飄一句話刺骨。

最終，我連國公府的門都沒邁進，像只偷食的雀兒，被小廝推搡著攆了出去。

可嘆，風水輪流轉。

三年前的惡氣總算可以出了。

三、

幾日秋風卷過，霜色沉沉，壓得花楸樹枝都低了頭。

我裹緊了厚棉褂，盯著夥計們把成垛的白菜碼進地窖。

儲冬事大，關乎一莊子人的嘴，也關乎衛所的半條命。

王百戶最會磋磨人，專遣崔霽雲扛最重的麻袋。

他依舊赤腳踩進霜泥里，一步一陷，留下點點模糊的濕痕。

我捏著一個烤得焦黃的糙面窩窩，慢悠悠走過去。

「世子爺，賞臉歇會兒？」

他登時僵住，背過身去，死倔不肯吭聲。

我輕笑，掰開手裡的窩窩。

蘿蔔絲餡熱氣騰騰，香味混在白氣里飄出去。

「今早新蒸的，衛所那邊可沒這口福。」

他的喉結極快地滾動了一下。

眼神堪堪落在那團窩窩上，又急速避開。

我故意晃了晃窩窩，轉手丟給腳邊搖尾巴的笨狗:

「大黑，賞你的！」

大黑受寵若驚，一口叼住，趴在地上大口啃起來，咂嘴的聲音格外響。

崔霽雲陡然直起身，肩上的麻袋都滑落了。

「遲東家就這點能耐？這豬食送我都嫌硌牙！」

我挑了挑眉，還沒開口。

他又扛起那沉重的麻袋，踉蹌地走向地窖，拋下一句話:

「無趣。」

然而，未走幾步，他腳下忽地一滑，摔了個狗啃泥。

原是踩中了地上幾粒圓滾滾的蒼耳，扎得他悶哼一聲。

旁側正扒飯的夥計沒忍住，撲哧笑出聲:

「崔公子連蒼耳都不認得？咱寧古塔娃兒光屁股滿街跑的時候，就知道躲著了！」

霎時，他的耳根肉眼可見地燒了起來。

不知是羞還是惱。

他低頭瞥了眼這帶刺的野果，又抬眼看向那夥計。

最終目光流轉至啃窩窩頭的我:

「遲東家這地方，果真是人傑地靈，盡長些上不得台面的東西。」

這語氣堪比凍土生硬。

說罷，他同手同腳繞開那攤蒼耳，頭也不回地扎入地窖。

四、

見他嘴毒不改，我也懶得理他。

這幾日聽李管事嘀咕，王百戶手下沒少關照崔霽雲。

鑿冰清槽，什麼髒活累活都往他身上推。

又兩日，寧古塔竟朔雪紛飛。

我巡田回來，就見他在地里捆秸稈，踽踽獨行。

雪沫子落了他滿頭，融成涼涼的冰水鑽進領口。

他凍得臉色發青，那凍成胡蘿蔔似的手指，像是頭一天長出，不聽使喚地綑紮秸稈。

我冷嗤一聲，念及王百戶縱然勢利，倒不願鬧出人命。

這京城來的城巴佬，別真折在這兒。

我撐傘走過去。

傘影先一步籠罩了他。

他抬頭，濃密的眼睫結了霜，似是有些訝異。

「連捆秸稈都不會？國公府當年就沒教點有用的？」

他抿緊蒼白的薄唇，又跟那堆亂草較勁。

「教了如何治國平天下，沒教怎麼給刁民當牛馬。」

說話間，他的手被粗糙的秸稈劃出點點血珠。

我嘖嘖一聲，閃身奪過他手中的草繩。

三兩下利落地綑紮、打結，扔到一旁。

「看好了，廢物，這才叫幹活。」

他怔怔地看著那捆秸稈，空空然似有所悟。

棉褂的衣角被極輕地扯了一下。

我回頭。

他迅速收手，眼睛瞥向一邊。

聲音低啞，即便被風雪蓋住，卻仍能聽出有多硬邦邦:

