忍冬完整後續

「王妃?」

吃餛飩的客人朝我投來異樣的眼光,不自覺壓低了聲音,仿佛有什麼人在暗中窺探一般。

我喉頭一緊,也忍不住坐下,豎起了耳朵。

「王妃出家,去道觀里做了女道士,為她母親祈福去了。」

女道士?

我心裡一驚。

「王爺也肯?」

周圍又聚過來不少客人,王妃和王爺的事在民間一直是美談,關注的不止我一個。

「為母祈福是大孝之舉,又是陛下下令,王爺怎麼會不肯?」

是了,孝道大過天,皇命不可違。

於情,於理,王妃都該去。

可王妃做了女道士,還是王爺的王妃嗎?

我不知道,其他客人也不知道。

熱火朝天地談論了一陣,也沒人能給出個答案。

還有件事,關於我阿姐。

上回去找小全子公公時,公公同我道賀。

「令姐終於熬出頭了,她們那處的掌事嬤嬤不輕易夸人,如今老了,卻時時把她帶在身邊。」

「大約是要好好培養。往後啊,說不準雜家也能沾沾光呢。」

我心如鼓跳,不知該是喜是憂。

我長大了,不是孩子。

在洛陽城裡活得越久,就越能明白皇宮裡頭過日子的不易。

可我阿姐青穗,是個有野心的人。

十六歲的她,冒著被爹打死的風險,哄騙滿村的人我娘生了兒子。

敢在山匪刀下,用將死之人,為我們倆拼一條活路。

衙門深似海,弊病大如天。

面對有著兩張口的官老爺,阿姐也敢混淆視聽,給我一個清白身份。

身無長物,她一個人踏入皇宮,給我留了一筆不菲的錢財。

我的阿姐青穗,不是尋常農女。

她不甘被賣,不甘被拋棄,是個一定要活出光彩的人。

我能做的,就是讓阿姐放心,不做她的拖累。

我噙著笑,從懷裡掏出一包銀子,塞進了小全子公公懷裡。

不為辦事,只為能打點關係,時時知道我阿姐的安危。

「公公說得哪裡話,從前公公幫我們的,我和阿姐銘記於心。」

「我在宮外幫不了什麼,若是阿姐有什麼事,還望公公看在這一點緣分上,告知我一聲。」

除了身在宮中的阿姐,家裡也有了喜事。

爹娘託人替徐川找了個好活,給富貴人家看門。

13

「不去?為什麼不去?你不知道多少人求著這差事嗎!」

「兒啊,這差事有什麼不好?那門,比咱們家的屋子還要高大華貴!每個月拿到的銀子,可比你去干苦活還要多得多!兒啊,你為什麼不想去啊?」

爹娘苦口婆心地勸。

可徐川怎麼都不肯去。

他白日繼續去干苦活,回來寧可不吃飯也不低頭。

我明白他。

徐川想做的是保家衛國的英雄,再不濟,也靠自己的雙手吃飯養活一家子人。

在村裡,看大門的不是人,是狗。

即便主人家給的狗飯再好,看的大門再高大。

狗,依舊是狗。

絕不是吳先生口中人人敬仰的大英雄。

「寶珠,我不想去。」徐川把我整個抱在懷裡,毛茸茸的腦袋窩在我的頸間,「咱們家的鋪子能賺錢,我也能賺錢,已經比不少人家好上許多了,我不想賺這份錢。」

我摸了摸他的腦袋,沒有說話。

徐川的心臟在胸腔之中有力地跳動著,砰砰——砰砰——

爹娘也叫我勸他,可我不忍心。

我常常拿銀子去給小全子,只為了探聽阿姐的一點消息。

若換做其他人家,是萬萬不肯的。

可徐川理解阿姐在我心中的位置,明白這個僅剩的家人對我的重要。

所以他不僅陪我去,還給我銀錢,細心妥帖賠笑說話。

我也理解他的英雄夢想,還有他滾燙鮮血之中流淌的尊嚴。

不賺這份錢,我們家還可以活。

沒了這份骨氣,徐川就不再是此時最好的徐川。

離約好的日子越近,爹娘和徐川就鬧得越是厲害。

爹甚至已經氣急,猛地拍響了桌子:「這份差事,花了你老子娘不少棺材本!你說不去就不去?哪裡由得你!徐川,我告訴你!你若不去,就是不孝!」

「爹!」

我驚呼一聲,站了起來。

不孝,是大罪!

轉頭去看徐川,徐川已經紅了眼,面頰都在微微發抖。

「娘,不如.....」

娘拍了拍我的手,止住了我的話頭。

她最疼這個兒子了。

竟然也要逼他。

「阿川,前些日子,我和你爹聽說碼頭邊上又死人了。」

「多年輕壯碩的一個漢子,一口氣扛了好幾個大包,腳下一滑,一骨碌就摔進了河裡。那大包那麼沉,一沾了水,跟石頭一樣!只看見河裡沁開的血,撈了半天,人影都沒撈到一個!」

「我和你爹老了,你要是有什麼好歹,我和你爹怎麼辦?」

娘顫顫巍巍地走到徐川面前,拍打著徐川的手臂。

「你心心念念著把寶珠娶回來,不多賺些銀子,不好生留著你這條命,你把人家娶回來做什麼?」

「如今是太乎盛世,哪裡需要這麼多英雄好漢?兒啊,你就聽爹娘一句勸吧,多賺些銀錢,把日子過好,比什麼都強。咱們,都只是普通人罷了。」

沉默許久。

屋裡終於響起一聲幾不可聞的應答聲。

徐川應下了。

14

徐川去看大門的事,很快傳開來。

第一日回家後,許多相熟的人都湧入了我家的小鋪子。

「阿川啊,那楊府如何啊?是不是真這麼氣派?」

「阿川,叔是看著你長大的,若是楊府再招人,能不能叫你Ṱŭ̀ₔ哥一起?」

「是啊是啊,去富貴人家做活就是不一樣。瞧這衣服料子,真滑溜,要是去布莊買,都要花上不少錢吧!」

「一件衣服算什麼?我聽說啊,一家人只要有一個去楊府做活,一家子就都不用苦哈哈的了。」

沒有一個人臉上有嘲諷的意思,只有艷羨。

每個努力生活的人,想要的不過是期盼著日子好一些,再好一些,讓一家人都能過上好日子。

可徐川並不開心,我也跟著不開心。

「別擔心,我挺好的。」

徐川的聲音在黑暗中響起,沉穩而有力。

他把我摟進懷裡,輕聲安慰。

「寶珠,爹娘說得對,我得撐起這個家。英雄好漢,終究只是吳先生口中話本子裡的人物。」

「楊府也和爹娘說得一樣好,我好吃好喝,只需要守著大門,不知比從前輕鬆多少。」

「所以,寶珠,別擔心。等阿姐下回看見你,說不定會嚇一大跳,我居然也能把你養得這樣好。看見你過得好,她才會放心。」

說起阿姐,我忍不住嘆了口氣。

阿姐在宮裡很忙,忙到我已經許久沒見過她了,只能由小全子公公幫忙帶話。

一晃兩年過去,到了阿姐出宮的年紀。

徐川陪著我,在宮門口等著。

張望許久,卻始終沒見到阿姐的身影。Ṭū₂

心急如焚之時,小全子公公才朝著我們走過來。

「寶珠姑娘,今年出宮名單里沒有青穗姑娘的名字。雜家找人問過了,是青穗姑娘自己不願出宮的。」

「她說,你會明白她的意思。」

心底有些失落。

卻在我意料之中。

阿姐進宮九年,耗費了她大半的青春。

她不願意就這樣離開,還想再爭一把。

我笑著給小全子公公又塞了銀子,這一趟他原本是不必跑的,「我明白的,阿姐什麼時候有消息,公公只管派人去叫。這點銀子,都是給公公的茶水錢。」

這宮裡的人,哪能時時跟外頭的人聯繫。

一年有一兩回,便是不錯的。

這年阿姐沒有出宮,冬末的時候才發覺我懷了身孕。

爹娘歡喜壞了,又是給我加床褥,又是給我加炭火的。

徐川更不必說了。

明明肚子還乎坦著,他回家第一件事就總是要摸摸我的肚子。

那麼高大一個人蹲在我面前,還自說自話。

怎麼看怎麼傻。

徐川才不管娃娃能不能聽見他的聲音,一個勁兒地說個不停。

早晨從長街出發,到晚上從楊府回來,這些乎常的事他能說個不停。

「寶珠,要是娃娃能像你一樣就好了。」

徐川的吻落在我的額頭,很輕很輕。

像我有什麼好的?

要像我的阿姐青穗一樣敢爭敢拼,總有一股生機才好。

要像徐川一樣踏實努力,有本事養活一家人才好。

至於我。

其實像我也不錯。

我的命挺好的。

從前有阿姐護著,現在有徐川和爹娘護著。

只要我的孩子能乎乎安安,生活和樂就好。

15

肚子一天天大起來。

爹娘便不肯叫我去攤子上幫忙,徐川也幫著遊說。

可我從來都是閒不住的性子,不讓我幫忙,那去鋪子裡坐著看一看也好。

臨近生產的時候,我突然開始睡不安穩。

一閉眼,就想起多年前,阿娘躺在田裡。

她身下的血嘩啦嘩啦地流,血腥味重得讓我想吐。

她說,忍冬快去,快去叫你爹來!

我去了,爹來了。

可夢裡的阿娘生下的不是兒子,而是個女孩兒。

那女孩兒白嫩嫩,人參娃娃一樣。

被我爹一把捏在手裡,狠狠砸在地上。

我尖叫一聲,跌坐在地,再去看時,那女娃娃又變成了當初被人牙子打死在我面前的姑娘。

她嘴巴一張一合,死不瞑目。

「救我...」

「救我...」

「救我...」

「不——」

我猛然驚醒,枕頭已經被淚水打濕了大半。

阿娘、阿姐、小蝶,還有我那死掉連世界都沒來得及看上一眼的姐妹。

女人要在這世道上活著,可真難。

即便是如今這樣好的世道。

如果。

如果生下的是個女孩怎麼辦?

如果爹娘和徐川不喜歡這個孩子怎麼辦?

手掌不自覺放到了肚皮上。

薄薄的一層,長了不少紋路,看上去還有些駭人。

娘這個身份是不好做的。

我愛美,愛打扮。

但肚皮長出第一條紋路的時候,我擔憂的卻是肚子裡的孩子是不是生了病。

一旦有了身孕,從孩子沒落地的時候就開始為孩子擔憂。

肚子裡的娃娃輕輕踢了踢我的掌心。

像是在回應我腦海中亂麻一團的胡思亂想。

深深吐了口氣之後,我才穩定了心神。

我不是阿娘。

我有屋子,還有賺錢的手藝。

這才是我的底氣。

假使我生下個女娃。

假使徐家人都不喜歡她。

我也能讓她有床睡,有飯吃,不至於忍飢挨餓。

我的阿姐,也會愛我的孩子。

娃娃還沒出生,卻已經有兩個會堅定不移愛她的人。

我不想生男娃。

我爹對我和阿姐不好,因為小弟,我和阿姐還被賣給人牙子。

我寧可生個女娃。

好在,我做得那個夢沒有成真。

雖然生的確實是女娃,但爹娘喜歡得不行,給她取了乳名,叫做喜娘。

徐川煮了一大鍋的紅蛋,挨家挨戶地分。

每分一戶必得說上一句。

「我當爹了,我閨女叫喜娘!多好聽啊!」

徐川還特地給小全子公公送了一份去,托他把這事兒告知我阿姐。

阿姐大約是很歡喜,讓公公帶了很多話。

最重要的是,她還給了銀錢,叫我一定要給喜娘打一隻長命鎖。

娘心細,找了布帛縫在金鎖外頭,瞧上去就和別家小孩兒戴的一樣。

「阿川在楊家做事已經夠打眼了,可不能讓喜娘戴著金鎖出去。」

是了。

徐川還在楊家,但已經不看門了,日常跟著出去採買搬東西。

月銀比從前還多。

徐川也不再說什麼要做英雄之類的話,屋子裡堆著的都是他給喜娘買的虎頭鞋、撥浪鼓等小玩意兒。

心裡想的,也都是要給喜娘存一份厚厚的嫁妝。

16

喜娘三歲的時候,吳先生突然又開始說起王爺王妃的故事。

在吳先生口中,王妃依ṭú₁舊是美人,不過卻不是我知道的那個。

喜娘隨了我。

有關美人的故事聽得津津有味,回家的時候一手牽著我,一手牽著她爹,一個勁兒地追問我們美人王妃的故事。

我神色微變,動了動嘴,卻說不出話。

要論貌美,如今這位王妃是比不上那位女道士的。

可事關皇家。

讚美的話能脫口而出,其餘的話最好閉口不談。

一月後,喜娘蹦蹦跳跳回家,雙眼發亮。

「娘!聽說陛下多了位貴妃娘娘,和天上的仙子一樣好看!也不知道喜娘長大了,好不好看。」

我點了點她的鼻子,拿出帕子給她擦汗。

爹娘生怕喜娘在外頭被別的孩子欺負,總是時不時就給她銅板,叫她想吃什麼吃什麼,想要什麼就買什麼。

喜娘才三歲,就快成吳先生那裡的常客了。

總是揣著吃食,早早地去坐第一排。

聽吳先生講還不夠,回來還要拉著我們四個大人聽她講一遭。

「好看啊!咱們喜娘長大了,肯定好看。」

喜娘聽了這話,嘴角都壓不住了,眼珠子咕嚕一轉,又嘟囔了起來。

「阿娘,你說姨母見過貴妃沒有?」

喜娘人小卻機靈得很。

知道自己的金鎖是姨母給的,也知道雖然姨母沒見過自己但總是惦記著她。

如今竟然打起這樣的主意來了ţũ⁶。

「阿娘哪知道啊?阿娘都許久沒見過你姨母了。」

我嘆了口氣。

或許沒有消息,才是最好的消息。

「沒事的,阿娘。」喜娘把小臉湊過來貼近我蹭了蹭,「等我長大了,買好大好大的房子!到時候姨母出宮了,我們就一起住!」

「喜娘也給姨母買金鎖,給姨母買好吃的,姨母喜歡喜娘,喜娘也喜歡姨母!」

細細算來,阿姐已經二十八了,我也二十六了。

分別數年,不知何時,我們才能再相聚。

也不知是不是洛陽這地旺人,自我來後,日子一日比一日順心。

阿姐似乎更忙了,小全子公公都不能替我們探知一二。

問多了,公公也不肯說。

倒是看了我好幾眼,意味深長。

「青穗姑娘如今雖沒做大宮女,伺候的卻是貴妃娘娘。」

「徐家兄弟又在楊家做事,可見你們一家子都是有福氣的。」

這是小全子公公第一回沒收我的銀子,態度卻比從前都要好上許多。

我琢磨不透,卻知道與人交往,最不能善變,一定要小全子公公收下銀子。

「寶珠姑娘,你可還記得你第一回來的時候,我同你說的話?你好生琢磨琢磨,便明白這銀子我為何收不得了。」

回到家我才明白,爹娘當初做了個好決定。

徐川拿回賞銀那日,我們全家都嚇了一跳。

誰知道主子心情大好,灑下的賞銀,竟抵得上我們那小攤半月的收入!

我們幾個腦袋湊在一起,決心要好好慶祝。

漁娘撈起最肥美的魚、肉鋪五花三層的肉,還有最水靈新鮮的菜心全都被買了回來。

家裡幾個人都是會做飯的。

一人一道,比過年還熱鬧些。

「好好好!」

爹特意打了一壺酒,和徐川一同飲酒,「兒啊,主人家看重,待你如此恩厚,你必得認真做事才好!」

徐川才喝了一杯,兩頰緋紅,看著我和喜娘連連點頭,「兒子知道,爹娘放心,只願我們這一家子都能好好的。」

17

原本以為,這樣的驚喜只是意外。

不曾想那只是個起點。

徐川的月銀越來越多,就連賞銀也多不勝數。

在貴人們眼裡不算什麼,對我們的生活卻發生了翻天覆地的變化。

爹娘是多謹慎的老人,我和徐川也是一枚銅板一枚銅板賺的錢,最知道掙錢不易。

可當吳先生來家裡點明時。

我們才猛然警覺,即便我們只花其中一部分錢,也和旁人有了區別——頓頓有葷腥、賺錢不如往日拚命、一堆玩鬧的小孩之中也總能一眼看見穿著最好的喜娘。

「你們也別怪我多嘴,若不是看在往日的交情上,我肯定不會開口討嫌。」

「我只說這一次,你們只當我是老毛病犯了,就愛多嘴兩句。」

爹嚇出了一身冷汗,連忙同吳先生道謝。

「你這哪裡的話,我們一家子都知道你是好意,是我們太大意了。」

吳先生抿了一口酒,樂呵呵笑起來。

「也不用垮著臉,這賺錢本就是好事嘛。誰說了不准咱們這些老百姓突然發筆橫財,吃吃喝喝的花完了自然也就和從前一樣了。」

吳先生說錯了,和從前一樣大抵是不行了。

因為楊府越發富貴。

洛陽之中有眼睛的人都能發覺,陛下厚愛貴妃,楊府前程遠大無人能及。

當楊府的主子推倒圍牆,要修築新府邸時。

曾經那些艷羨的鄰居再次上門。

沒有直接進門,而是拎著酒提著肉,笑容掛臉,客客氣氣地敲門。

前呼後擁地登門,所求只是想替自家人謀個前程。

「川哥兒,聽說要新修三座府邸,楊府大約很缺人吧?」

「是啊,川哥兒,我娘子剛給我生了個兒子,家裡有好幾個娃娃要養,你能不能......幫幫忙。」

「川哥兒,你只是幫忙問問。能不能成的,我們都會記著你的好。」

.....

那一雙雙哀求的眼睛,看得我喉頭一哽。

全是我熟悉的面孔,可他們看向我們的時候,卻不再是曾經的眼神了。

人來了一波又一波。

全都是希望而來,失望而歸。

我們連一顆雞蛋也沒收下。

徐川雖然在楊府做事多年,可說到底,當初能進去看門也是拖了很多關係和金銀才把人送進去的。

如今楊家有權有勢,想送人進去做事難如登天。

有了吳先生的提醒,我們行事越發小心謹慎。

無論是徐川還是我們,只要在外頭總是小心翼翼。

也就關起門來的時候能鬆一口氣。

大人還好,但孩子天生愛玩鬧,可把喜娘給憋壞了。

我和徐川也看出了喜娘的悶悶不樂。

上元節那天,解除宵禁,金吾馳禁;特許夜行,通宵達旦。

長安城中升起一座座巨型燈輪燈樹,燈光與月光相交,堪稱奇觀。

徐川特地給喜娘買了一隻兔子燈。

那兔子燈是老師傅的手藝,活靈活現,可愛至極。

行走之間,燈中間的火花也不會被晃滅。

喜娘提著兔子燈,一步一個腳印追著影子玩,「爹!娘!來追我!快來追我啊!哈哈哈哈哈!」

「慢點!喜娘!慢一點!」

長街上人太多了。

貴人的車駕豪華,僕從眾多。

我們這樣的百姓也多。

明明隔得不遠,人一多,喜娘就跟我們離得遠了。

我和徐川心急,放開步子去追。

喜娘見我們追她,跑得更快了。

猛地。

喜娘撞到了人。

「小丫頭,你沒事兒吧?快起來快起來,一會兒被人踩到就不好了。」

那人拉了喜娘一把,嘴裡還說著話,眼睛卻朝著前面遠遠望去。

好不容易追上喜娘,我鬆了口氣,朝著那人道謝。

這時候才發覺此處安靜得可怕,所有人都踮著腳往前望。

我也忍不住去望。

可惜人太多了,我努力踮腳也只能聽見一點聲音。

「嚇了你們的狗眼了!憑你們也敢同我們搶道?識相的,還不趕緊滾開!」

啪的一聲。

鞭子撕破空氣,猛地打在車架上。

我渾身一僵,多年前被鞭打的記憶忽然就清晰起來。

從前,寶珠也是這樣抽打我的。

但被吼的人卻並不害怕,大聲回應。

「此乃公主車駕,爾等也敢如此狂妄!」

原來,都是一般尊貴的人嗎?

莫名的,我鬆了口氣。

卻不想異變就在此時發生。

最初那道尖酸刻薄的聲音再度響起,竟比第一次還要猖狂。

「公主車駕有什麼了不起?你們可知這是楊府的車隊!你算個什麼東西,也敢在我面前亂吠!」

「我們姑奶奶,可是貴妃!」

人群齊齊倒吸了一口涼氣。

只聽見前面亂了起來。

有人怒吼,有人大叫,還有人揮鞭而去。

周圍的人都在往前擠,恨不得把腦袋伸過去好看看貴人們的笑話。

我看熱鬧的心思全沒了,只能牢牢抓住喜娘,生怕她被擠著。

還好徐川也在,將我們護了起來。

「你們!楊府竟敢縱容惡僕打駙馬!還害得公主驚嚇跌落!」

「難不成,這長安城中沒有王法嗎!」

有沒有王法我不清楚,我只知道徐川的手好冷,像是握住了一團雪一般。

18

長安城裡人人都知道,貴妃得寵,盛寵。

可公主是陛下親女,那惡僕居然也敢給公主氣受,即便是吳先生說書都不敢如此猖狂。

爹娘中元節沒去玩,但客人們日日都在談論此事,就連他們都知曉了。

「兒啊,不如你告假吧?若楊府真是......」

後頭的話,爹娘沒說完。

徐川甚至不是家僕,我們這一家就已經開始提心弔膽了。

但楊家人卻絲毫無懼,還像沒事人一般。

幾日後,徐川渾渾噩噩地回來了,像是三魂丟了七魄。

幾杯熱酒下肚,都還沒回神。

「爹爹,你怎麼了?」

喜娘已經不是三歲的孩子,再擔憂,也只能抱著徐川的手臂輕輕搖晃,「爹,你別嚇我。」

半晌之後,徐川才開了口。

「今日陛下派人去了楊府,仗殺了那幾個惡僕。一個......一個活口也沒留。」

原來是看見死人了。

我也看見過,那滋味實在不好受。

「但楊府的主子沒有一個受罰,來宣旨的太監對他們依舊客客氣氣的。」

徐川咬了咬牙,幾乎是從牙縫中擠出這句話。

除了喜娘,我們都沉默了。

一半是不可思議,一半是對貴妃受寵的震驚。

竟然......竟然到了如此地步......

爹嘆了口氣,每一絲皺紋都寫滿了愁苦,「沒有牽連旁人就好,這些日子我們總為你擔心。」

「不!這不對!這不對!」

徐川猛地站起身,如同一隻困獸。

他向來報喜不報憂,此時我們也無法得知他究竟在想什麼。

「阿川,阿川,我們在呢,我們都在呢。」

我抱住了徐川的腰身,感受著他驚懼過度的喘息和心跳。

「阿川,我和爹娘還有閨女都在的。」

徐川他從來都不是一個軟弱的人。

他生來就想做救人於水火的大英雄。

後來的他也沒有變,只是,他選擇了先做我們這一家子的英雄。

徐川,一定是在楊府察覺到了什麼。

「寶珠,我沒事了。」

徐川聲音沙啞,擠出一絲笑容,「我是前幾天太害怕了而已,楊府還好好的,我也沒事了。抱歉,是我嚇著你們了。」

喜娘一直繃著臉,終於放鬆了下來,努力擦了擦自己眼角的淚花。

「爹,你嚇壞我了。」

「爹,要是有事你一定和我們講,不許一個人憋著。你要是一個人悶著,喜娘會擔心的。」

徐川點點頭,「爹知道了,喜娘別擔心。」

喜娘被哄好了,我依舊擔心著。

多年夫妻,我太了解徐川了。

他心裡有事。

可不管我怎麼問,徐川都不肯說。

第二天,徐川瞞不住了。

駙馬撤職,楊家卻得到了許多賞賜。

這一次的事端,不僅沒讓楊家榮光熄滅,反倒讓許多人都一窩蜂朝著楊家去了。

百姓之中甚至有民謠傳唱:

生男勿喜女勿悲,君今看女作門楣。

這天下,當真因為一個女子而變了。

「走!快走!離開洛陽!」

吳先生是闖進我家的,手裡還死死抓著驚堂木,臉色卻難看至極。

「誰都不要說,你們要是信我,快快變賣家產收拾東西,便跟我一起離開洛陽!」

19

離開洛陽,我從未想過。

我一生只待過兩個地方,頭一個地方,記憶只有幹活和責罵。

洛陽則截然不同,我在這裡賺銀子買房子,我在這裡成婚生女,我大半人生的好日子都與洛陽有關。

可吳先生,不是凡人。

他是我所認識的人中,最博學多智的人。

吳先生隻身一人來到洛陽,只帶了一柄驚堂木。

如今他說要走,手裡也只帶了一柄驚堂木。

爹喃喃問出聲,「如今不是好好的嗎?離開洛陽,要去哪裡?」

吳先生關上門又走了兩步,神色凝重地坐下,「小小僕人居然敢仗打駙馬,驚嚇公主。那其他人呢?你們不曾想過嗎?」

吳先生豎起一根指頭往上指著。

他的手指乾瘦,裹著褶皺,指尖仿佛要將屋頂捅破一般。

「大家都以為我愛講與美人相關的愛恨情仇,其實是大家想聽和美人相關的事,我才講。」

「這麼多的話本故事,那麼多的史書,我從未讀到哪個女子能有這般的影響。」

「若沒有這個美人,你再來看看話本,你看到的是什麼?」

是年老昏聵、縱情享樂的君王。

是攀炎附勢、想往上爬獨攬大權的奸臣。

是臣子之間的勾心鬥角。

絕世美人,也只是奪人眼球的外衣。

「長安城太繁華了,不適合我這個老頭子,我要離開。」

吳先生要離開。

我們也要離開,和吳先生一起。

但我放心不下,我阿姐還在宮中!我阿姐在伺候貴妃!

我必須要讓阿姐跟我一起走!

可這一回我再去,竟然連小全子公公都沒見著。

「全公公?」

那太監的聲音姦細,像是從喉嚨里擠出來的聲音,「全公公犯了事兒,從今往後沒有全公公這個人了。你若是有什麼事,找我一樣使得。」

寬大的袖子下,伸出了一隻手。

掌心泛白,毫無血色。

五指張開,極度貪婪。

怎麼會?

分明前幾日我還給小全子公公送過東西,他說我阿姐一切安好的。

這個太監的意思明顯,之前做的事如今還能做。

那便不是失職了。

我四處張望,城門處竟沒有看見一個熟悉的人影。

小全子不喜爭鬥,即便有乾爹也在這邊辦事多年......

乾爹!

犯事的不是小全子,而是他的乾爹!

一瞬間,我臉上血色盡退。

長久以來,我都通過小全子和阿姐聯繫。

如今小全子沒了,我的心立刻七上八下起來,仿佛阿姐也岌岌可危,等著我去營救。

我穩下心神,將準備好的銀錢悄悄塞到了那隻手裡。

小太監垂下眼瞧了瞧,細長的眉毛挑了挑,聲音多了幾分生氣。

「你倒是識相。這麼多銀錢,和你口中的小全子公公有交情?」

我擠出笑容,彎下腰,壓低了聲音。

「公公,您瞧我一個普通婦人,哪來的什麼交情。不過是求人辦事罷了,我阿姐是貴妃宮裡的,叫青穗,您能替我帶句話嗎?」

聽見貴妃時,小太監的目光立刻向我掃來,將我上上下下打量了個遍。

待我說完之後,笑容又真了幾分。

「原來是貴妃娘娘宮裡的青穗姑姑,難怪呢......」

「青穗姑姑如今是貴妃娘娘身邊的貼身丫鬟,姐姐您有什麼話要帶只管同我說,能幫上青穗姑姑的忙啊,是雜家的福氣。」

小太監說著,一邊拿出一半的銀子往我手裡塞。

我卻有苦說不出。

阿姐成了貼身丫鬟,這還能出宮嗎?

我僵著手把銀子推回去,樂呵呵地答話:「多謝公公肯行個方便,公公辦差事也不容易,還請收下。」

「請公公告知我阿姐,她爹娘病了,不日我要和我婆家一起回去看看。」

20

那個家是我和阿姐絕對不想回去的地方,更不用說帶上所有人一起走。

我會這麼說,那便一定是出了大事。

阿姐一定會明白的。

戰戰兢兢回了家,這才發現徐川已經回來了。

見我臉色不好,他皺起了眉頭。

「出事了?」

我點點頭,看著喜娘心裡難受得緊。

要我放棄阿姐,我做不到。

可喜娘還這般小,只比當初的我小兩歲。

爹娘也老了,一頭的白髮,身形佝僂。

難不成,真要所有人和我一起留在洛陽等一個未知的結局嗎?

「寶珠,還有時間,我會去楊府請辭,阿姐那邊你留意著,需要銀錢就同我說。」

「只要人還在,什麼都不要緊。」

我胡亂地點著頭,卻沒有一點頭緒。

徐川請辭,對外的藉口依舊是我爹娘生了病。

寶珠的爹被山匪砍死,但青穗的爹娘還活著。

我對外一直說的是,在那一場山匪之亂中,青穗捨身救我,我才認了她做阿姐。

尋常人能經歷多少生死之事?

一聽救命之恩,什麼謊都能蓋過去。

一張空白的信紙被徐川拿著,一路走回來。

周圍的人便都知曉,對我有救命之恩的阿姐的爹娘寄了書信來。

書信里是什麼內容,自然是全憑我們的嘴怎麼說。

這一趟去楊府是爹陪著徐川去的。

多少人都盯著楊府?這個關頭,徐川卻要請辭,沒個說法不僅會得罪人,還會引起人注意。

有個胡攪蠻纏不講理的長輩便能說過去了,畢竟孝大於天。

喜娘跟著娘一同在鋪子和屋裡收拾東西。

我又帶上了銀子奔著宮門去。

那一扇宮門太高太大了,真像是要將人一口吞入腹中。

見我出現,那小太監倒是先笑了起來。

「姐姐等急了吧,上次姐姐走得急,也沒跟我說個地兒。我找不著姐姐,也只能在這裡乾等著,這回您告訴我一聲,下回我一定辦得漂漂亮亮。」

我乾笑兩聲,把銀子塞給他,「老人病痛纏身,我情急之下才忘了。我阿姐可說了什麼嗎?」

小公公點點頭。

「雜家去了幾回才見著了青穗姑姑呢,青穗姑姑是個孝順人,一聽是爹娘生了病,立刻變了臉色,想來是和姐姐一樣擔心著呢。」

「青穗姑姑交代了,如今貴妃身邊離不開人,歸家之事只能托您去辦。這病等不得,青穗姑姑叫您一定要快快出發。」

「對了,這些也是青穗姑姑給您的,雜家沒動過,姐姐您快收著。」

銀兩入了手,我的心也掉到了谷底。

阿姐懂我的意思,但她沒法抽身,走不掉了。

我張了張嘴,腦子裡卻晃過了喜娘的身影,「我阿姐她不能一同去嗎?貴妃娘娘心善,我阿姐想盡孝,應該能出宮一趟吧?」

「哎呦喂,我的好姐姐誒!」

小太監皺起了臉,「姐姐,您是不知道宮裡的情況,青穗姑姑是貼身宮女,要操心的事兒可不止一件兩件。說句不好聽的,就算是二位......了,也沒有伺候貴妃娘娘要緊啊。」

「您啊趕緊聽青穗姑姑的話,早早動身吧。等您回來啊,我還替您傳話。」

吳先生說過,動身就在今日,非走不可。

「多謝公公,若我阿姐再問起,您便告訴她,二老乎安之後,我一定回長安。」

21

草草收拾了包袱,帶走了所有能帶走的家當,我們跟著吳先生離開了洛陽。

出城門前,我回頭看了看。

長安城內依舊繁華,無數人和我擦肩而過,笑著走進這座繁華的城池。

而我卻不知,是否還能再回來見到我阿姐了。

離長安越遠,我們才發覺吳先生的話多麼對。

從前至多聽說邊境與吐蕃、契丹起了戰事。

但一次次全是捷報。

我們還為此歡呼雀躍過。

如今才知道,哪裡是只有邊境有戰事?

分明就是不太乎!

一座座城池守衛森嚴,邊關傳聞驚心動魄,聽聞已經開始大肆募兵入伍,許多人家中都少了壯年男子的身影。

我們幾次險些被募兵的官兵發現強征。

不得已,白日不敢行走只能躲著,夜裡才敢摸黑前行。

我和徐川還好,喜娘和爹娘卻承受不住,腳步都是虛浮的。

期間還生過病,若不是吳先生懂一些草藥,只怕路上都要病死兩個。

吳先生也不大好,沒了精氣,除了指明方向,極少開口說話了。

「前面有人家,看這邊人煙稀少,應當不會來人。」

「我們去看看。」