城巴佬來了完整後續

這三日，我埋頭於無邊農事裡。

像不知疲倦的陀螺，近乎不休不眠。

莊子人都覺察異樣，大氣不敢出。

崔霽雲又來找過我幾次，都被我尋由頭擋在門外。

阮眠眠倒是喜形於色，歡天喜地地收拾行裝。

第三日清晨，天蒙蒙亮，風嗚嗚吹。

莊外人聲馬蹄聲車軲轆聲，聲聲入耳。

他們，要啟程了。

我躲在糧倉高處，俯望下方光景。

阮眠眠雀躍地指揮僕役裝點行囊，官差們勒馬靜候。

崔霽雲換上了她帶來的錦衣玉袍，臨風而立，舊時清貴輪廓依稀可見。

他再度回首，望向莊子深處。

目光似是在我藏身之處停留片刻，而後化作沉沉鬱色。

車隊迤邐，漸次沒入天地蒼茫處。

如剛來時，變作一行黑點，消散不見。

糧倉里堆滿了飽滿的糧袋。

可我卻只覺心裡被剜去一大塊，冷風颼颼地往裡灌。

原來，早有預料的事，真到發生時，仍能摧人心裂人肝。

好在，我還有這塊地。

秋收既畢，備穀倉，繕農具，儲冬柴。

一切如舊，卻又萬物皆異。

夥計們或有唏噓私語，我只當不見。

直至一月後的黃昏，寒風嗚咽。

殘陽如血，將寧古塔的原野染上一片淒艷的赤紅。

莊外馬蹄聲亂響，像是我的幻聽。

可李管事一如西遊記的沙僧，再次來通風報信，活像大白天見了鬼:

「東家！回，回來了！崔家那位……一個人回來了！」

我連忙站起身，幾步衝出院門。

暮色四合，一人一馬獨立，白氣蒸騰，顯然長途疾奔已至極限。

馬背上的錦袍沾著泥點，還被枯枝劃破好幾處。

唯有那雙眼，灼灼亮亮，與我四目相對。

不是崔霽雲，又是誰。

十三、

他翻身下馬，步步向我走來，踏碎一地殘陽。

「遲逢春，我回來了。」

我愣在原地，心頭一片空白。

他深吸一口氣:

「我回京，不是去享福貪貴，更不是和阮眠眠雙宿雙飛！」

「我是去刑部，去宗人府告御狀！」

「我告訴他們，寧古塔不是鬼地方，你遲逢春也不是罪臣之後。」

「你開荒囤田，養活上千人，朝廷必重審遲家舊案，必看到你的功勞！」

他胸膛劇烈起伏，目光灼灼似火。

「我崔霽雲此生，欠你的，辱你的，我都認！你難道……真的一點也感受不到？」

莊口死寂一片，如藥倒一群老鼠似的。

夥計們都目瞪口呆地望著這匪夷所思的一幕。

我也張了張嘴，卻發覺一個字都說不出來。

心中那絲瘋狂滋長的悸動，如解凍的春潮洶湧而出。

見我不語，崔霽雲有些慌了。

他從錦袍內里掏出布包，有些語無倫次:

「刑部那群老狐狸起初不肯認，但我拿出了這個！」

他小心翼翼地解開繫繩，露出的竟是一封婚書。

紙質挺括，金紋暗印，是他們崔家那份。

「我把婚事拍到尚書案頭！告訴他，若我未婚妻在寧古塔的功績換不來遲家清白，那我這世子爵位、項上人頭，不要也罷！」

「你……」

我喉嚨哽得發痛，只能擠出一字。

「還有這個！」

他怕我不信，又掏出一卷朱紅印的文書。

「這是宗人府和刑部簽發的文書，雖未全翻舊案，但已認你墾邊撫民、供給軍糧之功，許遲家子弟科考返京！」

「陛下口諭，准我襲爵，但是！」他頓了頓，漾開笑來，「我當場拒了！」

「我崔霽雲只要遲家一個公道，寧可在寧古塔給你種地耕田，也不回那是非不分的富貴圈了！」

那捲文書沉甸甸的，朱紅官印灼燙著我的掌心。

十四、

心頭萬千驚疑怨懟，被他這連番舉動撞得支離破碎。

一顆心像是浸入春水溫泉里，酸軟得不像話。

李管事老淚縱橫，幾個夥計也偷偷抹眼角。

我竭力板起臉，看了看他泛黃的婚書:

「皺巴巴、髒兮兮的。崔世子這份誠意，未免太寒磣了。」

他頓時慌了:

「我、我這就裱起來！」

「誰要你裱？」

我瞪了他一眼，撫著薄薄的紙頁，只覺有千鈞重。

「湊合用吧，橫豎……」

「我遲家那份，也一直收著。」

就鎖在妝奩最底下，用油紙包了一層又一層。

連自己也不明白，當年為何沒撕了它。

天地霎靜。

只見崔霽雲的眼圈，一點點紅透。

「……逢春，你當真？」

我不答，只是一字一句道:

「爵位，你得要。」

他又想開口，被我一眼瞪回去。

「聽好了，」我掃視屏氣凝神的夥計，最終望著他，「為了這莊子，為了寧古塔，有個爵位的東家夫婿，往後對上頭那些人，咱們腰杆能硬些。」

東家夫婿。

這四個字，像是將崔霽雲魘住似的。

他呆若木雞地看著我，只差流涎水。

李管事最先反應過來:

「大好事啊！恭喜東家！恭喜世子爺！」

夥計們頓時歡呼起鬨，將我們兩人團團圍住。

崔霽雲漲紅了臉，連脖頸也紅透了。

哪樣平日半分冷漠毒舌的樣。

「好！」

他笑得像個傻子，眼裡像藏了整條銀河般璀璨。

「我要！我要爵位！還要給你掙誥命！逢春，我都聽你的！」

十五、

秋收冬藏，轉瞬又是春耕。

崔霽雲襲爵那日，莊子熱鬧得像又過了年。

他接旨謝恩，轉頭卻將玉帶錦袍收入箱底。

換回粗布衣裳，扛起鋤頭下地。

李管事和大黑目瞪口呆。

「世子爺，你這……」

他頭也不回，只甩下一句:

「黑土地可比金鑾殿踏實。」

我站在田埂上，迎著風看著他熟稔地撥弄麥種。

日頭下，他俊逸的側臉線條分明。

再無昔日的蒼白矜貴。

我們的婚事辦得極簡，對著天地黑土，敬了三杯酒，便算禮成。

他把兩封婚書並排收入檀木盒裡，放在炕頭上日日擦拭。

偏是天不從人願。

次年夏日，南方几省遭遇百年不遇的洪澇，收成盡毀。

噩耗經由驛道傳來，彼時，我與崔霽雲在地窖算今歲麥收。

麥香沉鬱，滿室寂靜。

「開倉，」我撂下糧簿，「能挪出多少，就送多少。」

他頷首，即刻吩咐李管事清點餘糧。

但凡能入口的，悉數裝車。

李管事駭然不已:

「東家！世子爺！這，這是咱們過冬的命根子啊！」

崔霽雲看著窖外無垠的黑土:

「地還在，種子還在，就餓不死人。但南邊的百姓，等不到明年新麥抽穗了。」

與莊子人無需多言，大夥都動員起來。

車隊迤邐南下，載著寧古塔黑土地熬出的心血。

然而，北糧南運，終是杯水車薪。

月下，我憑窗而立:

「授人以魚，不是長久之計。」

那雙溫熱的手復上我的肩。

「正有此意。」

當夜，油燈燃至天明。

我與崔霽雲將這些年來摸索的堆肥防凍，窖藏選種等等，逐條釐清。

繪成圖文，將寧古塔的生存智慧付諸筆下。

「南邊澇後泥淤地肥，或可試試咱這耐澇的黍種。」

他又修書數封，動用京中些許人脈。

這薄薄一冊《北地耕錄》，隨第二批糧種快馬送抵南方，散於州縣。

後聞遭災不重的地方，竟真有人依著冊子試種補苗。

縱然艱難，卻到底見了綠意。

落日熔金，暮雲合璧。

我與崔霽雲漫步田埂。

新生的麥苗在風中漾起碧浪。

他忽而指著遠處:

「瞧那株，穗頭都壓彎了腰呢。」

我輕輕一笑，忍不住打趣:

「比你從前捆的秸稈結實多了。」

他耳根又燒了起來，不由握緊我的手:

「逢春，寧古塔的風雪磨人，卻也養人。你教會我何謂生根，何謂生活。」

夕陽將我倆的身影拉得老長，融入黑土麥浪里。

我行其野，芃芃其麥。

十六、

（崔霽雲視角）

我從未想過。

有朝一日，吃會成為我此生最艱難的事。

並非值萬錢的玉盤珍饈。

而是能噎死人的糙米糊。

寧古塔的風像冷冽的刀子，但遠不及遲逢春看我時的眼神冷。

她總嘴角彎彎，可笑靨像結冰的河床，底下藏著什麼。

我看不透，也不敢細看。

三年前，國公府門前。

她揣著婚書來找我，一身洗舊的棉裙，鬢邊別著俗氣的紅絨花，卻晃得我心頭亂跳。

可周遭儘是好友的鬨笑，我一時難堪，竟用最混帳的話將她踩進泥里。

三年後，她站在寧古塔田埂上。

捏了個我早就饞得不行的窩窩，賞給大黑吃。

一招就將我所有的矜貴驕傲碾落成泥。

那一刻的屈辱，比戴著鐐銬走三千里流放路更甚。

我恨不得撲上去搶食。

卻只能挺直脊背，用最惡毒的話回擊。

她說，想吃飯，得看她心情。

我的心情像寧古塔的天，徹底陷入寒冬。

我恨透她那雙眼，明亮剔透。

總能迅疾地捕捉我最狼狽的時刻。

我踩中蒼耳摔倒，被夥計鬨笑。

一抬頭，就撞上她似笑非笑的目光。

她什麼都不用說，像打量白痴似的看著，就足以令我無地自容。

我開始拚命地學。

學捆秸稈，學認作物，學從前我嗤之以鼻的賤業。

她的手很巧，無論是綑紮播種，抑或是修理農具，都靈活得不像話，仿佛有種奇異的力量。

我看得出神，甚至荒謬地無端聯想。

這雙手，若是拿筆墨碰琴箏，該是如何模樣？

但下一瞬，又被她冰冷的譏諷拉回現實。

「看什麼？崔世子要等我這刁民手把手教嗎？」

我立刻偏過頭，耳根火辣辣地燒。

心裡罵自己犯賤，卻偷偷記熟她的每一個動作要領。

她教我堆肥，那氣味實在教人作嘔。

我捂鼻如臨大敵，她卻面不改色地翻攪, 乃至捏起一點告訴我:

「糧食好吃, 全靠肥喂。崔世子嫌髒？別忘了您碗里的飯, 都這麼來的。」

我大為震撼。

看著這些看不出原貌的腐熟之物。

頭一次對吃這事，產生近乎敬畏的陌生之意。

改變是從何時開始的？

或許是那場細雪。

我笨拙地捆著秸稈，手都沒了知覺。

她奪過草繩，幾下就捆得結實漂亮。

我鬼使神差地拉住她的衣角。

可問出那句話後，我追悔莫及，恨不得將自己埋入雪地里。

她貼我貼得格外近, 氣息盡數噴洒在我耳間:

「求我啊。」

我渾身熱血皆已直衝頭頂。

求她？我寧願凍死在寧古塔！

不過, 後來我竟發覺。

她作弄我時，比冷著臉要順眼那麼一點點。

我大抵是瘋了。

她把獾油膏扔給我時, 我只覺自己快爛掉了。

身軀同尊嚴，里里外外都爛掉了。

沉積許久的不甘，連帶當時說不清道不明的情愫，在剎那間爆發。

我朝她吼, 歇斯底里地質問她。

她不為所動, 反倒挑起我的下巴。

明明那指尖冰涼，卻像火鉗燙灼我的皮肉。

「我這兒不養閒人, 更不養死人。」

近在咫尺的明眸善睞。

我的心跳又如初見時頓了一分。

而後狂跳起來, 撞得我胸口生疼。

我好像有點明白，那些夥計為何能死心塌地跟著她了。

然後，京城來人了。

阮眠眠出現時, 我的第一反應便是看向她。

我怕她誤會。

可我不知道⾃己為何怕她誤會, 明明我恨她恨得要死。

只是窺見她神色冷淡地離去，我心慌得厲害, ⽐當年被奪爵流放更甚。

我想沖開人潮，向她解釋, 卻被官差圍著脫不開⾝。

她以為我會走。

但我不是去享受潑天的富貴, 而是拼個魚死網破。

我把婚書拍在尚書桌上時, ⼿都在抖。

我說，我眼瞎過⼀次, 絕不會再瞎第二次。

她說爵位得要。

為了莊⼦, 為了寧古塔。

你瞧, 她總是如此, 心⾥裝著糧⻝⼟地，裝著具體⽣動的⼈。

從來不是我那點可笑的⼉女情長。

不然, 她⼜怎會做出開倉著書的壯舉。

可我偏偏, 就栽在這樣的人⼿⾥。

現下，是夜⽉明星稀，她睡在我⾝側, 呼吸平穩。

手搭在我腰上，不⼤柔軟，卻教我無⽐踏實。

我輕吻她的鬢髮，低聲呢喃:

「遲逢春, 遇見你, 是我崔霽雲此⽣最大的造化。」

雖然你這⼥人，⼼狠⼿⿊, 嘴毒又記仇。

當然，最後這句，我只敢在心裡說。