「你，怎麼捆的？」

我瞧見他通紅的耳根，心底冒出了點惡劣的趣味。

「求我啊，」我湊近，氣息呵在他的耳廓，「求我，就教你。」

崔霽雲頓時一僵，哪有舊時的光風霽月。

臉色血色盡無，似乎比雪還白。

五、

他終究沒求。

但自那日後，到底有些東西不一樣了。

寧古塔的冬日，天寒地凍。

土地睡了，人卻不能閒著。

我在暖棚里查收糧種，捻過粒粒飽滿的豆子。

崔霽雲就在不遠處掃雪。

掃帚划過凍土的聲響，一下，又一下。

偶爾抬眼，竟總能撞見他來不及收回的目光。

那詭異的眼神里，不再是純粹的厭惡。

溢出來的疑惑像是解不開的毛球。

大抵是因為人前，我是指點土地、句句在理的遲東家。

人後，卻成了變著法兒逼他低頭、看他狼狽的混蛋。

他看不懂。

心思重了，手下就慢。

掃帚停在原地，人杵在寒風裡，像個雪人。

我忽地回首，精準逮住他游移不定的視線。

像是被燙到，他驀地偏過頭。

那敏感的耳根又悄悄燒了起來。

手下掃帚揮得飛快，仿佛跟雪地有血海深仇。

這彆扭古怪的性子。

更教人看不懂的是，崔霽雲竟開始偷學。

學我辨別糧種，帶有薄繭的手捏著豆子，蹙眉凝視。

倒有幾分像那麼回事。

至少，沒再鬧出指著麥種說草籽的笑話。

他跟上春的天氣似的，變化既大。

一回，喝糙米糊時，他兀自沉默。

那碗見底，他下意識飛快舔掉碗邊最後一粒米。

瞥見我瞧去的目光，他又立時繃緊臉，跟吃了火藥似的嗆道:

「看什麼？！」

可那聲音終究少了幾分冰碴子，有絲心虛。

深冬臘月，風像刀子，專往人骨頭縫裡鑽。

我留意到他那雙腳。

凍瘡爛了又好，好了又爛，終至潰爛流膿。

人躲在糧垛背風的陰影里，像當初撿回來奄奄一息的大黑。

我走了過去，一小罐獾油膏扔在他腳邊。

「爛透了也好，省得我另掏棺材本。」

他盯著那罐子。

半晌，才緩緩伸手去拿，指尖掐得泛白。

倏忽，他抬起頭。

清俊的臉上漲得赤紅，像凍河表面的冰層猛然炸裂。

「遲逢春，」他幾乎破了音，「你究竟想怎樣！」

他嗬嗬喘著粗氣，像是走投無路的幼獸。

「打一巴掌喂顆甜棗，把我當狗耍嗎？」

我俯身挑起他冰涼的下巴，逼他看我。

兩簇急促的呼吸撞成一團白氣。

「種子入土，不見光也能生根，」我看向他潰爛的雙腳，「我這不養閒人，更不養死人。」

崔霽雲的臉霎時更紅，連雙眼都漫上狼狽的水色。

適時，遠處馬蹄聲急促。

李管事連滾帶爬地奔來，像寒枝上驚飛的鴉:

「東家！不好了！京城，京城來人了！」

啪嗒一聲，那罐獾油膏從崔霽雲的手中滑落，滾了半圈，停在小小的雪窩裡。

萬籟俱寂。

六、

我心略一沉，面上卻不顯。

淡淡瞥了眼崔霽雲。

他臉上的紅霞散去，垂著眼，濃密的睫毛遮蔽了心緒。

「慌什麼？」我對李管事道，「是福不是禍，是禍躲不過。請人到前廳歇腳，我隨後就到。」

李管事應了聲，忙不迭又跑了。

我俯身撿起那罐獾油膏，又塞回崔霽雲手裡。

「拿好了，別浪費我的好藥。」

似是沒料到我會是這般反應，他猛地抬頭，驚疑不定。

「京城來人，你——」

「我什麼我？」

我打斷他，扯出一個沒什麼情緒的笑來。

「你這條命如今拴在我的地界，是捏扁還是搓圓，得先問我遲逢春樂不樂意。」

說罷，不再看他變幻莫測的神色，我轉身朝莊園前廳走去。

靴子踩在雪地上，咯吱咯吱作響。

說實話，我有些怕，怕自己先前對崔霽雲的刁難敗露。

前廳里，炭火燒得正旺。

兩個穿著京中侍衛服飾的男人在客位上喝茶。

見我來，他們放下茶盞，站起身，態度算不上恭敬，卻依著禮數抱了抱拳。

「這位便是遲東家吧？」

為首那人開口。

「正是，」我頷首道，「不知二位官爺遠道而來，有何貴幹？」

那人取出一封公文:

「我等奉上命而來，特查流犯崔霽雲的情狀。這是刑部的手令，請遲東家過目。」

我接過一看，公文印信無誤。

但疑慮自心頭湧起，怎的突然就查起崔霽雲這廝了。

「原來如此，」我抵還手令，沉聲道，「崔霽雲確在莊上，由衛所王百戶管轄，平日在我這兒做些雜役苦工，不知官爺想如何查？」

另一人接上話:

「上峰有令，須親自確認人犯無恙，並問幾句話，勞煩遲東家將人喚來。」

縱然急得如熱鍋上的螞蟻，我還是故作輕鬆地讓李管事去叫人。

又試探道:

「寧古塔苦寒，官爺一路辛苦，不如查驗後在莊上歇歇腳，用了便飯再走？」

為首那人擺擺手: